Prawdopodobnie najbardziej niezrozumiałą częścią fotografii jest autofokus. Wielu z nas wie, co działa najlepiej w danej sytuacji, ale brakuje nam bardziej dogłębnego zrozumienia, co się dzieje i co robią poszczególne tryby autofokusa. W tym poradniku przyjrzymy się, czym są punkty autofokusa i jakie są zalety każdego trybu autofokusa.

Jak aparat ustawia ostrość?

Gdy do połowy naciśniesz migawkę (lub przycisk AF-On; oba robią to samo), aparat ustawia ostrość sceny za Ciebie. Ale sposób, w jaki to robi, jest w rzeczywistości dość interesujący. Nie wdając się w zbyt wiele szczegółów, aparat szuka kontrastu na obrazie, aby określić ostrość. Jeśli obszar, na którym próbujesz ustawić ostrość, wydaje się pozbawiony kontrastu, aparat ponownie ustawi ostrość obiektywu i przeanalizuje scenę, dostosowując ostrość obiektywu do momentu uzyskania wysokiego kontrastu, a następnie ostrego obrazu. Jest to znane jako „pasywny autofokus”.

Dlatego aparat może sprawiać wrażenie, że szuka ostrości, poruszając się w przód i w tył po różnych płaszczyznach ogniskowych. Jest to szczególnie widoczne, gdy próbujesz ustawić ostrość na białej ścianie lub rozmytej powierzchni, ponieważ aparat ma trudności (lub jest to niemożliwe) z wychwyceniem kontrastowych obszarów.

„Aktywny autofokus” polega na tym, że aparat emituje wiązkę światła, która odbija się od obiektu, mierząc odległość między dwoma punktami. Umożliwia to precyzyjne ustawienie ostrości. Jednak obecnie niewiele aparatów korzysta z tej funkcji ze względu na jej ograniczenia (np. możliwość użycia tylko na obiekcie oddalonym o 15-20 stóp). Jest to bardziej prawdopodobne w przypadku pracy z lampą błyskową, która ma włączoną funkcję AF Assist. Nie ma więc potrzeby martwić się o Aktywny AF.

Co to jest punkt autofokusa (AF)?

Punkty autofokusa (AF) służą do określania miejsca, na które aparat ustawia ostrość obrazu. Gdy patrzysz przez wizjer, są to prostokąty lub okręgi, które widzisz.

Są różne rodzaje punktów AF: pionowe lub poziome oraz krzyżowe. Pionowe punkty AF wykrywają kontrast na liniach pionowych, natomiast krzyżowe analizują łącznie linie pionowe i poziome. W związku z tym krzyżowe punkty AF są dokładniejsze i mają większą zdolność do utrzymywania ostrości, ale są droższe. Są one obecne w większej liczbie w droższych lustrzankach cyfrowych, co jest częścią powodu, dla którego systemy AF poprawiają się wraz z kosztem aparatu.

Można usłyszeć, jak fotografowie zachwycają się liczbą punktów AF w najnowszym flagowym aparacie, który trafił na rynek. Ale dlaczego ma to znaczenie? Cóż, zwiększona liczba punktów ostrości ułatwia śledzenie i utrzymanie ostrości na poruszającym się obiekcie. Jest to szczególnie przydatne dla nas, fotografów przyrody, ponieważ fotografia akcji jest czymś, w co często się angażujemy.

Niekoniecznie możesz zobaczyć wszystkie punkty AF, gdy patrzysz przez wizjer. Niektóre z nich są małe i zgniecione pomiędzy większymi punktami, pomiędzy którymi możesz wybierać, zwiększając dokładność systemu. Nie trzeba się nimi zbytnio przejmować, ale świadomość, że są tam, aby pomóc, jest przydatna. Aparat może ustawić ostrość tylko tam, gdzie znajduje się punkt AF, a aparatom z mniejszą liczbą punktów trudniej będzie uzyskać i utrzymać dokładną ostrość, ponieważ odstępy między poszczególnymi punktami są większe. Można myśleć o obszarach sceny nieobjętych punktami AF jako o „martwych strefach”.

Tryby autofokusa

Twój aparat będzie najprawdopodobniej wyposażony w kilka trybów autofokusa. Określają one sposób, w jaki aparat powinien zachowywać się podczas automatycznego ustawiania ostrości. Mają one różne nazwy u różnych producentów, ale robią to samo. Dla użytkowników aparatów Nikon dostępne są tryby AF-Single, AF-Continuous i AF-Auto.

• AF-S zablokuje ostrość na obiekcie, gdy zostanie ona osiągnięta, tak długo, jak długo będziesz trzymać migawkę wciśniętą do połowy. Jeśli chcesz ponownie ustawić ostrość, musisz zwolnić i ponownie nacisnąć spust migawki. (Najlepszy dla nieruchomego obiektu).
• AF-C utrzyma ostrość na obiekcie, dostosowując ją w miarę poruszania się obiektu. (Najlepszy dla poruszającego się obiektu, takiego jak ptak w locie).
• Tryb AF-A można znaleźć w niektórych nowszych aparatach Nikon, w których następuje automatyczna zmiana między dwoma poprzednimi wymienionymi trybami.

Dla użytkowników aparatów Canon tryb AF-S jest znany jako One-Shot; AF-C jest znany jako AI-Servo.

