Łatwo jest zidentyfikować trzy warstwy, z których się składa. Tkanki teratoma mogą być bardzo podobne do tkanek otaczających. Teratomy zawierają włosy, zęby, kości i bardzo rzadko bardziej złożone narządy, takie jak serce, tułów, dłonie, stopy i inne kończyny. Zazwyczaj teratoma nie zawiera narządów, ale jedną lub więcej tkanek normalnie występujących w mózgu, tarczycy, wątrobie i płucach.

Sometimes the teratoma contains in its capsule one or more fluid-filled cysts, and when a large cyst occurs the teratoma can potentially produce a structure reismincent of a fetus. Ponieważ są one zamknięte, teratoma są zazwyczaj łagodne, chociaż znane są pewne formy teratoma złośliwego. Dojrzały teratoma jest zazwyczaj łagodny i częściej występuje u kobiet, natomiast niedojrzały teratoma jest zazwyczaj złośliwy i częściej występuje u mężczyzn.

Uważa się, że teratoma może być obecny przy urodzeniu (wrodzony), ale małe teratomy nie są odkrywane aż do znacznie późniejszego okresu życia.

Teratoma może być obecny przy urodzeniu (wrodzony), ale małe teratomy nie są odkrywane aż do znacznie późniejszego okresu życia osobnika.