Świeże początki

Pisarz Sei Shōnagon (ok. 966-ok. 1025) sławnie oświadczył, że najpiękniejszą cechą wiosny jest świt, a pora roku jest związana ze świeżymi początkami. Japończycy z niecierpliwością oczekują corocznego pojawienia się kwiatów śliwek i wiśni. Pierwsze śpiewy kwiczoła to kolejny od dawna znany symbol wiosny, jest to również czas zbierania takich przysmaków jak wodorosty nori i wakame. Nowszą tradycją jest ceremonia wejścia, witająca nowych uczniów w instytucjach edukacyjnych i świeżo upieczonych pracowników w firmach.

Rok akademicki wraz z rokiem finansowym rozpoczyna się 1 kwietnia. Po marcowych uroczystościach zakończenia roku szkolnego, w kwietniu często można spotkać uczniów pierwszej klasy szkoły podstawowej z błyszczącymi plecakami randoseru, gimnazjalistów i licealistów w nowych mundurkach, a także chętnych do pracy młodzieńców w eleganckich garniturach rozpoczynających swoją pierwszą pracę.

Od końca stycznia zaczynają się pojawiać prognozy dotyczące kwitnienia wiśni Somei-yoshino – najbardziej rozpowszechnionej odmiany kwitnącej wiśni w Japonii. Media śledzą postępy sakura zensen lub „frontu kwitnienia wiśni” na głównych wyspach kraju. Ogólnie rzecz biorąc, pierwsze kwiaty pojawiają się w marcu w zachodniej Japonii, podczas gdy Hokkaidō musi czekać do maja.

Wiosna jest mniej mile widziana przez osoby cierpiące na alergie sezonowe. Ogromna ilość pyłków produkowanych przez liczne japońskie sugi (cedr japoński) od lutego do kwietnia sprawia, że prognozy dotyczące pyłków są kolejną cechą charakterystyczną tej pory roku. Wiele osób nosi maski, aby uchronić się przed najgorszymi skutkami kataru siennego.

Od lutego do połowy marca wieje pierwszy silny południowy wiatr w roku, haru ichiban – dosłownie „pierwszy wiosenny” – a programy informacyjne odnotowują nadejście tego zwiastuna sezonu.

Gdy drzewa wiśniowe zakwitają, wiele osób cieszy się przyjęciami hanami (oglądanie kwiatów) pod kwiatami. Jeśli firmy organizują swoje własne imprezy, młodsi członkowie mogą być wysłani wcześnie rano, aby zabezpieczyć dobrą pozycję z niebieskimi plandekami. W niektórych biurach może to być pierwsze duże zadanie dla nowo zatrudnionych.

Święta wiosenne

3 marca rodziny z córkami świętują Hinamatsuri, wyrażając życzenia zdrowej i szczęśliwej przyszłości dla swojego potomstwa. Tradycyjnie gospodarstwa domowe wystawiają lalki hina i kwiaty brzoskwini – inna nazwa tego święta to momo no sekku lub „festiwal brzoskwini” – oraz jedzą kolorowe ciastka ryżowe zwane hishimochi i chirashi-zushi, ryżowe sushi zwieńczone całą gamą smakowitych składników.

Szkolne ceremonie ukończenia szkoły odbywają się w marcu. Uczniowie niższych klas mogą poprosić o guziki do mundurka lub odznaki szkolne jako pamiątki od starszych kolegów, których odejście jest dla nich smutne. Na uroczystościach ukończenia uniwersytetu, wiele studentek nosi kimona z podzielonymi spódnicami zwanymi hakama.

Uroczystości ukończenia szkół, uniwersytetów i firm odbywają się na początku kwietnia. Wraz z przeprowadzkami ludzi do szkoły i pracy, wiosna jest również czasem, kiedy firmy przenoszą pracowników do oddziałów, co sprawia, że marzec i kwiecień to pracowity czas na przeprowadzki. Niektóre sklepy, chcąc zarobić na fali przesiedleń, organizują kampanie zachęcające klientów do zakupu sprzętu elektronicznego lub mebli do nowego życia.

Rodzice robiący zdjęcia i trzymający w rękach kamery wideo starają się zachować wspomnienia z ceremonii wejścia swoich dzieci do szkoły, aby móc na nie spojrzeć w nadchodzących latach.

Stało się zwyczajem, że nowi pracownicy ubierają się w ciemne garnitury, a na ceremoniach wejścia do firmy normą jest widok rzędów rekrutów w niemal identycznych strojach, stawiających pierwsze kroki w świecie pracy.

Złoty Tydzień

5 maja to tradycyjnie Dzień Chłopców, który został przyjęty jako święto narodowe Dzień Dziecka. Zwyczaje związane z tym świętem obejmują pokazywanie zbroi i hełmów, latanie wiatrowskazami koinobori, jedzenie kashiwamochi (ciastek ryżowych wypełnionych pastą fasolową i zawiniętych w liście dębu) oraz moczenie się w kąpieli pachnącej łodygami irysa.

Trzy inne święta narodowe również przypadają w tym okresie: Dzień Shōwa 29 kwietnia, Dzień Pamięci Konstytucji 3 maja i Dzień Zieleni 4 maja. Następujące po sobie święta tworzą okres znany jako Złoty Tydzień, kiedy to pracownicy mogą zapewnić sobie długie wakacje korzystając jedynie z niewielkiej ilości płatnego urlopu. Jest to popularny czas na podróżowanie, a bilety i pokoje hotelowe cieszą się dużym popytem. Jednakże, z wielu firm zamkniętych na wakacje, normalnie tętniące życiem miasta stają się mniej zatłoczone.

Gorzkie smaki na wiosnę

Pogoda może zmieniać się szalenie z dnia na dzień, wahając się między zimą zimno do cieplejszych temperatur. Zgodnie z jednym ze starych powiedzeń, najlepiej jest jeść gorzkie potrawy wiosną, kwaśne latem, pikantne jesienią, a tłuste zimą. Gorzkie smaki pędów bambusa, nanohany (pączkującego rzepaku) i dzikich warzyw, takich jak młody masłosz i udo, ożywiają wiosenne potrawy. Niektóre z najbardziej popularnych ryb sezonowych to bonito i kanpachi (amberjack).

Miłośnicy owoców mogą cieszyć się truskawkami i owocami cytrusowymi natsumikan. Do około maja, niektórzy plantatorzy organizują wycieczki, podczas których odwiedzający mogą samodzielnie zbierać najbardziej soczyste truskawki.

.