Co najmniej 34,2 mln Amerykanów zapewni opiekę starszej osobie bliskiej w tym roku, według National Alliance for Caregiving. Zadanie zapewnienia opieki w domu może być szczególnie trudne w miesiącach zimowych, kiedy wzrasta liczba zachorowań na przeziębienie, grypę i wirus syncytialny dróg oddechowych (RSV). Jak chronić osobę, którą się opiekujesz przed zachorowaniem, zwłaszcza jeśli sama jesteś chora? Według Centers for Disease Control and Prevention (CDC), RSV prowadzi do 177,000 hospitalizacji i 14,000 zgonów wśród dorosłych powyżej 65 roku życia. RSV jest często uważany za chorobę wieku dziecięcego, ale wiedza o tym, co można zrobić, aby zapobiec i zauważyć RSV może zachować starszych bliskich bezpiecznych podczas sezonu przeziębień i grypy.

RSV, wspólny wirus oddechowy, może wydawać się jak łagodne przeziębienie dla zdrowych dorosłych. Większość ludzi może szybko odzyskać zdrowie dzięki samoopiece w ciągu tygodnia lub dwóch. Ale u starszych dorosłych, zwłaszcza tych z astmą, chorobą serca lub przewlekłą obturacyjną chorobą płuc (POChP), wirus może być bardzo poważny, a nawet śmiertelny. Wirusem RSV można zarazić się w każdej chwili, ale najwięcej zachorowań odnotowuje się między listopadem a kwietniem.

Jak wygląda wirus RSV?

Objawy RSV zaczynają się pojawiać cztery do sześciu dni po kontakcie z wirusem. U dorosłych i starszych dzieci, RSV może objawiać się jako:

• Zatłoczony lub katar
• Suchy kaszel
• Niskiego stopnia gorączka
• Ból gardła
• Łagodny ból głowy

Wirus może rozprzestrzeniać się na dolne drogi oddechowe, powodując zapalenie płuc lub zapalenie oskrzeli (dochodzi do zapalenia małych dróg oddechowych wchodzących do płuc). Do cięższych objawów RSV należą:

• Gorączka
• Silny kaszel
• Zamroczenie – głośny hałas, gdy osoba wydycha powietrze
• Szybki oddech lub trudności z oddychaniem (Twój bliski może poprosić o spanie na siedząco)
• Skóra wygląda na niebieską z powodu braku tlenu (sinica)

Jesteś chory. Jak uchronić bliską osobę przed zachorowaniem?

Jeśli masz jakiekolwiek objawy RSV, zwłaszcza jeśli masz gorączkę, postaraj się ograniczyć czas spędzany z bliską osobą, dopóki nie wyzdrowiejesz. Sprawdź, czy inny krewny lub przyjaciel może sprawdzić lub zapewnić opiekę Twojemu ukochanemu. W rzeczywistości nie zawsze jest to możliwe, zwłaszcza jeśli Twój bliski polega na Tobie, jeśli chodzi o przygotowywanie posiłków i pomoc w poruszaniu się. Co robić w takiej sytuacji?

• Często myj ręce. Mycie rąk ma kluczowe znaczenie dla zapobiegania rozprzestrzenianiu się zarazków. Prawidłowe mycie rąk oznacza używanie mydła i wody przez 20 sekund (nie zapomnij o kciukach). Środek do dezynfekcji rąk jest dobrym substytutem w nagłych przypadkach, ale częste mycie rąk wodą z mydłem jest najlepsze.
• Osłaniaj kaszel i kichanie. Podczas kaszlu i kichania używaj chusteczek lub rękawa koszuli, a nie rąk.
• Unikaj bliskiego kontaktu. W zależności od poziomu opieki, jakiego potrzebuje Twoja ukochana osoba, może to nie być łatwe. Staraj się nie przytulać, nie całować i nie podawać ręki. Jeśli gotujesz dla swojej bliskiej osoby, upewnij się, że nie próbujesz smaku i nie wkładasz naczynia z powrotem do jedzenia. Nie dziel się z ukochaną osobą żadnymi naczyniami ani kubkami do picia.
• Jeśli nie możesz uniknąć bliskiego kontaktu, rozważ założenie maski i rękawiczek podczas sprawowania opieki. Możesz już używać jednorazowych rękawiczek do opieki nad bliską osobą, w zależności od jej potrzeb. Ale w czasie choroby możesz chcieć używać masek na twarz w kształcie pętli na uszy, również do opieki nad nimi. Pamiętaj: Myj ręce przed założeniem rękawiczek i po ich założeniu. Noszenie jednorazowych rękawiczek i maski na twarz może wydawać się przesadą, ale może pomóc w zapewnieniu bezpieczeństwa twojej bliskiej osobie.
• Utrzymuj rzeczy w czystości. Upewnij się, że blaty w kuchni i łazience są czyste. Natychmiast wyrzucaj zużyte chusteczki. Czego dotykasz, to wycierasz.

Mimo twoich najlepszych starań, twój bliski zachoruje

„Opiekunowie powinni ściśle monitorować temperaturę i inne objawy, w tym kaszel, ból gardła i bóle ciała”, powiedziała Carmel J. Person, M.D., Norton Community Medical Associates – Geriatrics. „Za każdym razem, gdy objawy przeziębienia nie ustępują w ciągu dnia lub dwóch, lub gdy stan się pogarsza, należy skontaktować się z lekarzem. Pamiętaj, że nie musisz sam sobie z tym radzić.”

Jeśli Twój bliski wykazuje te objawy ciężkiego RSV, udaj się na pogotowie:

• Trudności w oddychaniu
• Wysoka gorączka
• Dezorientacja
• Niebieski kolor skóry (wargi i łożyska paznokci, szczególnie)

.