A férfi körülmetélés a legrégebbi ismert emberi sebészeti eljárás, történelmi feljegyzések és régészeti bizonyítékok alapján a gyakorlat az ókori egyiptomiakra vezethető vissza az i.e. 23. században. Izraelben az újszülöttkori férfi körülmetélés rutinszerű gyakorlat. A zsidó törvények szerint a körülmetélés az Isten és Ábrahám közötti, az Ószövetségben leírt szövetség fizikai megjelenítése, és a férfiaknak a zsidó hitbe való felvételéhez szükséges. Az újszülött fiúkat egy hagyományos szertartás, a brit milah keretében körülmetélik, ahol a pénisz fitymáját a születést követő 8. napon egy vallási személy, az úgynevezett mohel eltávolítja. A legtöbb mohelim nem rendelkezik orvosi képzettséggel, bár az Izraeli Egészségügyi Minisztériumon keresztül képzést és tanúsítványt lehet szerezni. Az eljárást ünnepi eseményként végzik, tiszta, de nem steril körülmények között, és gyakran a család és a barátok jelenlétében.
Az IMAJ e számában Dr. Naimer egy 8 napos újszülött esetét dokumentálja, akinél a rutinszerű hagyományos körülmetélés következtében vérzéses szövődmények léptek fel, majd egy közeli kórházban sebészeti kezelésben részesült. A vérzés sikeres csillapítása után a sebész bőrátültetést végzett. Dr. Naimer megjegyzi, hogy a bőrátültetés heget eredményezett a páciens ágyékán, és azzal érvel, hogy bár a vérzés kezelésére végzett kezdeti műtét potenciálisan életmentő volt, a további beavatkozás szükségtelen és gondatlan volt.
A férfi újszülöttkori körülmetélés általában biztonságos eljárás, Izraelben az általános komplikációs arány mindössze 0,34% . Azonban, mint minden más műtétnél, a pácienseknél is van némi kockázat. A Dr. Naimer által dokumentált komplikáció egy ilyen ritka eset. A férfi körülmetélés szövődményei általában kisebbek, gyakran vérzéssel, szivárgással vagy helyi fertőzéssel járnak, és szinte mindig korrigálhatók.
Izraelben egyre nő a helyi érzéstelenítéssel, orvosi beavatkozásként végzett újszülöttkori körülmetélések száma . A fiú csecsemők körében a körülmetéléssel kapcsolatos komplikációkat vizsgáló prospektív tanulmány azt sugallta, hogy bár a nemkívánatos események összességében ritkák voltak, a komplikációk jelentősen nagyobb valószínűséggel fordultak elő, amikor a beavatkozásokat mohelim végezte rituális szertartásként, mint amikor orvosi beavatkozásként végezték .
Továbbá, míg az Egyesült Államokban, ahol az újszülöttkori körülmetélést túlnyomórészt orvosi beavatkozásként végzik, végzett kutatások kimutatták, hogy a csecsemők húgyúti fertőzéseinek kockázata több mint tízszer alacsonyabb a körülmetélt férfiaknál, mint a körülmetéletleneknél , Izraelben végzett vizsgálatok ellenkező tendenciáról számoltak be. Izraelben a körülmetélt férfi újszülöttek körében a húgyúti fertőzések kockázata több mint háromszor magasabb, mint az USA-ban a körülmetéletlen férfi újszülöttek körében. További elemzések a rituális körülmetélési eljárások során jellemzően alkalmazott módszereknek tulajdonították az izraeli újszülöttkori húgyúti fertőzések megnövekedett kockázatát. Két tanulmány megállapította, hogy az orvos által körülmetélt fiú csecsemőkhöz képest a mohel által körülmetélt fiú csecsemőknél 2,8-szor, illetve 4,3-szor nagyobb valószínűséggel fordult elő húgyúti fertőzés . A rituális körülmetélésen átesett férfiak körében a húgyúti fertőzés megnövekedett kockázata összefügghet az eljárás során a homeosztázis elérésének technikájával. A mohelimek általában gézkötést helyeznek a pénisznyél köré, ami ellenállhat a vizeletáramlásnak, és húgyúti fertőzéshez vezethet. Ezek a kötések több órán keresztül is megmaradhatnak, és kimutatták, hogy a húgyúti fertőzés kockázata pozitívan korrelál a kötések viselésének időtartamával. Orvosi beavatkozások során az orvosok enyhe helyi nyomást alkalmaznak kalcium-nátrium-alginát szálakkal, amelyek órákon belül szétesnek. Ezek az eredmények határozottan azt sugallják, hogy bár a rituális módszerek valószínűleg nem okoznak káros eseményeket, a körülmetélések a legbiztonságosabban és leghatékonyabban orvosi beavatkozásként végezhetők.
