Audrey Lee jest pisarką mieszkającą w Singapurze. To jej pierwszy blog dla International Marine Mammal Project.

Co to jest wielorybnictwo?

Wielorybnictwo to praktyka polowania i zabijania wielorybów przez ludzi w różnych celach, trwająca od ponad tysiąca lat. Przez wieki wielorybnictwo stawało się coraz bardziej intensywne i powszechne, zwłaszcza dzięki rozwojowi wybuchających harpunów i lepszym silnikom łodzi do ścigania wielorybów. W latach 60. XX wieku, z powodu nadmiernych polowań, większość dużych populacji wielorybów załamała się. Moratorium na komercyjne polowania na wieloryby zostało ostatecznie wprowadzone przez Międzynarodową Komisję Wielorybniczą (IWC) pod koniec 1986 roku. Ale niektóre kraje nadal polują na wieloryby dla zysku, zwłaszcza Islandia, Japonia i Norwegia.

Nawet mimo podejmowania działań i wprowadzania zakazów, liczba wielorybów na wolności osiągnęła krytycznie niską liczbę z powodu nadmiernego polowania, a co najmniej siedem z 13 gatunków dużych wielorybów jest zagrożonych lub narażonych na niebezpieczeństwo nawet po wielu latach ochrony.

Dlaczego ludzie polowali na wieloryby w przeszłości?

W początkach polowań komercyjnych wieloryby były polowane dla wielu produktów, w tym kości, tranu (oleju), „fiszbinów” (fiszbinów) i spermacetu, który odnosi się do oleju w głowie spermy, używanego do produkcji świec i kosmetyków. Niektóre kultury wykorzystywały również mięso, choć większość nie.

Olej z fiszbinów uzyskiwany z wielorybów spermy, wielorybów prawych i wielorybów dziobogłowych był szczególnie poszukiwany. Z jednego dużego wieloryba spermy można było uzyskać aż trzy tony oleju spermowego. Jednak wykorzystanie oleju wielorybiego spadło w połowie XIX wieku, gdy nafta i inne produkty ropopochodne zaczęły zastępować jego użycie.

Rdzenni mieszkańcy polowali również na wieloryby ze względu na ich spełnienie, aby zaspokoić swoje podstawowe potrzeby przetrwania. Przez tysiące lat, klimat na Grenlandii był zbyt zimny dla wielu ludzi, w tym Eskimosów i rdzennych mieszkańców do uprawy własnych warzyw. Mięso wielorybów, innych ssaków morskich i ryb stało się dla nich głównym źródłem pożywienia, bogatym w niacynę, żelazo i białko.

Dlaczego dziś nadal poluje się na wieloryby?

Dzisiaj współczesne polowania na wieloryby prowadzone są głównie dla mięsa w połowach komercyjnych. Wieloryby są również zabijane w błędnym dążeniu do zmniejszenia konkurencji dla ryb, a kilka małych waleni, takich jak mniejsze wieloryby, delfiny i morświny, jest polowanych w celu wykorzystania ich jako przynęty do połowu ryb, zwłaszcza rekinów.

Jednakże pierwsze twierdzenie jest dyskusyjne. Ryby nie jest jedyną rzeczą, że wieloryby jeść. W rzeczywistości, wieloryby jedzą zróżnicowaną dietę, w tym plankton, kryl, a także małe ryby. Większość wielorybów nie zjada żadnych komercyjnie wartościowych gatunków ryb.

Na niektóre gatunki wielorybów zębatych poluje się również w niektórych społecznościach dla ich zębów, które są używane jako waluta.

Które kraje nadal polują na wieloryby?

Pomimo zakazu wprowadzonego przez IWC w 1986 roku w celu powstrzymania komercyjnych połowów wielorybów, niektóre kraje nadal odmawiają zakończenia operacji wielorybniczych.

Japonia jest jednym z nich. Natychmiast po tym, jak zakaz połowu wielorybów wszedł w życie, Japonia rozpoczęła program naukowego połowu wielorybów, używając go jako przykrywki dla trwającej operacji komercyjnego połowu wielorybów.

Mięso z tych wielorybów, które rzekomo zostały zabite dla „nauki”, jest następnie sprzedawane na rynkach żywności lub rozdawane za darmo lub po niskich kosztach szkołom i szpitalom, aby zachęcić do konsumpcji mięsa wielorybów.

