© Craig Taylor/Polar Bears International

2/12/2020 4:44:04 PM

Ber Barbara Nielsen, kommunikációs igazgató

A jegesmedvék figyelemre méltó állatok, a zsírtól a hatalmas mancsokig, számos szokatlan alkalmazkodással, amelyek segítenek nekik boldogulni a sarkvidéken. A február 27-i Jegesmedvék Nemzetközi Napjáig visszaszámolunk, ezért szerettük volna megosztani tíz kedvenc tényünket arról, hogy mitől működnek a jegesmedvék.

1. A jegesmedvék számára az otthon a tengeri jégen van.

A jegesmedvék túlélése a sarkvidéki tengeri jégre támaszkodik, egy olyan élőhelyre, amely a bolygó felmelegedésével szó szerint elolvad. A jeget fókavadászathoz, szaporodáshoz, kóborláshoz és néha odúként használják. A jegesmedvék a cirkumpoláris sarkvidéken, öt “jegesmedve-nemzetségben” élnek: Kanada, az Egyesült Államok (Alaszka), Oroszország, Norvégia (Svalbard) és Dánia (Grönland). Kanada ad otthont a legtöbb jegesmedvének, a globális szám körülbelül 2/3-ának. (És egyébként a jegesmedvék nem az Antarktiszon élnek, hanem a pingvinek!)

2. A jegesmedvék NAGYOK. Valójában ők a legnagyobb négylábú ragadozó.

A felnőtt hímek súlya általában 350 és több mint 600 kilogramm között mozog (775 és több mint 1300 font között). A kifejlett nőstények kisebbek, általában 150 és 290 kilogramm közötti súlyúak. A tudósok általában úgy határozzák meg a medvék magasságát, hogy a válluknál mérik meg őket, amikor négykézláb állnak. Ez a magasság a felnőtt jegesmedvék esetében általában 1-1,5 méter (3,3-5 láb). Egy kifejlett hím a hátsó lábaira állva akár a három métert is meghaladhatja!

3. A jegesmedvék bajnok utazók.

A jegesmedvék az egyik, ha nem a legmobilabb négylábú állatok közé tartoznak. Havonta több mint 3000 kilométert is képesek megtenni, és az otthoni területük meghaladhatja a 600 000 négyzetkilométert (ez nagyobb terület, mint Kalifornia vagy az egész Yukon egy év alatt!). A Bear Tracker térképünkön 11 műholdas nyomkövetővel ellátott jegesmedve mozgását követheti.

4. A jegesmedvebocsok a hó alá rejtett odúkban születnek.

A téli táplálkozás és a tavaszi fókatúrás időszak után a vemhes jegesmedvehölgy ősszel odút ás, ahol világra hozza kölykeit, és szoptatja őket. Miután kiássa a barlangot, megvárja, amíg a hó betakarja a bejárati alagutat, eltakarva azt a szem elől. Az anyamedve tavasszal előbújik a kölykeivel, és elindul a tengeri jégre, hogy fókákra vadásszon – ami akár nyolc hónapot is jelent az anyának étkezés nélkül, ami elképesztő teljesítmény.

5. A jegesmedvék születésükkor 1-1,5 kilót nyomnak, de néhány hónap alatt testsúlyuk több mint hússzorosára nőnek.

Mikor egy család kora tavasszal végre elindul a tengeri jég felé, a kölykök már két-három hónapos korukban 15-30 kilósak lehetnek. A jegesmedvék teje a legzsírosabb, amit a szárazföldön találunk, körülbelül 31 százalékos zsírtartalommal, amikor a kölykök megszületnek. Ez elegendő kalóriát biztosít a kölykök gyors növekedéséhez.

6. A jegesmedve mancsainak csúszásmentes taposófelülete van.

A jegesmedvéket arra teremtették, hogy a sarkvidéken barangoljanak. Mancsaik hatalmasak: akár 30 centiméteres (11,81 hüvelyk) átmérőjűek is lehetnek, akkorák, mint egy tányér. A lábujjaik és a talppárnáik közötti szőrpamacsok segítik a meleget. A mancsok alján lévő fekete talppárnákat apró, puha dudorok, úgynevezett papillák borítják. A papillák megtapadnak a jégen, és megakadályozzák, hogy a medve megcsússzon. A jegesmedvék nagy mancsai az úszásban is segítenek: az elülső mancsok nagy evezőként, a hátsó mancsok pedig kormánylapátként szolgálnak.

7. A jegesmedvék néha felhalmozzák az élelmet.

Egy nemrégiben megjelent tudományos közlemény részletezte egyes jegesmedvék rejtegetési viselkedését, beleértve a hó alá rejtett és őrzött zsákmányokat. A viselkedés azonban ritka. A grizzlyktől eltérően, amelyek általában elrejtik a táplálékot, a tanulmány mindössze 19 jegesmedvénél dokumentálta a 45 év alatt megfigyelt több ezer egyed közül a tápláléktároló viselkedést. A jegesmedvéket többek között a következő tényezők vezették az élelem elrejtéséhez: az elejtett zsákmány mérete, az, hogy mennyi maradt a zsákmányból, miután a medve először jóllakott, és hogy milyen mély volt a hó a zsákmányt körülvevő jégen. A szerzők azt is feltételezték, hogy a soványabb medvék nagyobb valószínűséggel rejtik el a táplálékot.

8. A jegesmedvék több mint 100 font zsírt is meg tudnak enni egy ülés alatt!

A medvefajok közül ők a leghúsevőbbek. A tudósok néha ajakevőknek nevezik őket, mivel fő kalóriaforrásuk a tengeri zsírból, vagyis a puffasztásból származik. A jegesmedvék az elfogyasztott zsír nagy részét közvetlenül a saját testzsírjukba építik be – és nem emésztik meg olyan jól a szénhidrátokat vagy a fehérjéket, mint a barnamedvék. Ehelyett kalóriájuk nagy részét a tengeri jégen keresztül elért fókákból nyerik. A fókákból származó zsír tartja őket életben az év nagy részében és a hosszabb koplalások idején is.

9. A jegesmedvék a sarkvidéki tápláléklánc csúcsán állnak, de életben maradásukhoz a teljes táplálékhálózatra támaszkodnak.

A jegesmedvék testét alkotó szén 86%-a a tengeri jégen belül növekvő tengeri algákból származik. Az olyan mikroorganizmusok, mint a máslábúak megeszik az algát, a halak minden egyes máslábút, a fókák a halakat, a jegesmedvék pedig a fókákat. Ahogyan a talaj és a növények alkotják egy erdő vagy rét táplálékláncának alapját, úgy a tengeri jég és az algák alkotják a tengeri jég táplálékláncának alapját, amely a jegesmedvéket támogatja a tetején.

10. A helyzet sürgős, és hamarosan cselekednünk kell – de nem szabad elfelejteni, hogy a jegesmedvék megmentésére még van remény.