Brzęczenie, ryk i dzwonienie: To dźwięki, z których składają się szumy uszne.

Cały ten zgrzyt może sprawić, że czasem trudno jest zasnąć. A jeszcze trudniej nie martwić się, że dźwięki te są oznaką czegoś poważnego, na przykład utraty słuchu. Albo raka mózgu.

Mamy dobre i złe wieści na ten temat; nowotwór złośliwy jest mało prawdopodobny, ale szumy uszne są silnie związane z uszkodzeniem słuchu.

Jay Rubinstein, M.D., Ph.D., dyrektor Virginia Merrill Bloedel Hearing Research Center na Uniwersytecie Waszyngtońskim ujmuje to tak: „Nie każdy, kto ma ubytek słuchu, ma szumy uszne i nie każdy, kto ma szumy uszne, ma ubytek słuchu, ale istnieje między nimi silny związek.”

Jak powstają szumy uszne

Wysoko na liście obowiązków zawodowych Twoich uszu znajduje się słyszenie. Aby wykonać to zadanie, Twoje uszy nieustannie wysyłają informacje do mózgu, nawet gdy jesteś w całkowitej i całkowitej ciszy.

Gdy uszkodzisz swój słuch, nawet nieznacznie – tak jak prawdopodobnie zrobiłeś to na koncercie rockowym lub trzech – sygnał wysyłany przez Twoje uszy do mózgu zmienia się. Czasami Twój mózg nadal interpretuje tę zmianę jako dźwięk, mimo że go nie ma.

Przywitaj się z szumami usznymi.

Rubinstein dzieli się analogią, aby pomóc wyjaśnić, jak ucho i mózg współdziałają w tym scenariuszu.

„Jeśli siedzisz w swoim mieszkaniu i włącza się Twoja lodówka, zauważasz to – przez około 30 sekund. Potem przestajesz to słyszeć, ponieważ Twój mózg wycisza ten dźwięk jako nieistotny. W przypadku szumów usznych, nie wiemy dlaczego, ale Twój mózg nigdy nie przestraja dźwięku” – mówi.

Jak brzmią szumy uszne

Najczęściej doświadczasz szumów usznych w postaci tonów o wysokiej częstotliwości.

„Ale z pewnością występują różnice, nie tylko w tonach, ale i w głośności” – mówi Rubinstein.

I choć istnieje różnica w sposobie odczuwania szumów usznych, są one niemal powszechnie niepokojące.

„Gdybyś wyprodukował dźwięk, którego jakość odpowiadałaby czyimś szumom usznym, uznałbyś go za irytujący” – mówi Rubinstein.

Rubinstein ma rację: Na poniższym filmie, dzięki uprzejmości British Tinnitus Association, można usłyszeć, jak ludzie doświadczają szumów usznych.

Klasyczny początek szumów usznych

W uszach znajdują się tysiące maleńkich komórek włoskowatych. To właśnie dzięki ich zginaniu mózg rozpoznaje dźwięk.

Narażenie na zbyt głośne dźwięki powoduje nadmierne zginanie komórek włoskowatych, czasem aż do ich złamania lub oderwania. Im głośniejszy dźwięk, tym więcej uszkodzeń może spowodować i tym szybciej do nich dojdzie.

Ale jeśli nie są one zbyt mocno wygięte i mają czas na regenerację, komórki włoskowate Twojego ucha ponownie się wyprostują. W międzyczasie może Ci dzwonić w uszach, możesz mieć uczucie ucisku lub pełności w uszach, a mowa może być przytłumiona lub odległa.

Skutki uszkodzenia słuchu przez hałas sumują się w czasie, a dzwonienie w uszach, które mija, może powrócić.

„Dostaniesz je, będziesz je mieć przez jakiś czas, a potem zniknie. Następnie powraca na trochę dłuższy okres czasu i odchodzi. Ten cykl trwa, aż w końcu wraca na stałe. To klasyczny początek szumów usznych” – mówi Rubinstein.

Szumy uszne bez utraty słuchu są rzadkie, ale się zdarzają

Niewielki odsetek osób doświadcza szumów usznych bez utraty słuchu.

Niektóre leki, takie jak aspiryna, mogą powodować przejściowe szumy uszne. Urazy głowy lub zespół stawu skroniowo-żuchwowego, lepiej znany jako TMJ, mogą powodować problemy z nerwami, przepływem krwi i mięśniami, które mogą skutkować szumami usznymi. Choroba Meniere’a, zaburzenie ucha wewnętrznego, również może być przyczyną szumów usznych.

