Człowiecze zarodkowe komórki macierzyste (hESC) zostały uznane za „złoty standard” w badaniach nad pluripotencją i różnicowaniem, i mają wielką szansę na poszerzenie naszej wiedzy o rozwoju człowieka, biologii, chorobach i terapii. Jednakże, tradycyjne techniki generowania hESCs opierają się na nadwyżce zarodków IVF i są niekompatybilne z generowaniem genetycznie zróżnicowanych, specyficznych dla pacjenta lub choroby komórek macierzystych. Ostatnim przełomem w biologii komórek macierzystych jest sukces w przekształcaniu ludzkich komórek somatycznych w komórki pluripotencjalne za pomocą zdefiniowanych „czynników reprogramujących”. Takie przeprogramowane komórki mają podobny potencjał rozwojowy jak autentyczne hESC, ale nie pochodzą z ludzkich embrionów, dlatego określa się je mianem „indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych (iPSC)”. Technologia iPSC okazałaby się przydatna do generowania indywidualnych linii komórkowych od wielu różnych pacjentów w celu badania natury i złożoności choroby. Co więcej, problemy związane z odrzuceniem immunologicznym w przyszłych zastosowaniach terapeutycznych zostałyby znacznie złagodzone dzięki możliwości generowania przeprogramowanych komórek od poszczególnych pacjentów. Chociaż generowanie iPSC jest nadal powolne, nieefektywne, obarczone pułapkami i niebezpieczne dla ludzi, ostatnie badania przyniosły ekscytujący wgląd w zrozumienie technologii, logiki, bezpieczeństwa i użyteczności iPSC, i doprowadziły do wykorzystania tych niezwykłych komórek do modelowania chorób, odkrywania leków i medycyny regeneracyjnej, torując ścieżki do nowych terapii.

.