Nie jest tajemnicą, że BMW serii 3 było odwiecznym faworytem Car and Driver, bawarskie bahny pojawiały się wśród naszych 10Najlepszych Samochodów przez wiele lat, zanim wypadły z listy w 2015 roku. Rzeczywiście, obecna, szósta generacja (nazwa kodowa F30) serii 3 również straciła swój żelazny uścisk na segmencie – top-spec 335i spadł do Lexusa IS350 F Sport w teście porównawczym sportowego sedana z 2013 roku – robiąc to przez utratę ostrości w obszarze będącym rdzeniem przewagi tego samochodu od dziesięcioleci.

Styling? Nein, od dawna ustalone proporcje są nadal ujmująco znajome i jedne z bardziej atrakcyjnych w klasie. Wnętrze? Nein ponownie. Obecna seria 3 jest najbardziej przestronna z dotychczasowych, a elastycznemu oparciu foteli Sport pokrytych skórą w naszym samochodzie testowym (1450 dolarów z czerwoną tapicerką Dakota Coral) trudno byłoby się oprzeć. Nawet system iDrive, od dawna będący celem krytyki, ewoluował w kierunku użyteczności nawet dla najbardziej oddanych luddystów.

Napiętym obszarem niezadowolenia jest dynamika.

Nie dotyczy to układu napędowego. Doskonała, 3,0-litrowa, turbodoładowana, prosta szóstka BMW wytwarza męską pomoc w postaci momentu obrotowego, który osiąga szczyt tuż przed biegiem jałowym, a maksymalna moc pojawia się przy 5800 obr/min. Szóstka wydaje kusząco zdecydowane dźwięki, gdy jest wciśnięta, szczególnie w trybie Sport, a jedynym sposobem na wywołanie jakichkolwiek opóźnień lub luzów jest włączenie wysokiego biegu przy niskich obrotach. Nie jest to jednak możliwe w przypadku ośmiobiegowej skrzyni automatycznej Steptronic pracującej w trybie pełnej automatyki – natychmiast dopasowuje ona odpowiedni bieg do obrotów silnika, a jej reakcje w trybie ręcznym są energiczne.

Ten model z napędem na wszystkie koła xDrive potrzebował zaledwie 4,6 sekundy, aby zakończyć sprint od zera do 60 mil/h, podczas gdy 100 mil/h pojawia się w 11,9 sekundy, a ćwierć mili pokonuje w 13,3 sekundy przy prędkości 105 km/h. Te same statystyki odnotowaliśmy dla tylnonapędowego egzemplarza we wspomnianym wcześniej trójstronnym porównaniu z Cadillaciem ATS V-6 i Lexusem IS350 F Sport. BMW było najszybsze w całym zestawieniu, ale Bimmer i tak zajął drugie miejsce za Lexusem.

Problem polegał na tym, że jego dynamika wydawała się nieco wiotka w porównaniu zarówno z Cadillaciem, jak i Lexusem. Reakcje BMW nie były tak ochocze jak w porównywalnych samochodach serii 3 z poprzednich generacji, a wrażenie to potęgował układ kierowniczy, który oceniono jako mało wyczuwalny. Tak więc, mimo że 335i zdominowało statystyki osiągów, zajęło trzecie miejsce w subiektywnych ocenach właściwości jezdnych i, co gorsza, w naszej kategorii radości z jazdy.

Teraz i wtedy

Wyposażony w pakiet Dynamic Handling BMW (adaptacyjne zawieszenie M i zmienny sportowy układ kierowniczy, $1000), model 2015 335i był szybki w prowadzeniu, a jego układ kierowniczy był zarówno precyzyjny, jak i szybki jak w samochodzie sportowym, przy 2,1 obrotach lock-to-lock. W uwagach z toru testowego zauważono lekką podsterowność, co nie jest niespodziewane, biorąc pod uwagę napęd na wszystkie koła xDrive. Jednak pomimo niewielkiej masy dodatkowej – 3739 funtów, w porównaniu do 3605 funtów w przypadku tylnego kierowcy – posiadanie czterech napędzanych kół pomogło temu 335i wyjść z bloków w godnym szacunku pośpiechu i przyczyniło się do obsługi, która była pozbawiona niespodzianek.

Tym razem, minusy naszego samochodu testowego nagromadziły się w innych kategoriach wydajności. Na przykład, wynik na skidpadzie wyniósł 0,86 g, w porównaniu do 0,89 w 2013 roku. Jeszcze bardziej godna pożałowania – dodajmy, że fatalna – była droga hamowania tego samochodu: 186 stóp z prędkości 70 mil na godzinę. Nie było ani śladu zaniku, ale to o 22 stopy dłużej niż w przypadku naszego samochodu testowego z 2013 roku. Sądzimy jednak, że te statystyki przyczepności i hamowania można łatwo poprawić. Wystarczy pozbyć się opon całorocznych typu run-flat – w tym przypadku Pirelli Cinturato P7, rozmiar 225/45-18 – i zastąpić je prawdziwą gumą wyczynową.

Jeszcze jedno zastrzeżenie do tego samochodu – hałas jest tylko na marginesie dynamiki. Chociaż silnik z prostą szóstką emituje piękną symfonię spalania wewnętrznego przy szerokim otwarciu przepustnicy, jest on nieco po stronie forte w skali głośności przy 75 decybelach, a także jest wysoki na biegu jałowym. Aby być uczciwym, to ustępuje do bardziej normalnych poziomów przy prędkościach autostrady.

$ Factor

Jak zawsze, czujemy się zobowiązani do zaoferowania trochę doradztwa finansowego bez opłat. Za 46 745 dolarów 335i jest atrakcyjną propozycją sportowego sedana, jak na standardy tej elitarnej klasy. Jeśli zdecydujesz się na napęd na tylne koła, a nie xDrive, stanie się jeszcze bardziej atrakcyjna, a także lżejsza o 134 funty.

Okay, pakiet Dynamic Handling jest koniecznością; dodaj za to tysiąc złotych. I musisz mieć te sportowe fotele, które są zapiekane w kolekcji M Sport za 3000 dolarów. A jeśli nie chcesz wiosłować swoje własne, trzeba dostać programowanie Sport dla bezkosztowej automatycznej: 500 dolarów. Więc teraz jesteśmy powyżej znaku $50K.

Jeśli okaże się, że nie możesz się oprzeć metalicznej farbie Melbourne Red (550 dolarów), czerwonej skórze (1450 dolarów), pakietowi zimnej pogody (950 dolarów), pakietowi wspomagania kierowcy (950 dolarów), nawigacji (2150 dolarów) i zestawowi audio Harman/Kardon (875 dolarów), wtedy dotrzesz do naszej przetestowanej dolnej linii, która jest tylko 4825 dolarów krótsza od wyjściowej ceny MSRP za M3, prawdziwego tygrysa serii 3. Just sayin’.

Przy odpowiednim wyposażeniu, 335i wciąż jest w stanie zapewnić coś bliskiego mistycznemu połączeniu między samochodem a kierowcą, które sprawiło, że seria 3 stała się celem rozwoju dla tak wielu producentów samochodów. Problem polega na tym, że nigdy wcześniej nie trzeba było mieć „właściwej” serii 3, aby uzyskać dobrą serię 3. Powinniśmy również zauważyć, że zaktualizowana seria 3 nadchodzi w 2016 roku, i będzie oferować więcej mocy, jak 335i ustąpi miejsca nowemu, 340i. BMW obiecuje, że będzie miał również więcej z tego Ultimate Driving Machine ostrości; czekamy na uzyskanie rozszerzonej ekspozycji i dowiedzieć się.

.