Gwiazda dancehall i reggae Buju Banton jest wolny.

Banton, który został skazany w sali sądowej w Tampie w 2011 roku na federalne zarzuty narkotykowe, został uwolniony w piątek z prywatnego Georgia’s McMcRae Correctional Institute, urzędnik więzienny powiedział Tampa Bay Times.

45-letnia gwiazda muzyki miała wrócić na rodzinną Jamajkę. Wideo mężczyzny, o którym donoszono, że jest Bantonem wsiadającym do samolotu, zostało opublikowane na Twitterze w piątek, a hashtagi #freebuju były w całych mediach społecznościowych.

Urodzony Mark Myrie, odsiedział siedem lat w więzieniu federalnym w jednej z najbardziej głośnych spraw osądzonych w Sam M. Gibbons United States Courthouse w centrum Tampa.

The Guardian napisał, że Banton byłby „najbardziej wyczekiwanym przybyciem na Jamajkę od czasu etiopskiego cesarza Haile Selassie touched down w kwietniu 1966 roku.” Jamajscy urzędnicy potwierdzili brytyjskiej gazecie, że oczekuje się powrotu artysty do ojczystego kraju.

Dziennik opisał Bantona jako „być może najbardziej znanego jamajskiego artystę, który nie nazywa się Marley.”

Wychowany w Kingston i nazywany przez matkę „Buju”, w młodym wieku w latach 90. zyskał rozgłos jako jeden z głównych artystów dancehall. Przekroczył rekord legendy reggae Boba Marleya dla singli nr 1 na jamajskiej liście przebojów w 1992 roku, zgodnie z Guardian.

Ale Banton był również przedmiotem międzynarodowego potępienia za gwałtownie homofobiczną piosenkę, która „otwarcie nawoływała do zabijania gejów”, zgodnie z Guardian. W rezultacie 28 jego koncertów zostało odwołanych od 2005 do 2011 roku. W 2007 roku gazeta powiedziała, że przyrzekł, że nigdy więcej nie będzie podżegał do „nienawiści lub przemocy.”

Jego kłopoty prawne zaczęły się w 2009 roku podczas lotu z Hiszpanii do Stanów Zjednoczonych. Banton siedział obok informatora, któremu agenci federalni zapłacili 3,3 miliona dolarów w ciągu 14 lat. Prokuratura twierdzi, że Banton chwalił się swoją rolą w dużym pierścieniu przemytu kokainy i rozmawiał z informatorem o ustawieniu transakcji.

Proces rozpoczął się 14 lutego 2011 roku, dzień po tym, jak wygrał Grammy za najlepszy album reggae, Before the Dawn, nagrany przed aresztowaniem.

Na jego procesie w Tampie, prokuratorzy federalni pokazali ławie przysięgłych nagrania audio i wideo Bantona, które ich zdaniem udowodniły, że był zaangażowany w transakcję zakupu 11 funtów kokainy za 135 000 USD.

Jedno nagranie wideo pokazało wykonawcę degustującego kokainę w magazynie w Sarasocie 8 grudnia 2009 roku, chociaż nie był obecny, gdy transakcja została sfinalizowana.

Banton powiedział ławie przysięgłych, że po prostu przechwalał się, aby zaimponować komuś, kto według niego mógł pomóc w jego karierze muzycznej.

Obrona podkreślała karierę muzyczną Bantona, pokazując okładki jego albumów, opowiadając ławnikom o jego nagrodzie Grammy, a nawet wzywając jednego z synów Boba Marleya na świadka.

„Tu nie chodzi o Buju Bantona, piosenkarza reggae,” powiedział prokurator do ławy przysięgłych. „Chodzi o Marka Myrie, oskarżonego o narkotyki.”

W czerwcu 2011 roku został skazany i dostał 10 lat więzienia federalnego.

Podczas procesu, gdy Banton był przetrzymywany w więzieniu hrabstwa Pinellas, napisał taki list do sądu:

„Dni, które są przed nami, są wypełnione rozpaczą, ale mam odwagę i łaskę, i jestem pełen nadziei, i to wystarczy, aby przeprowadzić mnie przez to. Ten człowiek nie jest martwy. Nie nazywajcie go duchem.”

Sprawa i odwołania Bantona ciągnęłyby się przez lata w sądzie federalnym, jednak, a nawet jeden z przysięgłych w jego skazaniu z 2011 roku skończyłby w poważnych kłopotach wiele lat później.

Były przysięgły Foreman Terri Wright został uznany za winnego w 2015 roku pogardy za badanie sprawy poza sądem. U.S. District Judge James S. Moody Jr, który również przewodniczył procesowi Bantona, skazał ją na pięć miesięcy nadzoru kuratorskiego, 40 godzin prac społecznych i nakazał jej zbadać i napisać raport o kosztach głośnego procesu Bantona.

Były reporter Miami New Times Chris Sweeney napisał w 2012 roku historię, która sugerowała, że Wright zignorowała nakaz sądu i badała sprawę na własną rękę. Reporter nawet zeznał ławnika.

Times staff writer Anastasia Dawson przyczynił się do tego raportu, który wykorzystuje informacje z plików Times i innych organizacji informacyjnych.

Subscribe to notificationsUnsubscribe from notifications