W 1787 r. przywódcy stanów zebrali się, aby napisać Konstytucję – zbiór zasad, które mówiły, jak nowy naród będzie rządzony.
Przywódcy stanów chcieli silnego i sprawiedliwego rządu krajowego. Ale chcieli również chronić wolności jednostki i zapobiec nadużywaniu władzy przez rząd. Wierzyli, że mogą to osiągnąć, mając trzy oddzielne gałęzie rządu: wykonawczą, ustawodawczą i sądowniczą. Ten podział jest opisany w pierwszych trzech artykułach lub sekcjach konstytucji.
Gałąź ustawodawcza
Budynek Kapitolu jest miejscem pracy władzy ustawodawczej.
Źródło: AP Photo/J. Scott Applewhite
Gałąź ustawodawcza składa się z dwóch izb Kongresu?Senatu i Izby Reprezentantów. Najważniejszym obowiązkiem władzy ustawodawczej jest tworzenie prawa. Ustawy są pisane, omawiane i głosowane w Kongresie.
W Senacie jest 100 senatorów, po dwóch z każdego stanu. Senatorowie są wybierani przez swoje stany i pełnią sześcioletnie kadencje. Wiceprezydent USA jest uważany za szefa Senatu, ale nie głosuje w Senacie, chyba że jest remis. Senat zatwierdza nominacje dokonane przez Prezydenta do Gabinetu, Sądu Najwyższego, sądów federalnych i na inne stanowiska. Senat musi ratyfikować wszystkie traktaty większością dwóch trzecich głosów.
W Izbie Reprezentantów zasiada 435 przedstawicieli. Liczba przedstawicieli, jaką otrzymuje każdy stan, zależy od jego populacji. Na przykład Kalifornia ma znacznie więcej reprezentantów niż Rhode Island. Kiedy dane Spisu Powszechnego stwierdzają, że populacja stanu uległa znacznej zmianie, liczba reprezentantów w tym stanie może ulec proporcjonalnej zmianie. Reprezentanci są wybierani przez swoje stany i sprawują dwuletnią kadencję. Speaker Izby, wybierany przez przedstawicieli, jest uważany za głowę Izby.
Obie partie w Senacie i Izbie Reprezentantów wybierają liderów. Przywódca partii, która kontroluje dom, jest nazywany przywódcą większości. Lider drugiej partii jest nazywany liderem mniejszości.
Zobacz także: Kongres
Gałąź wykonawcza
Biały Dom to miejsce, w którym pracuje prezydent.
Źródło: AP Photo/Susan Walsh
Prezydent jest szefem władzy wykonawczej, która czyni prawa oficjalnymi. Prezydent jest wybierany przez cały kraj i sprawuje czteroletnią kadencję. Prezydent zatwierdza i wykonuje ustawy uchwalone przez władzę ustawodawczą. Mianuje lub usuwa członków gabinetu i urzędników. Negocjuje traktaty i działa jako głowa państwa i naczelny dowódca sił zbrojnych.
Gałąź wykonawcza obejmuje również wiceprezydenta i innych urzędników, takich jak członkowie gabinetu. Gabinet składa się z szefów 15 głównych departamentów rządu. Gabinet doradza prezydentowi w ważnych sprawach.
Gabinet
- Sekretarz Stanu
- Sekretarz Skarbu
- Sekretarz Obrony
- Prokurator Generalny (Departament Sprawiedliwości)
- Sekretarz Spraw Wewnętrznych
- Sekretarz Rolnictwa
- Sekretarz Handlu
- Sekretarz Pracy
- Sekretarz ds. Labor
- The Secretary of Health and Human Services
- The Secretary of Homeland Security
- The Secretary of Housing and Urban Development
- The Secretary of Transportation
- The Secretary of Education
- The Secretary of Energy
- The Secretary of Veterans’ Affairs
Zobacz także: Prezydenci.
Gałąź sądownicza
Budynek Sądu Najwyższego to miejsce, w którym spotyka się dziewięciu sędziów.
Źródło: AP Photo/Carolyn Kaster
Gałąź sądownicza nadzoruje system sądowniczy Stanów Zjednoczonych. Poprzez sprawy sądowe, gałąź sądownicza wyjaśnia znaczenie Konstytucji i ustaw uchwalonych przez Kongres. Na czele gałęzi sądowniczej stoi Sąd Najwyższy. W przeciwieństwie do sądu karnego, Sąd Najwyższy orzeka, czy coś jest konstytucyjne lub niekonstytucyjne, czy jest dozwolone przez Konstytucję, czy nie.
W Sądzie Najwyższym jest dziewięciu sędziów: ośmiu sędziów stowarzyszonych i jeden sędzia główny. Sędziowie są nominowani przez prezydenta i zatwierdzani przez Senat. Ich kadencja nie jest ograniczona. Sąd Najwyższy jest najwyższym sądem w kraju. Jego decyzje są ostateczne i żaden inny sąd nie może ich uchylić. Decyzje Sądu Najwyższego ustanawiają precedensy – nowe sposoby interpretacji prawa
Ważne sprawy Sądu Najwyższego
- 1803 Marbury v. Madison – po raz pierwszy prawo uchwalone przez Kongres zostało uznane za niekonstytucyjne
- 1857 Dred Scott v. Sanford – orzeczenie, że niewolnik nie jest obywatelem i że Kongres nie może zdelegalizować niewolnictwa na terytoriach Stanów Zjednoczonych.1896 Plessy v. Ferguson?Powiedział, że segregacja rasowa jest legalna
- 1954 Brown v. Board of Education?Uczynił segregację rasową w szkołach nielegalną
- 1966 Miranda v. Arizona?Stwierdził, że podejrzani o popełnienie przestępstwa muszą być poinformowani o swoich prawach przed przesłuchaniem przez policję
- 1973 Roe v. Wade?Uczynił aborcję legalną
- 2003 Grutter v. Bollinger i Gratz v. Bollinger?Orzekł, że szkoły wyższe mogą, pod pewnymi warunkami, brać pod uwagę rasę i pochodzenie etniczne przy przyjmowaniu do szkół.
- 2010 Citizens United v. Federal Election Commission Sąd Najwyższy orzekł, 5-4, że rząd nie może ograniczyć wydatków korporacji na kampanie polityczne, utrzymując, że jest to ich pierwsze prawo do poparcia kandydatów według własnego uznania.
- 2013 Shelby County v. Holder Sąd Najwyższy uderzył w Sekcję 4 Voting Rights Act, która ustanowiła formułę dla Kongresu do wykorzystania przy określaniu, czy stan lub jurysdykcja głosowania wymaga uprzedniej zgody przed zmianą swoich przepisów dotyczących głosowania.
Zobacz także: Sąd Najwyższy.