Ospa wietrzna jest poważną, wysoce zakaźną, a czasami śmiertelną chorobą zakaźną. Nie ma specyficznego leczenia ospy wietrznej, a jedynym sposobem zapobiegania jest szczepienie. Nazwa pochodzi od łacińskiego słowa oznaczającego „plamisty” i odnosi się do uniesionych guzków, które pojawiają się na twarzy i ciele zakażonej osoby. Opisano dwie postacie kliniczne ospy wietrznej. Variola major jest ciężką postacią ospy wietrznej, z bardziej rozległą wysypką i wyższą gorączką. Jest to również najczęściej występująca postać ospy wietrznej. Istnieją cztery typy ospy variola major: zwykła (najczęstsza); zmodyfikowana (łagodna i występująca u osób wcześniej zaszczepionych); płaska; i krwotoczna. Historycznie, śmiertelność w przypadku variola major wynosiła około 30%. Jednak ospa płaska i krwotoczna, które są rzadkimi odmianami ospy, są zazwyczaj śmiertelne. Ospa krwotoczna ma znacznie krótszy okres inkubacji i jest prawdopodobne, że nie zostanie początkowo rozpoznana jako ospa podczas zgłaszania się do lekarza. Szczepienie przeciwko ospie wietrznej również nie zapewnia dużej ochrony, jeśli w ogóle, przed ospą krwotoczną. Wirus variola minor jest rzadszą postacią kliniczną i znacznie mniej ciężką chorobą (na przykład, historycznie, śmiertelność z powodu variola minor wynosi 1% lub mniej).
Wirus variola jest czynnikiem etiologicznym ospy wietrznej. Podczas ery ospy wietrznej jedynym znanym rezerwuarem wirusa był człowiek; nie istniały żadne znane rezerwuary ani wektory zwierzęce lub owadzie. Najczęstszym sposobem przenoszenia wirusa była transmisja międzyosobnicza, rozprzestrzeniająca się poprzez bezpośrednie osadzanie się zakaźnych kropli na błonach śluzowych nosa, jamy ustnej, gardła lub pęcherzyków płucnych w wyniku bliskiego kontaktu twarzą w twarz z osobą zakaźną. Rozprzestrzenianie pośrednie (tj. niewymagające kontaktu twarzą w twarz z osobą zakaźną) poprzez aerozole drobnocząsteczkowe lub fomity zawierające wirusa było mniej powszechne.
Objawy ospy wietrznej rozpoczynają się 12–14 dni (zakres: 7–17) po ekspozycji, zaczynając od 2–3-dniowego objawu wysokiej gorączki, złego samopoczucia i osłabienia z silnym bólem głowy i pleców. Po tej fazie przederupcyjnej następuje pojawienie się wysypki plamisto-grudkowej (tj. fazy erupcyjnej), która przechodzi w grudki po 1-2 dniach od pojawienia się wysypki; pęcherzyki pojawiają się czwartego lub piątego dnia; krosty pojawiają się siódmego dnia; a zmiany w postaci strupów pojawiają się czternastego dnia. Wysypka pojawia się najpierw na błonie śluzowej jamy ustnej, twarzy i przedramionach, a następnie rozprzestrzenia się na tułów i nogi. Zmiany mogą pojawić się również na dłoniach i podeszwach. Zmiany skórne ospy wietrznej są głęboko osadzone w skórze właściwej i w dotyku przypominają twarde, okrągłe przedmioty osadzone w skórze. W miarę gojenia się zmian skórnych, strupy oddzielają się i stopniowo powstają blizny wgłębne. Pacjenci chorujący na ospę wietrzną są najbardziej zakaźni w pierwszym tygodniu wysypki, kiedy zmiany na błonie śluzowej jamy ustnej ulegają owrzodzeniu i uwalniają znaczne ilości wirusa do śliny. Pacjent nie jest już zakaźny po oddzieleniu się wszystkich strupów (tj. 3–4 tygodnie po wystąpieniu wysypki).
Dryvax, szczepionka przeciwko ospie wietrznej, pierwotnie licencjonowana w 1944 roku przez Wyeth Laboratories, Inc. z Madison, N.J., była produkowana do połowy lat 80-tych, kiedy to Światowa Organizacja Zdrowia ogłosiła, że ospa wietrzna została zwalczona. Obecnie istnieje jedna licencjonowana szczepionka przeciwko ospie wietrznej; jest to ACAM2000, licencjonowana 31 sierpnia 2007 roku, produkowana przez firmę Sanofi Pasteur Biologics Co. z Cambridge, MA, oparta na tym samym szczepie wirusa co Dryvax. Szczepionka ACAM2000 jest wskazana do czynnego uodporniania przeciwko ospie wietrznej osób uznanych za znajdujące się w grupie wysokiego ryzyka zakażenia ospą wietrzną. ACAM2000 jest podawany poprzez skaryfikację mięśnia deltoidalnego lub tylnej części ramienia nad mięśniem triceps.
W dniu 2 maja 2005 r. CBER wydał licencję na Vaccinia Immune Globulin, Intravenous (VIGIV) produkowaną przez Cangene Corporation z Winnepeg, Manitoba, Kanada. VIGIV, jest stosowana w leczeniu rzadkich poważnych powikłań po szczepieniu przeciwko ospie wietrznej.
Informacje ogólne o szczepionce przeciwko ospie
- Smallpox (Vaccinia) Vaccine, Live (ACAM2000)
- ACAM2000 (Smallpox Vaccine) Questions and Answers
- Vaccinia Immune Globulin Intravenous (Human)
.