Bár bizonyos környezetben a körülmetélés iránti igényt elsősorban vallási, kulturális vagy esztétikai okok vezérlik, az utóbbi években világossá vált, hogy az eljárásnak hosszú távú orvosi előnyei vannak. Három nemrégiben Afrikában végzett randomizált vizsgálat kimutatta, hogy az orvosi körülmetélés 51-60%-kal csökkenti a férfiak körében a humán immunhiány vírus, 28-34%-kal a genitális herpesz és 32-35%-kal a nagy kockázatú humán papillomavírus – amely péniszrákhoz vezethet – megszerzését. Hosszú távú elemzések arra is rámutattak, hogy ezek a megelőző előnyök idővel növekednek. A férfiak körülmetélése közvetve a nők számára is előnyös, mivel csökken a férfi partnereik által történő átvitel kockázata. Egy vizsgálat, amely a női előnyöket vizsgálta, megállapította, hogy a körülmetélt férfiak női partnereinél csökkent a bakteriális vaginózis, a Trichomonas vaginalis fertőzés és a méhnyakrákot okozó magas kockázatú humán papillomavírus kockázata. A férfi körülmetélés ezeket az egészségügyi előnyöket azáltal biztosítja, hogy eltávolítja a HIV célsejtjeit (T-sejtek és dendritikus sejtek), amelyek a fityma nyálkahártyáján találhatók , és eltávolítja a preputialis üreget, amely a szexuális úton terjedő fertőzéseket okozó baktériumoknak és vírusoknak adhat otthont.
A férfi körülmetéléssel kapcsolatos megfigyelési tanulmányok az Egyesült Államokban hasonló csökkenést mutattak a szexuális úton terjedő fertőzések előfordulásának tekintetében, ami arra utal, hogy az e vizsgálatokból származó hatékonysági becslések az Afrikán kívüli kontextusban is alkalmazhatók . A férfiak körülmetélését más orvosi előnyökkel is összefüggésbe hozták, beleértve a csecsemőkori húgyúti fertőzések kockázatának tízszeres csökkenését, valamint a chancroid, a szifilisz, a phimosis és a balanitis kockázatának lehetséges csökkenését. E meggyőző bizonyítékok eredményeként az Egészségügyi Világszervezet és az Egyesült Nemzetek HIV/AIDS elleni közös programja azt ajánlotta, hogy az önkéntes orvosi férfi körülmetélést építsék be a HIV megelőzési stratégia részeként a HIV magas előfordulási gyakoriságával rendelkező régiókban .
A férfi körülmetélés átfogó pénzügyi és egészségügyi hatásainak közelmúltbeli elemzése az Egyesült Államokban kimutatta, hogy az eljárás költségkímélő beavatkozás a csecsemőkori férfi húgyúti fertőzések és a férfiak és női partnereik körében a lehetséges szexuális úton terjedő fertőzések előfordulásának csökkentése érdekében . Ez a gazdasági bizonyíték még inkább alátámasztja a körülmetélés értékét, mint hatékony orvosi eszközt, amely széleskörű társadalmi és egészségügyi előnyökkel jár.
A közelmúltban végzett randomizált kísérleti bizonyítékok fényében, amelyek azt mutatják, hogy a férfi körülmetélés jelentős egészségügyi előnyökkel jár a férfiak és női partnereik számára, egyértelmű, hogy az orvosi és vallási közösségek közötti koordináció értékes lenne a zsidó férfiak vallási és kulturális érdekeinek figyelembevétele érdekében, miközben biztosítja egy eredendően orvosi eljárás biztonságát és hatékonyságát. A szubszaharai Afrikában a férfiak körülmetélési programjainak kiterjesztése során szerzett tapasztalatok azt mutatják, hogy orvosi előképzettséggel nem rendelkező személyek is kiképezhetők az eljárás sikeres és hatékony elvégzésére. Ezért különösen értékesek lehetnek azok a hatékony programok, amelyek Izraelben megkönnyítik és szabályozzák a mohelim orvosi képzését.