Seria symboli recyklingu na plastikowych przedmiotach – trójkąt z liczbą od 1 do 7 w środku – może często powiedzieć, z jakiego rodzaju tworzywa sztucznego dany przedmiot jest wykonany i jak bardzo nadaje się do recyklingu. Symbole te – wówczas pod wspólną nazwą Resin Identification Code (RIC) – zostały opracowane w 1988 roku przez organizację znaną obecnie jako Plastics Industry Association (Stowarzyszenie Przemysłu Tworzyw Sztucznych). Symbole są obecnie zarządzane przez ASTM International, organizację zajmującą się projektowaniem i ustanawianiem norm dla wielu gałęzi przemysłu, i noszą oficjalną nazwę ASTM International Resin Identification Coding System.

Na początku symbole zawierały trzy wygięte strzałki w kształcie trójkąta. Solidne trójkąty zostały wprowadzone w 2013 roku.

ASTM pracuje nad dalszymi modyfikacjami systemu, który został skrytykowany za to, że nie daje jasności, czy dany rodzaj plastiku rzeczywiście nadaje się do recyklingu; obecność symbolu recyklingu nie jest sama w sobie wskaźnikiem, że dany plastik będzie akceptowany w lokalnym centrum recyklingu lub przez firmę odbierającą surowce wtórne i odpady.

W Stanach Zjednoczonych coraz częściej używane są etykiety How2Recycle, które opisują, czy i w jaki sposób różne przedmioty, w tym plastiki, mogą być poddane recyklingowi. Etykiety te mogą informować, co należy zrobić, aby przygotować dany przedmiot do recyklingu (jeśli dotyczy); czy jest on powszechnie poddawany recyklingowi, czy jest poddawany recyklingowi tylko w ograniczonych miejscach, czy nie jest poddawany recyklingowi, czy też jest poddawany recyklingowi po złożeniu w określonym miejscu, np. w sklepie spożywczym; rodzaj materiału nadającego się do recyklingu; oraz komponent lub komponenty, które są poddawane recyklingowi.

W międzyczasie system RIC nadal obowiązuje i jest pomocny zarówno dla konsumentów, jak i dla tych, którzy chcą prowadzić działalność związaną z recyklingiem tworzyw sztucznych, która generalnie dotyczy opakowań stosowanych w produktach konsumenckich. Każdy numer reprezentuje rodzaj tworzywa sztucznego, a różne rodzaje tworzyw sztucznych są zazwyczaj stosowane w tych samych rodzajach opakowań.

.