W czwartkową noc, kiedy 10 kandydatów Demokratycznych prawyborów prezydenckich uświetni scenę w Houston, aby debatować nad przyszłością swojej partii, wszyscy oni będą mieli nadzieję odróżnić się od swoich konkurentów. W końcu, choć wszyscy chcą reprezentować tę samą partię polityczną, ich poglądy znajdują się w różnych punktach politycznego spektrum. Niektórzy kandydaci, jak były wiceprezydent Joe Biden, reprezentują bardziej umiarkowane skrzydło partii. Inni, jak senator z Vermont Bernie Sanders, reprezentują bardziej radykalną wizję postępowej polityki – to, co zwykle nazywa się lewym skrzydłem.
Ale dlaczego lewica i prawica oznaczają różne końce politycznego spektrum?
Te terminy są dziś metaforami, ale zaczęły się jako „dosłowne opisy”, mówi Sophia Rosenfeld, profesor europejskiej i amerykańskiej historii intelektualnej i kulturowej na Uniwersytecie Pensylwanii. Oto jak historycy wyjaśniają zaskakującą ewolucję tych terminów.
Jakie są początki politycznych terminów „lewica” i „prawica”?
Historia zaczyna się we Francji, latem 1789 roku, wyjaśnia Patrice Higonnet, emerytowany profesor historii Francji na Uniwersytecie Harvarda. Gdy Rewolucja Francuska nabierała rozpędu, rozwścieczony tłum właśnie szturmował Bastylię. Zgromadzenie Narodowe zebrało się, by działać jako rząd rewolucji. Zgromadzenie miało jeden główny cel: napisać nową konstytucję.
![](https://api.time.com/wp-content/uploads/2019/09/bastille.jpg)
Jedną z głównych kwestii, nad którymi debatowało zgromadzenie, było to, ile władzy powinien mieć król, mówi David A. Bell, profesor wczesnonowożytnej Francji na Uniwersytecie Princeton. Czy miałby on prawo do absolutnego weta? W trakcie debaty ci, którzy uważali, że król powinien mieć absolutne weto, siedzieli po prawej stronie przewodniczącego zgromadzenia, a ci, którzy uważali, że nie powinien – bardziej radykalny pogląd – siedzieli po lewej stronie przewodniczącego zgromadzenia. Innymi słowy, ci, którzy chcieli trzymać się bliżej tradycji byli po prawej stronie, a ci, którzy chcieli więcej zmian byli po lewej stronie.
„Więc te grupy stały się znane jako lewica i prawica, i to jest to, gdzie śledzimy początki,” Bell mówi TIME.
Schemat siedzenia powtarzał się w kolejnych ustawodawstwach i parlamentach. „Dość szybko weszło to do popularnego słownika”, mówi. „Te terminy były używane w gazetach relacjonujących zgromadzenie narodowe.”
Jak rozprzestrzeniały się 'lewica’ i 'prawica’?
Cały świat obserwował Rewolucję Francuską, a jej żargon w końcu zaczął docierać na cały świat – ale nie z dnia na dzień. Według francuskiego historyka Marcela Gaucheta w eseju „Prawica i lewica”, proces, w którym prawica i lewica stały się podstawowymi kategoriami tożsamości politycznej był „długim procesem, który trwał ponad trzy czwarte wieku, aż do pierwszej dekady XX wieku.”
Powszechność lewicy i prawicy w bolszewickiej Rosji i we wczesnych latach Związku Radzieckiego jest przykładem zasięgu tych terminów.
„Bolszewicy byli zafascynowani Rewolucją Francuską. Mieli intensywną świadomość, że chcą kontynuować jej dziedzictwo – i podnieść je na wyższy poziom” – powiedziała TIME w e-mailu Marci Shore, profesor europejskiej historii kultury i intelektualnej na Uniwersytecie Yale. Postrzegali to jako niezbędny krok w procesie historycznym, który ostatecznie doprowadziłby do komunizmu.
Dla nich lewica i prawica nabrały nowych, specyficznych znaczeń. Ludzie, którzy oderwali się od linii partii komunistycznej, byli określani przez przeciwników jako lewicowi lub prawicowi dewianci, szczególnie w czasach stalinowskich. Skłonność ku lewicy oznaczała na ogół poparcie dla radykalnej międzynarodowej rewolucji robotniczej, a skłanianie się ku prawicy oznaczało na ogół przyjęcie jakiegoś narodowego sentymentu. Ale te definicje były płynne, zawsze zmieniały się w zależności od ciągle zmieniającej się linii partii.
W latach międzywojennych, terminy lewica i prawica były używane w całej Europie, gdy ludzie zmagali się z polityką narodu i klasy. „Bardzo trudno jest mówić o latach 20. i 30. w Europie bez ciągłego przywoływania 'prawicy’ i 'lewicy'”, pisze Shore. „Jest to szczególnie prawdziwe, ponieważ lata międzywojenne były czasem polaryzacji politycznego spektrum: prawica stała się bardziej radykalna, lewica bardziej radykalna; liberalne centrum 'rozpłynęło się w powietrzu’ (by użyć sformułowania Marksa).”
Jak 'lewica’ i 'prawica’ weszły do amerykańskiej polityki?
Według Michaela Kazina, profesora amerykańskiej polityki i ruchów społecznych w Georgetown. polityki i ruchów społecznych na Georgetown University, terminy te przyjęły się w amerykańskim słowniku dopiero w XX wieku – a wyszukiwanie w Google NGram ujawnia, że terminy lewicowy i prawicowy zaczęły być powszechnie używane w anglojęzycznych książkach dopiero w latach 20-tych XX wieku.
