W Pałacu Blenheim w Oxfordshire w Anglii urodził się Winston Leonard Spencer Churchill, brytyjski przywódca, który przeprowadził Wielką Brytanię i aliantów przez kryzys II wojny światowej.

Churchill pochodził z prestiżowej rodziny o długiej historii służby wojskowej i po śmierci ojca w 1895 roku wstąpił do brytyjskiego Czwartego Huzara. W ciągu następnych pięciu lat cieszył się wspaniałą karierą wojskową, służąc w Indiach, Sudanie i Afryce Południowej i kilkakrotnie odznaczając się w walce. W 1899 r. zrezygnował z komisji, by skoncentrować się na karierze literackiej i politycznej, a w 1900 r. został wybrany do parlamentu jako poseł konserwatywny z Oldham. W 1904 roku dołączył do liberałów, służąc na wielu ważnych stanowiskach, zanim został mianowany Pierwszym Lordem Admiralicji Wielkiej Brytanii w 1911 roku, gdzie pracował nad doprowadzeniem brytyjskiej marynarki wojennej do gotowości do wojny, którą przewidział.

W 1915 roku, w drugim roku I wojny światowej, Churchill został uznany za odpowiedzialnego za katastrofalne kampanie w Dardanelach i Gallipoli, i został wykluczony z rządu koalicji wojennej. Złożył rezygnację i zgłosił się na ochotnika do dowodzenia batalionem piechoty we Francji. W 1917 r. powrócił jednak do polityki jako członek gabinetu w liberalnym rządzie Lloyda George’a. Od 1919 do 1921 r. był sekretarzem stanu ds. wojny, a w 1924 r. powrócił do Partii Konserwatywnej, gdzie dwa lata później odegrał wiodącą rolę w klęsce strajku generalnego w 1926 r. W latach 1929-1939 pozostawał poza gabinetem. Po wybuchu II wojny światowej w Europie Churchill został przywrócony na stanowisko Pierwszego Lorda Admiralicji, a osiem miesięcy później zastąpił nieskutecznego Neville’a Chamberlaina jako premier nowego rządu koalicyjnego. W pierwszym roku jego rządów Wielka Brytania stanęła samotnie przeciwko nazistowskim Niemcom, ale Churchill obiecał swojemu krajowi i światu, że Brytyjczycy „nigdy się nie poddadzą”. Zwołał Brytyjczyków do stanowczego oporu i umiejętnie nakłonił Franklina D. Roosevelta i Józefa Stalina do zawarcia sojuszu, który ostatecznie zmiażdżył państwa Osi.

CZYTAJ WIĘCEJ: FDR, Churchill and Stalin: Inside Their Uneasy WWII Alliance

W lipcu 1945 roku, 10 tygodni po klęsce Niemiec, jego konserwatywny rząd poniósł porażkę wyborczą z Partią Pracy Clementa Attlee, a Churchill zrezygnował z funkcji premiera. Został przywódcą opozycji, a w 1951 r. ponownie wybrano go na premiera. Dwa lata później został pasowany na rycerza przez królową Elżbietę II i otrzymał literacką Nagrodę Nobla za swoje sześciotomowe studium historyczne o II wojnie światowej oraz za swoje przemówienia polityczne. W 1955 r. przeszedł na emeryturę jako premier, ale pozostał w parlamencie do 1964 r., rok przed śmiercią.

READ MORE: 10 rzeczy, których możesz nie wiedzieć o Winstonie Churchillu

.