Tryby obszaru AF

Tryby obszaru AF określają sposób wykorzystania punktów AF w celu uzyskania ostrości. W tym miejscu sprawa staje się bardziej skomplikowana, więc mam nadzieję, że nadal ze mną jesteś! Istnieją trzy główne tryby obszaru AF. Są to: jednopunktowy AF, dynamiczny obszar AF (aka. rozszerzenie / strefa autofokusa dla Canona) i śledzenie 3D.

Jednopunktowy AF zapewnia dokładność co do jednego punktu, umożliwiając wybranie tylko jednego punktu AF. Oznacza to, że można dokładnie wskazać aparatowi miejsce, na które ma ustawić ostrość. Jest on bardziej odpowiedni dla nieruchomych lub wolno poruszających się obiektów, ponieważ trudno jest utrzymać go w jednej linii z obiektem poruszającym się szybko.

Dynamiczny obszar AF umożliwia wybór pomiędzy 9, 21 i 51 punktami. W przypadku każdej innej opcji wybrana liczba punktów AF jest używana w połączeniu w celu uzyskania ostrości. Niektóre nowsze aparaty, takie jak Nikon D500, oferują jeszcze większą liczbę punktów do wyboru.

Śledzenie 3D będzie próbowało znaleźć poruszający się obiekt i podążać za nim, dostosowując używany punkt AF. Jest to opcja nieco umiarkowana, działająca najlepiej, gdy występują silne różnice w kolorze i kontraście między obiektem a tłem. Na przykład ustawienie ostrości na ciemnym ptaku na tle pustego nieba będzie działać dobrze, ale śledzenie go na bardziej ruchliwym tle będzie trudne.

Którego trybu obszaru AF powinieneś użyć?

Zapewne zastanawiasz się teraz, jakiej grupy punktów AF powinieneś użyć.

Dla wszystkiego, co jest nieruchome lub wolno się porusza (jak zwierzę powoli żerujące w okolicy), powinieneś użyć jednopunktowego AF. Pozwala to na zapewnienie ostrości na oczach obiektu, dzięki dokładności użycia tylko jednego punktu.

Jeśli chcesz sfotografować coś poruszającego się szybciej, jak ptak w locie, to lepiej będzie skorzystać z jednego z trybów dynamicznych. Możesz to zrobić z jednopunktowym, ale jest to znacznie trudniejsze do utrzymania na celu. Ja trzymam się 9 lub 21 punktów w trybie dynamicznego obszaru AF, co oznacza, że jeśli ptak oddali się od wybranego punktu, to otaczające go 9 lub 21 punktów będzie starało się utrzymać ostrość. Używanie 51 punktów może być nieco kontrproduktywne, gdyż spowalnia to system autofokusa i stwarza więcej okazji do zmylenia aparatu. Lepiej jest popracować nad techniką panoramowania i utrzymywać ptaka bardziej centralnie, niż używać więcej punktów i chwiejnie panoramować.

Ustawienie blokady AF, regulowane w menu aparatu, określa, jak długo aparat utrzymuje blokadę na obiekcie po jej utracie. Zwykle utrzymuję to ustawienie pomiędzy 0 a 3 na skali. 0 oznacza natychmiastowe ponowne ustawienie ostrości, a im większa liczba, tym dłuższe opóźnienie. Opóźnienie jest przydatne, gdy ptak przelatuje za drzewem, ponieważ nie chcesz, aby aparat zablokował się na drzewie podczas przesuwania po nim. Opóźnienie może być jednak problematyczne, jeśli kamera zostanie źle ustawiona i chcesz, aby szybko ponownie ustawiła ostrość na ptaku. Wszystko jest kwestią równowagi.

Więcej o tym i o fotografowaniu ptaków w locie możesz przeczytać w naszym samouczku.

Zaawansowane techniki autofokusa

Więc teraz, gdy zapoznałeś się z punktami i trybami autofokusa, możesz być zainteresowany wypróbowaniem czegoś nieco bardziej zaawansowanego. Możliwe, że słyszałeś, jak fotografowie dzikiej przyrody zachwycali się „tylnym przyciskiem ostrości”. Polega to na tym, że działanie związane z ustawianiem ostrości obrazu zostaje usunięte ze spustu migawki, a zamiast tego przypisane do przycisku AF-On z tyłu aparatu. Pozwala to czerpać korzyści ze wszystkich trybów ostrości (AF-S, AF-C i ręcznego) jednocześnie.

Aby dowiedzieć się więcej o ustawianiu ostrości za pomocą tylnego przycisku, przeczytaj nasz samouczek.

W podsumowaniu

To potencjalnie wiele nowych lub mylących informacji. Najważniejszą rzeczą do zapamiętania jest to, że nie ma tutaj prawdziwej opcji „jeden rozmiar dla wszystkich”, a wiedza o tym, które tryby wybrać, przychodzi wraz z doświadczeniem. Ale zabierz zalecenia z tego poradnika i zastosuj je w praktyce. Wkrótce przekonasz się, czy działają one w twoim przypadku.

Nie zapominaj, że twoja technika panoramowania będzie miała duży wpływ na to, czy twoje zdjęcie jest ostre dla poruszających się obiektów, czy też nie, i może to nie być wina wyboru trybu autofokusa. Oto dodatkowa lektura dla Ciebie:

• Jak fotografować ptaki w locie
• Jak fotografować szybko poruszające się ssaki
• Back Button Focus: A Game Changer