Japońska flota wielorybnicza wypływa dwa razy w roku i przyznano im kontyngent liczby wielorybów, które mogą zabić – 200 wielorybów minke, 50 wielorybów Bryde’a, 100 wielorybów sei i 10 wielorybów spermy na Północnym Pacyfiku (łowisko letnie) i 333 wieloryby minke na Oceanie Antarktycznym w miesiącach zimowych (lato na Antarktydzie) – pod pozorem badań naukowych. Jednak zanim Międzynarodowy Trybunał Sprawiedliwości orzekł, że jest to nielegalne, statki zabijały na Antarktydzie do prawie tysiąca wielorybów miętusich i 50 płetwali rocznie. Japonia ponownie rozpoczęła swoje naukowe połowy wielorybów na Antarktydzie z niższą kwotą 333 rocznie.

Podobnie jak Japonia, Islandia początkowo prowadziła „naukowy” program połowów wielorybów. Następnie w 1992 r. wycofała się z IWC, a później ponownie przystąpiła do niej w 2004 r. Islandia zawarła klauzulę o ponownym przystąpieniu do IWC. W 2006 roku Islandia wznowiła komercyjne połowy wielorybów, których celem były wieloryby miętusie i płetwale, a w samym tylko 2010 roku zabiła 148 zagrożonych wielorybów płetwale i 60 wielorybów miętusich na północnym Atlantyku.

Norwegia to kolejny kraj, który nadal zezwala na połowy wielorybów. Od 1993 roku Norwegia wykorzystała lukę w Międzynarodowej Konwencji o Regulacji Połowów Wielorybów, która pozwoliła im wznowić polowania na wieloryby, zwłaszcza na wieloryby morske, poprzez złożenie sprzeciwu wobec moratorium na polowania na wieloryby, podobnego do sprzeciwu Islandii.

Norwegia ustala własną kwotę dla liczby wielorybów, które mogą zabić z powodów komercyjnych. Liczba ta wzrasta każdego roku, od pozwolenia na zabicie 600 wielorybów w 2002 roku do ponad tysiąca obecnie.

Jak zabijają wieloryby?

Instytut Dobrostanu Zwierząt uważa, że wszystkie połowy wielorybów są z natury okrutne. Nawet najbardziej zaawansowane metody połowu wielorybów nie są w stanie zagwarantować natychmiastowej śmierci ani zapewnić, że zwierzęta nie będą odczuwać bólu lub cierpienia przed śmiercią. Jest to zupełnie inne od przepisów dotyczących humanitarnego uboju, które zapewniają pewną ochronę zwierząt gospodarskich.

Wiele współczesnych wielorybników używa harpunów wystrzeliwanych z dziobu statku wielorybniczego. Harpuny były używane przez ponad tysiąc lat, aby uchwycić nie tylko wieloryby, ale duże ryby, jak również.

Nowoczesne harpuny są zwykle wyposażone w granaty pentrytowe, które będą penetrować około 12 cali (jedna stopa) do ciała, zanim eksplodują, uwalniając szponiaste występy w ciało. Początkowy wybuch ma spowodować wystarczające uszkodzenie mózgu, by zabić wieloryba lub pozbawić go przytomności na kilka sekund. Jednak w zależności od tego, gdzie harpun uderza w ciało wieloryba, wieloryb może cierpieć z powodu urazu lub utraty krwi, ale nie umiera natychmiast.

Często, gdy wieloryb przeżyje początkowy harpun granat, karabin o dużej mocy jest używany jako wtórny sposób zabijania. Po harpunowaniu, zwierzę jest wciągane na statek za pomocą liny przymocowanej do harpuna, przy czym pazury granatu wgryzają się w ciało zwierzęcia. Czasami linia harpun może złamać z powodu ciężkich mórz lub innych przyczyn, a uderzony wieloryb jest stracone do oceanu, jak krwawić do śmierci.

Dla zwierząt, które nie zostały ogłuszone lub zabity do tego czasu, możemy sobie tylko wyobrazić, rozdzierający ból i cierpienie muszą czuć. Wielorybnictwo jest okrutną i niepotrzebną działalnością, która musi zostać przerwana. Połowy wielorybów w celach zarobkowych są zakazane, handel produktami z wielorybów jest zabroniony, a popyt na mięso wielorybów spada. Mimo to każdego roku Japonia, Norwegia i Islandia nadal zabijają około 1500 wielorybów.

Nie ma humanitarnego sposobu zabijania wielorybów, są one zmuszane do umierania powolną i bolesną śmiercią. Zatrzymaj tę bezsensowną rzeź jednego z najbardziej majestatycznych stworzeń na Ziemi.