Pulsacyjne szumy uszne, kiedy słyszysz dźwięk przepływu krwi w uszach, mogą być spowodowane przez inne czynniki niż utrata słuchu, takie jak problemy naczyniowe, wysokie ciśnienie krwi i stan zwany idiopatycznym nadciśnieniem wewnątrzczaszkowym, który jest spowodowany wzrostem ciśnienia płynu mózgowo-rdzeniowego, płynu otaczającego mózg i rdzeń kręgowy.

Jak lęk, depresja i migrena wiążą się z szumami usznymi

Lęk i depresja często występują u tych samych osób, które cierpią na szumy uszne. Jedno schorzenie nie powoduje drugiego, ale ponieważ szumy uszne są tak powszechne, często występują jednocześnie.

Podobnie, szumy uszne mogą współwystępować u osób cierpiących na migrenowe bóle głowy. Jak i dlaczego tak się dzieje, jest kwestią dyskusyjną, ale pacjenci z szumami usznymi, którzy cierpią również na migrenę, zgłaszają więcej dolegliwości związanych z szumami usznymi.

Rubinstein zaleca, aby pacjenci cierpiący na migrenowe bóle głowy, lęk lub depresję współpracowali z lekarzem w celu opanowania tych dolegliwości, co może zmniejszyć dolegliwości związane z szumami usznymi.

Kiedy należy udać się do lekarza

„Jeśli masz powtarzający się szum w uszach, który ustępuje po kilku minutach, tak długo jak ustępuje, jest to uważane za normalne”, mówi Rubinstein.

Jeśli jednak szumy uszne pojawiają się nagle lub trwają dłużej niż 48 godzin, należy skonsultować się z lekarzem.

Jeśli szumy uszne występują tylko w jednym uchu lub w obu uszach, ale dźwięki między nimi znacznie się różnią, należy skonsultować się z lekarzem. Takie doświadczenie zwiększa prawdopodobieństwo, że przyczyną szumów usznych jest coś innego niż ubytek słuchu.

Jeśli istnieje niewielkie prawdopodobieństwo, że przyczyną szumów usznych jest guz, najprawdopodobniej jest to nerwiak akustyczny, który nie jest nowotworem i nie znajduje się w mózgu. Neuroma akustyczna to wolno rosnący guz na nerwie łączącym ucho wewnętrzne z mózgiem.

Twój lekarz określi to za pomocą rezonansu magnetycznego (MRI) i albo będzie go monitorował, zmniejszy go lub usunie.

Wskazówki dotyczące radzenia sobie z szumami usznymi

Jeśli cierpisz z powodu szumów usznych, oto kilka wskazówek, które pomogą Ci poradzić sobie z nimi.

Używaj dźwięków z zewnątrz, aby ukryć szumy uszne.

Znane jako maskowanie, zakrywanie szumów usznych innymi dźwiękami zmniejsza intensywność doznań. Sztuczka polega na tym, że dźwięk, którym maskujesz szumy uszne, powinien być białym szumem – dźwiękiem o jednakowej energii we wszystkich częstotliwościach.

Istnieją aplikacje i urządzenia, które generują biały szum, możesz też polegać na staromodnym wentylatorze. Muzyka gorzej radzi sobie z maskowaniem szumów usznych, ponieważ jej zakres częstotliwości nie jest tak szeroki jak w przypadku białego szumu. Im więcej częstotliwości zawiera dany dźwięk, tym skuteczniej go maskuje.

Chroń się przed dalszą utratą słuchu.

Jeśli Twój ubytek słuchu się pogłębia, szumy uszne prawdopodobnie również się pogorszą. Możesz chronić swój słuch, nosząc zatyczki do uszu w pobliżu głośnych dźwięków i zmniejszając głośność, gdy używasz słuchawek.

Jeśli nieumyślnie narazisz swoje uszy na działanie głośnego hałasu, daj im czas na regenerację, unikając głośnych dźwięków przez kilka dni.

Jeśli nie możesz znaleźć ulgi, spróbuj terapii dźwiękowej

Jeśli Twoje wysiłki w celu znalezienia ulgi nie przynoszą rezultatów, nie rozpaczaj. Istnieją zabiegi znane jako terapie dźwiękowe, które mogą pomóc. Terapie dźwiękowe mają na celu przestawienie mózgu na ignorowanie szumów usznych. Podobnie jak Twój mózg reaguje na szum lodówki, trening dźwiękowy uczy mózg ignorowania sygnału z uszu.

„Dla większości osób z ubytkiem słuchu najlepszą nadzieją będzie, gdy uda nam się zregenerować ucho lub wymyślić inny sposób leczenia łagodnego ubytku słuchu” – mówi Rubinstein.

Do tego czasu świadomość, że szumy uszne, choć strasznie dokuczliwe, prawie nigdy nie są oznaką czegoś gorszego, jest przynajmniej trochę kojąca.

.