Informacje biograficzne
Frederick Douglass był czołowym rzecznikiem amerykańskich Murzynów w 1800 roku. Urodzony jako niewolnik, Douglass stał się znanym autorem i mówcą. Poświęcił swoje życie na rzecz zniesienia niewolnictwa i walki o prawa Murzynów.
Frederick Augustus Washington Bailey urodził się w 1818 roku w Tuckahoe, w stanie Maryland. W wieku ośmiu lat został wysłany do Baltimore, aby pracować dla jednego z krewnych swojego pana. Tam, wspierany przez żonę swojego nowego pana, zaczął się kształcić. Później pracował w stoczni, gdzie uszczelniał statki, czyniąc je wodoszczelnymi.
W 1838 roku młody człowiek uciekł swojemu panu i udał się do New Bedford w stanie Massachusetts. Aby uniknąć schwytania, porzucił swoje dwa drugie imiona i zmienił nazwisko na Douglass. Dostał pracę jako caulker, ale inni mężczyźni odmówili pracy z nim, ponieważ był czarny.
Douglass następnie wykonywał szereg prac, między innymi zbierał śmieci i kopał piwnice. W 1841 roku, na spotkaniu Massachusetts Antislavery Society, Douglass opowiedział słuchaczom, co znaczy dla niego wolność. Publiczność była pod takim wrażeniem, że stowarzyszenie wynajęło go, aby wygłosił wykład o swoich doświadczeniach jako niewolnik. Na początku lat czterdziestych XIX wieku Douglass protestował przeciwko segregacji miejsc w pociągach, siedząc w wagonach zarezerwowanych dla białych. Musiał zostać wyciągnięty z białych wagonów. Douglass protestował również przeciwko dyskryminacji religijnej. Wyszedł z kościoła, który nie pozwalał czarnym brać udziału w nabożeństwie, dopóki biali nie skończyli w nim uczestniczyć.
W 1845 roku Douglass opublikował swoją autobiografię, Narrative of the Life of Frederick Douglass. Obawiał się, że jego tożsamość jako zbiegłego niewolnika zostanie ujawniona, gdy książka zostanie opublikowana, więc udał się do Anglii w tym samym roku. W Anglii Douglass kontynuował swoje wystąpienia przeciwko niewolnictwu. Znalazł również przyjaciół, którzy zebrali wystarczająco dużo pieniędzy, aby kupić jego wolność.
Douglass wrócił do Stanów Zjednoczonych w 1847 roku i założył antyniewolniczą gazetę, North Star, w Rochester w stanie Nowy Jork. W latach 50-tych XIX wieku Douglass zarzucał pracodawcom, że zatrudniają białych imigrantów zamiast czarnych Amerykanów. Czuł, że czarny człowiek był spychany na bok na korzyść białego imigranta, „którego kolor uważany jest za dający mu lepszy tytuł do miejsca pracy”. Oskarżał nawet niektórych abolicjonistycznych biznesmenów o dyskryminację pracy Murzynów.
Douglass prowadził również udany atak przeciwko segregowanym szkołom w Rochester. Jego dom był stacją Kolei Podziemnej, która pomagała zbiegłym niewolnikom dotrzeć do wolności.
Podczas wojny secesyjnej Douglass pomagał rekrutować czarnych do armii Unii. Kilkakrotnie dyskutował o problemach niewolnictwa z prezydentem Abrahamem Lincolnem. Douglass służył jako Recorder of Deeds w Dystrykcie Kolumbii w latach 1881-1886 i jako amerykański minister na Haiti w latach 1889-1891. Napisał dwie rozszerzone wersje swojej autobiografii – My Bondage and My Freedom (1855) oraz Life and Times of Frederick Douglass (1881). Frederick Douglass, bojownik o sprawiedliwość, zmarł w 1895 r.
.