Ale, tak jak terminy te stawały się coraz bardziej powszechne, ci, którzy mogli ich używać najbardziej, zaczęli od nich stronić. Istnieli „bona fide” komuniści i socjaliści aktywni w USA w latach 20-tych i 30-tych, mówi Brent Cebul, profesor XX-wiecznej historii USA na Uniwersytecie Pensylwanii, ale stali się oni mniej skłonni do nazywania siebie „lewicowcami” z wielu powodów.
Po pierwsze, kiedy prezydent Franklin D. Roosevelt ustanowił Nowy Ład w latach 30-tych, zapoczątkował erę liberalizmu, która zawarła pokój z prywatną przedsiębiorczością. Wielu ludzi, którzy byli aktywnymi socjalistami, zdecydowało się poprzeć Nowy Ład, poświęcając swoje bardziej radykalne ideologie w imię postępu w głównym nurcie partii i polityki.
![](https://api.time.com/wp-content/uploads/2019/09/fdr.jpg)
Następnie, w latach 40. i 50. XX wieku, zimna wojna i czerwony strach podniosły stawkę dla tych z lewicy. „Można było stracić pracę w rządzie, jeśli aktywnie mówiło się o socjalistycznych lub komunistycznych poglądach” – mówi Cebul. „Więc to ma duży wpływ na to, kto faktycznie samoidentyfikuje się jako lewicowiec”. Tymczasem konserwatywni myśliciele zaczęli łączyć wzrost liberalnego państwa z tym, co nazywali lewicowością, z jej komunistycznymi skojarzeniami. „Więc tak naprawdę, to prawica utrzymuje tę ideę lewicy przy życiu ,” argumentuje.
Jednakże, ludzie zaczęli odzyskiwać termin około lat 60-tych, mówi Jennifer Burns, profesor XX-wiecznej historii USA na Uniwersytecie Stanforda i pracownik naukowy w Hoover Institution.
Co spowodowało zmianę? Po pierwsze, partie polityczne – w przeszłości często kierowane przez region i interesy gospodarcze – zaczęły się zacieśniać wokół centralnych przekonań ideologicznych. Po drugie, ludzie zarówno po prawej, jak i po lewej stronie zaczęli odrzucać stary konsensus polityczny. Konserwatyści starali się propagować nowy zestaw idei, nie zgadzając się z filozoficznymi podstawami rozbudowanego rządu. A po drugiej stronie, aktywiści studenccy protestowali przeciwko temu, co postrzegali jako „hegemoniczny liberalizm”, jak to ujął Burns, oraz przeciwko wojnie w Wietnamie.
Ten moment był kluczowy: lewica i prawica stały się na nowo użyteczne w amerykańskiej polityce, kiedy ludzie potrzebowali sposobu na wyrażenie swojej niezgody z innymi, co mogło wydawać się ich własną stroną rzeczy.
„Nagle, masz więcej zdefiniowanej lewicy i prawicy, ponieważ obie strony uważają, że środek – establishment, władze, które są – psują rzeczy i nie wykonują dobrej roboty”, mówi Burns. „To może być powód, dla którego lewica staje się bardziej zdefiniowana jako miejsce na politycznym spektrum, ponieważ ludzie, którzy nie zgadzają się z liberalizmem, a nie są konserwatystami, potrzebują słowa, więc mogą nazywać siebie lewicowcami… kiedy ludzie próbują odróżnić się od konserwatywnego ruchu swoich czasów, ale czują się jasno, że nie nawołują do rozszerzenia rządu lub rozszerzenia interwencji w życie gospodarcze, społeczne i polityczne, wracają do terminu prawicy.”
Co oznaczają dziś 'lewica’ i 'prawica’?
Jak wyjaśnia Sophia Rosenfeld z Penn, terminy są sytuacyjne i stały się narzędziami, które zmieniają się w zależności od kontekstu. Oznaczały coś konkretnego w Rewolucji Francuskiej, coś konkretnego w powstaniu socjalizmu i nacjonalizmu w Europie, i coś konkretnego w narodzinach ruchów studenckich w Stanach Zjednoczonych.
W dzisiejszych Stanach Zjednoczonych, lewica i prawica sugerują postępowość i konserwatyzm. Ale definicja centrum wciąż się zmienia. We wtorek, McClatchy poinformował, że podczas gdy Biden został nazwany umiarkowanym kandydatem, jego program jest o wiele bardziej postępowy niż program sekretarz Hillary Clinton zaledwie cztery lata wcześniej.
Jeden trend ma tendencję do trzymania się prawdy: lewica i prawica stają się silniejszymi politycznymi ugrupowaniami, gdy centrum odpada. Niektórzy twierdzą, że to właśnie dzieje się w 2019 roku.
„Myślę, że termin prawo wraca do użycia dzisiaj”, mówi Burns, „ponieważ widzimy tak wiele różnorodności wśród ludzi, którzy są naprawdę jasne, że nie są liberalni.”
Terminy są również coraz częściej używane w walce politycznej, mówi Kazin. Dzisiejsi politycy często określają swoich przeciwników jako skrajnie lewicowych lub skrajnie prawicowych, starając się w ten sposób zdelegitymizować ich politykę.
A znaczenia lewicy i prawicy mogą się jeszcze zmienić.
„Jestem historykiem; nie wierzę, że terminy mają jakieś niekwestionowane znaczenia”, mówi Kazin. „Im ważniejszy termin, tym bardziej kontestowane jest jego znaczenie.”
Sprostowanie, 14 września
W pierwotnej wersji tej historii błędnie podano, że Marcel Gauchet był „późnym historykiem”. On jest nadal żyje.
Pisz do Madeleine Carlisle na [email protected].
.