MARTHA JEFFERSON RANDOLPH (1772-1836)

Martha („Patsy”) Jefferson urodziła się w Monticello w hrabstwie Albemarle w Wirginii, jako jedno z sześciorga dzieci Thomasa i Marthy Wayles Jeffersonów. Jej matka była córką zamożnego prawnika, a ojciec pełnił liczne funkcje w rodzącej się republice, zostając ostatecznie trzecim prezydentem Stanów Zjednoczonych. Kiedy Patsy miała dziesięć lat, zmarła jej matka, a przez kolejne lata coraz bardziej zbliżała się do ojca. W dużej mierze dzięki jego wpływowi Patsy, wraz z innymi kobietami, takimi jak Dolley Madison, stała się uosobieniem społecznej i intelektualnej kobiecości w młodej Republice.

W 1784 roku Patsy towarzyszyła ojcu do Paryża, gdzie uczęszczała do prestiżowej szkoły klasztornej Abbaye Royale de Panthémont. Podczas tych lat w Paryżu wyłoniła się jako wytworna młoda dama, dobrze wykształcona i doświadczona w sztuce; w 1789 r. została wprowadzona do paryskiego towarzystwa, otoczona zalotnikami, na błyskotliwy, ale skazany na niepowodzenie dwór Ludwika XVI. Jeszcze w tym samym roku Patsy wróciła z ojcem do Wirginii i wyszła za mąż za swego drugiego kuzyna, Thomasa Manna Randolpha (1768-1828). Podobnie jak ojciec, poważnie traktowała edukację jedenaściorga swoich dzieci, zakładając na terenie swego domu szkołę, by kształcić je w zakresie „matematyki, historii, literatury, muzyki i języków”.

Przez całe swoje życie Patsy Randolph poruszała się w różnych środowiskach intelektualnych i społecznych. Nie obce jej były formalne dwory Europy, równie dobrze czuła się w swobodnej atmosferze, ważnej dla demokratycznych poglądów jej ojca. Jefferson dążył do stworzenia kultury prezydenckiej, która bardziej przypominałaby życie na plantacji w Wirginii, i zlikwidował eleganckie przyjęcia „levee” z czasów prezydentury Waszyngtona i Adamsa. Patsy służyła ojcu jako gospodyni przy licznych okazjach towarzyskich w czasie jego prezydentury i pracowała nad wprowadzeniem w życie swobodnego stylu ojca, wzywając najpierw prominentne społecznie kobiety przybyłe do stolicy, zamiast oczekiwać, że to one wezwą ją.

Patsy była ważna w historii wczesnej Republiki po części dlatego, że ucieleśniała ideał kobiecej cnoty obywatelskiej tej epoki. Po tym, jak jej ojciec wycofał się z życia publicznego, zamieszkała z nim w Monticello, gdzie nadal pełniła funkcję pani domu, nawet gdy jej mąż był gubernatorem Wirginii. Po śmierci ojca w 1826 roku była zmuszona sprzedać Monticello, a zmarła dziesięć lat później w wieku sześćdziesięciu czterech lat. Została pochowana obok Thomasa Jeffersona w Monticello.

Written by Janet Hallahan.
______________________

American National Biography, s.v. „Randolph, Martha Jefferson.”

Appletons’ Cyclopaedia of American Biography, s.v. „Jefferson, Thomas.”

American National Biography, „Randolph”.

Notable American Women 1607-1950, s.v. „Randolph, Martha Jefferson.”

Tamże.

Gordon Langley Hall, Mr. Jefferson’s Ladies (Boston: Beacon Press, 1966), 94; Elizabeth Langhorne, Monticello: A Family Story (Chapel Hill: Algonquin Books, 1987), 36-37.

American National Biography, „Randolph”.

Tamże.

Tamże.

Hall, Panie pana Jeffersona, 158; Langhorne, Monticello, 125.

Hall, Mr. Jefferson’s Ladies, 158; Langhorne, Monticello, 125.

American National Biography, „Randolph”. Od czasu do czasu Dolley Madison pełniła funkcję Pierwszej Damy również dla Jeffersona. Margaret Brown Klapthor, „Martha Wayles Skelton Jefferson,” w The First Ladies (Washington: White House Historic Association of the National Geographic Society, 1981), 13.

Hall, Mr Jefferson’s Ladies, 176-77.

American National Biography, „Randolph.”

Tamże.

Notable American Women, „Randolph.”

Ibid.