Wzrastające temperatury napędzane przez globalne ocieplenie powodują, że lasy świerkowe wdzierają się do arktycznej tundry szybciej niż pierwotnie sądzili naukowcy, eksmitując i zagrażając gatunkom, które zamieszkują tam i tylko tam, konkluduje nowe badanie.

Tundra to obszar lądowy, na którym wzrost drzew jest hamowany przez niskie temperatury i krótki sezon wegetacyjny. W Arktyce, tundra jest zdominowana przez wieczną zmarzlinę, warstwę trwale zamarzniętego podłoża.

Jedyną roślinnością, która może rosnąć w takich warunkach są trawy, mchy i porosty. Lasy świerkowe i krzewy sąsiadują z obszarami tundry, a granica, na której się spotykają, nazywana jest linią drzew.

W lecie wieczna zmarzlina rozmarza, a tundra pokrywa się bagnami i jeziorami, stanowiąc wyjątkowe siedlisko dla roślin. Tymczasem zmiany klimatyczne wydłużyły letni sezon ocieplenia i promowały wzrost drzew, powodując wkraczanie linii drzew na tundrę.

Patrząc na słoje drzew, badacze zrekonstruowali 300-letnią historię gęstości drzew i pozycji linii drzew. Wyniki pokazują, że drzewa mogą wkraść się do tundry szybciej niż wcześniej sądzono.

„Konwencjonalne myślenie o dynamice linii drzew było takie, że postępy są bardzo powolne, ponieważ warunki są tak surowe na tych wysokich szerokościach geograficznych i wysokościach”, powiedział Ryan Danby z Uniwersytetu Alberty. „Ale nasze dane wskazują, że w odpowiedzi na cieplejsze temperatury nastąpił gwałtowny wzrost drzew w górę zbocza. To tak, jakby czekał, aż warunki będą odpowiednie, a następnie zdecydował się wstać i biec, a nie tylko chodzić.”

Choć w wielu miejscach pomysł większej ilości drzew jest dobry, to przejęcie Arktyki zagraża takim gatunkom jak karibu i owce, które dobrze rozwijają się w tundrze, a także rdzennym mieszkańcom, którzy zależą od tych gatunków dla ich przetrwania.

Szczegóły badań zostały opublikowane w marcowym wydaniu Journal of Ecology. Danby planuje kontynuować swoje badania w ramach Międzynarodowego Roku Polarnego.

More to Explore

• 10 Surprising Results of Global Warming
• Emerging Environmental Technologies
• Video: Goldilocks and the Greenhouse
• How You Can Fight Global Warming

Global Warming Features

• Earth Will Survive Global Warming, But Will We?
• Strange Weather’s Loose Link to Global Warming
• Global Warming or Just Hot Air? A Dozen Different Views

Recent Climate Change News

• 5 Governors Agree to Work on Climate
• Why Americans are Skeptical of Their Role in Global Warming
• 90 International Companies Call for Action on Climate Change

Hot Topic

Co sprawia, że Ziemia nadaje się do zamieszkania? To oryginalne wideo LiveScience przedstawia naukę o globalnym ociepleniu i wyjaśnia, że na razie warunki na Ziemi są w sam raz.