Richard Lee Petty (ur. 2 lipca 1937 r.) w społeczności Level Cross w Randleman, Karolina Północna do Elizabeth (Toomes) i Lee Arnold Petty, również kierowca NASCAR i starszy brat Maurice Petty. Richard nie bez powodu nosi przydomek „The King”. Jest on najbardziej szanowanym i utytułowanym kierowcą we wszystkich sportach motorowych. Jako kierowca w drugim pokoleniu osiągnął więcej i ustanowił standardy dla Ery Stock/Grand National, jak również NASCAR Winston Cup Series. Ma na swoim koncie 7 mistrzostw NASCAR (Dale Earnhardt i Jimmie Johnson są jedynymi, którzy osiągnęli ten kamień milowy). Wygrał 200 wyścigów, wygrał Daytona 500 rekordowo 7 razy i rekordowo 27 wyścigów, z czego 10 z rzędu tylko w sezonie ’67. Miał rekordową liczbę biegunów – 127, ponad 700 miejsc w Top 10 w 1184 startach, w tym 513 kolejnych startów w latach 1971-1989. W 2010 roku został przyjęty do pierwszej klasy NASCAR Hall of Fame. Został także przyjęty do International Motorsports Hall of Fame (1997), uznany za jednego z 50 najwybitniejszych kierowców NASCAR (1998), jedynego przedstawiciela samochodów wyścigowych w pierwszej klasie przyjętej do Motorsports Hall of Fame of America (1989) oraz odznaczony Medalem Wolności przez prezydenta George’a Busha (1992), pierwszego sportowca sportów motorowych, który kiedykolwiek otrzymał ten zaszczyt.
Zaczął karierę 18 lipca 1958 r., zaledwie 16 dni po swoich 21. urodzinach. jego pierwszy wyścig odbył się na CNE Stadium w Toronto w Kanadzie. W 1959 r. został uznany debiutantem roku NASCAR po zdobyciu 9 miejsc w pierwszej dziesiątce, w tym 6 w pierwszej piątce. 4 lipca 1984 roku odniósł swoje 200. zwycięstwo w Firecracker 400 w Daytona. Prezydent Ronald Regan był obecny i świętował wraz z rodziną na pasie zwycięstwa. W 1988 roku w Dayton doszło do strasznego wypadku, w którym Richard przejechał po bandzie, rozrzucając gruz na przednią prostą, a po wywrotce Petty wyszedł bez poważniejszych obrażeń. 1 października 1991 roku nadeszła przerażająca wiadomość, że Petty przejdzie na emeryturę po sezonie 1992. Jego roczny Fan Appreciation Tour prowadził go przez cały kraj, gdzie brał udział w specjalnych imprezach i otrzymywał liczne nagrody. Jego ostatni wyścig odbył się w Atlancie podczas Hooters 500. Na 94 okrążeniu Petty miał wypadek, w którym jego samochód stanął w płomieniach. Nie doznał żadnych obrażeń w wyniku wypadku, a jego zespół pilnie pracował nad przywróceniem samochodu do ruchu i Petty ukończył wyścig. Po wyścigu okrążył tor, aby pozdrowić fanów i przejechać ostatnie okrążenie w charakterystycznym Pontiaku STP.
Petty jest znany nie tylko ze swoich wyścigów, ale także z występów w filmach i telewizji w takich programach jak Modern HotrodZ i filmach jak Swing Vote, Days of Thunder (1990), Stroker Ace (1983), 43: The Richard Petty Story (1972), Speed Zone (1989), z Elvisem w Speedway (1968), Petty Blue i głos Strip Weathers, znany także jako „The King” w filmie animowanym Disney/Pixar Cars (2006) również żona Lynda była przedstawiona w filmie, jak również. Richard został przedstawiony na wielu sponsorów reklamy w ciągu roku wśród wielu innych media outlets.
Petty poślubił byłego Lynda Owens w 1958 roku. Odeszła 25 marca 2014 roku w domu Petty’ego po długiej walce z rakiem w wieku 72 lat. Mieli czworo dzieci Kyle’a, Sharon, Lisę i Rebeccę. Richard mieszka w posiadłości Petty w Randleman krótkiej jazdy do Petty Historic Site / Compound, który mieści Petty Museum, Petty Garage (custom modyfikacji & przywrócenie), Petty Biura i Homestead w społeczności Level Cross w Randleman. Victory Junction Camp znajduje się również w Randleman, obóz założony po tragicznej śmierci wnuka Richarda Adama w biegu praktyce w New Hampshire w dniu 12 maja 2000 r., pięć tygodni po śmierci Lee Petty.
Dziedzictwo rodziny Petty biegnie głęboko z czterech członków w NASCAR Hall of Fame, Richard, jego ojciec Lee, brat Maurice (Chief) i kuzyn Dale Inman. Żaden inny sport lub miasto ma cztery Hall of Fame członków, ale właśnie tutaj „W centrum tego wszystkiego” – Randleman, NC robi dzięki Petty’s wybitnych karier wyścigowych. Richard podpisuje autografy na corocznym Festiwalu NASCAR Day każdego października w Randleman i w zależności od harmonogramu wyścigów Dale robi.
Czy „Król” naprawdę nosi swój znak firmowy Charlie One Horse Cowboy Hat i okulary przeciwsłoneczne po mieście? Absolutnie!!! Może jeździć po mieście swoim Harleyem Davidsonem lub innymi samochodami, których jest właścicielem. Może być zauważony w ulubionej restauracji lub na specjalnym wydarzeniu, a już na pewno w Muzeum Petty’ego. W muzeum można nabyć kolekcje ubrań, kurtek, książek i upominków. Czy on naprawdę podpisuje autografy ? Zdecydowanie tak – dlatego jest najbardziej uwielbianym kierowcą wszech czasów – poświęca czas fanom, zarówno młodym jak i starszym – oczywiście lubimy szanować jego prywatność.
To tylko krótkie wprowadzenie do naszego bohatera rodzinnego miasta. Zapraszamy do odwiedzenia Petty Musuem przy 309 Branson Mill Road, Randleman, NC 27317 (rpmuseum.com), aby zwiedzić obiekty, w których wszystko się zaczęło, artefakty, historię, działania i oferty legendy, jeden, jedyny, „Król” NASCAR Richard Petty.