Jeremy Deaton pisze o nauce, polityce i polityce dotyczącej klimatu i energii dla Nexus Media. Można go śledzić pod adresem @deaton_jeremy. Wniósł ten artykuł do Live Science’s Expert Voices: Op-Ed & Insights.

Aktywista klimatyczny i autor Bill McKibben porównał 2 stopnie Celsjusza (3,6 stopni Fahrenheita) ocieplenia do prawnego limitu picia, a globalny budżet węglowy do sześciopaku podzielonego między przyjaciółmi. Całkowite potwierdzone rezerwy węgla, ropy i gazu? To „trzy 12-paki, które przemysł paliw kopalnych ma na stole, już otwarte i gotowe do wylania.”

Sześćdziesiąt do 80 procent rezerw węgla, ropy i gazu spółek notowanych na giełdzie musi pozostać w ziemi, jeśli planeta ma mieć przyzwoitą szansę na utrzymanie globalnego ocieplenia do mniej niż 2 stopni C powyżej poziomu przedprzemysłowego, limitu uzgodnionego przez światowych przywódców. Rozszerzając analogię McKibbena, węgiel to bimber wśród paliw kopalnych – tani, brudny i niezwykle niebezpieczny. Ropa to markowa whisky. Gaz ziemny to wódka Grey Goose – czysta, wyrafinowana i powszechnie nie budząca zastrzeżeń. Powinno to przemawiać zarówno do wolnorynkowych libertarian, jak i lewicowych ekologów. Taka jest zresztą przyjęta mądrość. W rzeczywistości gaz ziemny stwarza po prostu inny zakres zagrożeń. Gaz może być tak samo niebezpieczny jak ropa i węgiel.

Oto dlaczego:

1. Gaz ziemny to głównie metan.

Gaz ziemny wytwarza około połowę mniej dwutlenku węgla niż węgiel, ale może siać spustoszenie, jeśli wydostanie się do atmosfery niespalony. To dlatego, że gaz ziemny składa się głównie z metanu, niezwykle silnego gazu cieplarnianego. W ciągu stulecia metan zatrzyma 34 razy więcej ciepła niż równoważna ilość dwutlenku węgla.

Problematycznie, gaz ziemny jest podatny na wycieki z rurociągów, głowic odwiertów oraz zakamarków zakładów przetwórczych i magazynowych. Biorąc pod uwagę wycieki metanu w całym łańcuchu dostaw gazu ziemnego, gaz ziemny może być gorszy dla klimatu niż węgiel”, powiedziała Lena Moffitt, dyrektor kampanii Sierra Club „Stop Brudnym Paliwom”, podczas panelu na temat energii zorganizowanego przez Politico.

Jak donosi NOVA Next, można sobie wyobrazić, że metan wyciekający z amerykańskiego sektora ropy i gazu ociepla atmosferę tak samo jak 557 amerykańskich elektrowni węglowych.

Tak więc, podczas gdy Stany Zjednoczone w objęciach gazu ziemnego zmniejszyły emisję dwutlenku węgla, kraj może nie umieścić dent w całkowitej emisji gazów cieplarnianych, które obejmują metan.

2. gazociągi wybuchają.

Wadliwe rury nie tylko dostarczają do atmosfery metan zakłócający klimat. Zagrażają one również ludziom, którzy mieszkają w pobliżu. W ostatnich latach eksplozje rurociągów gazu ziemnego spowodowały śmierć pięciu osób w Allentown w Pensylwanii, ośmiu w San Bruno w Kalifornii i dziesięciu w południowo-wschodnim Nowym Meksyku, by wymienić tylko kilka. Teraz, dzięki boomowi na gaz łupkowy, tysiące mil nowych gazociągów przemierzają cały kraj.

Rury, znane jako „linie zbiorcze”, przewożące gaz z odwiertów do zakładów przetwórczych, są tak samo podatne na zniszczenie i katastrofy naturalne, jak inne rodzaje rurociągów. Ale znaczna część z nich jest zwolniona z federalnych przepisów bezpieczeństwa i budowy, ponieważ przebiegają przez obszary wiejskie, a zatem są postrzegane jako stwarzające mniej poważne zagrożenie.

Ta regulacyjna zmarszczka naraża niezliczone wiejskie rodziny na ryzyko.

3. Szczelinowanie jest złe dla twojego zdrowia.

Szczelinowanie hydrauliczne, lub „szczelinowanie”, pozwala wiertaczom na dostęp do rezerw gazu ziemnego uwięzionych głęboko pod ziemią w skałach łupkowych. Ekspansja szczelinowania hydraulicznego spowodowała spadek cen gazu ziemnego, ale nie bez kosztów dla lokalnych społeczności. Od Teksasu po Pensylwanię, chemikalia używane przy szczelinowaniu zanieczyszczają zasoby wody. Szczelinowanie hydrauliczne zostało powiązane z bezpłodnością, poronieniami, wadami wrodzonymi i niską wagą urodzeniową, zgodnie z badaniem opublikowanym w czasopiśmie Reviews on Environmental Health.

Niesamowicie, szczelinowanie jest zwolnione z regulacji w ramach Safe Drinking Water Act, dzięki luce prawnej uchwalonej w 2005 r. na wniosek byłego wiceprezydenta USA Dicka Cheneya, artykuł redakcyjny w New York Times powiedział. Przed jego czasu w Białym Domu, Cheney służył jako dyrektor generalny Halliburton, krajowego lidera w szczelinowanie hydrauliczne.

Kuszące jest postrzeganie gazu ziemnego jako technologii pomostowej, czystego(er)-spalającego się paliwa kopalnego, które utrzyma świat, dopóki cena energii słonecznej nie spadnie do okazyjnych poziomów. Ale jak przekonuje prezes Environmental Defense Fund Fred Krupp, Amerykanie powinni postrzegać gaz ziemny jako „rampę wyjazdową”, a nie most. Dzieje się tak dlatego, że każdy dolar wydany na nowy rurociąg lub nowy odwiert gazowy to dolar nie zainwestowany w energię wiatrową lub słoneczną.

Gaz ziemny jest jedynie kolejnym sposobem na nakarmienie światowego uzależnienia od zmieniających klimat węglowodorów. Inwestowanie w gaz tylko spowolni rozwój przystępnej cenowo czystej energii. Biorąc pod uwagę zagrożenia związane z gazem ziemnym, zarówno dla klimatu, jak i dla zdrowia ludzkiego, paliwo to zasługuje na taką samą uwagę, jak ropa naftowa i węgiel.

Śledź wszystkie zagadnienia i debaty Expert Voices – i stań się częścią dyskusji – na Facebooku, Twitterze i Google+. Wyrażone poglądy są poglądami autora i nie muszą odzwierciedlać poglądów wydawcy. Ta wersja artykułu została pierwotnie opublikowana w serwisie Live Science.

.