Szerkesztő – A széles körben elterjedt elképzelés, hogy az Y kromoszómát hordozó spermiumok (Y spermiumok) gyorsabban úsznak, mint az X kromoszómát hordozó spermiumok (X spermiumok), úgy tűnik, Shettles 1960-ban végzett munkájából származik, fázis-kontraszt mikroszkópiával.1 Azt állította, hogy a spermiumok “két különböző populációját” figyelte meg.1 Miután megpróbálta megszámolni a kromoszómákat, arra a következtetésre jutott, hogy a kisebb fejek az Y, a nagyobbak pedig az X kromoszómát tartalmazzák. Nem voltak köztes típusok.1 A következő évben megismételte ezeket az eredményeket, hozzátéve, hogy a kisebb fejű spermiumok gyorsabban vándorolnak és gyakrabban termékenyítik meg a petesejtet a cső disztális részében.2

A Shettlesnek a Nature-ben és más szakfolyóiratokban megjelent beszámolóit olvasva ezt követően sok kutató úgy vélte, hogy az Y spermiumok gyorsabban úsznak, mint az X spermiumok. Ez a megállapítás különösen a spermiumok szétválasztásával kapcsolatos kutatásokat befolyásolta.

Noha számos kísérletet tettek ennek a benyomásnak a korrigálására, csak a számítógéppel segített spermiumelemzés (CASA)3 kifejlesztése után sikerült megbízható megfigyeléseket végezni. Eddig a kutatók nem találtak morfológiai különbségeket az emberi X és Y spermiumok között.4 Sem az érett spermiumok, sem azok prekurzorai nem rendelkeznek jelentős morfológiai különbségekkel az X és Y genotípusok között4; és az Y bika spermiumai nem úsznak gyorsabban, mint az X spermiumok.5