William Howard Taft (1857 – 1930) é famoso por ser a única pessoa até a data a servir como Presidente e Presidente do Supremo Tribunal dos Estados Unidos. Taft ocupou uma série de cargos importantes antes de se tornar o 27º Presidente dos Estados Unidos em 1909. Entre eles estão o Procurador-Geral dos EUA, juiz do Sexto Tribunal de Recursos da Circunscrição dos EUA, secretário de Guerra dos EUA sob a liderança de Theodore Roosevelt e governador-geral das Filipinas. Seu trabalho na supervisão do governo dos EUA nas Filipinas é considerado uma de suas realizações mais importantes. Como presidente, a política interna de Taft foi dominada por uma vigorosa legislação antitruste, enquanto sua política externa foi dominada pela Diplomacia do Dólar. Após a presidência, Taft tornou-se presidente da Suprema Corte em 1921 e seu mandato nessa posição é considerado um grande sucesso. Aqui estão as 10 maiores realizações de William Howard Taft.

#1 Ele serviu como Procurador-Geral dos Estados Unidos de 1890 a 1892

William Howard Taft se formou com um bacharelado em Direito pela Faculdade de Direito de Cincinnati em 1880. No ano seguinte, ele foi nomeado Procurador Assistente do Condado de Hamilton, Ohio. No ano seguinte, ele assumiu o cargo de Cobrador da Receita Federal do Primeiro Distrito de Ohio, uma área centrada em Cincinnati. Em 1887, Taft foi nomeado juiz do Tribunal Superior de Cincinnati. Em fevereiro de 1890, o presidente Benjamin Harrison nomeou-o Procurador-Geral dos Estados Unidos, cujo dever é representar o governo federal perante a Suprema Corte dos Estados Unidos. Taft foi bem-sucedido como Procurador-Geral, ganhando 15 dos 18 casos que apresentou perante a Suprema Corte. Ele manteve esse cargo até março de 1892.

#2 Ele serviu como Secretário de Guerra dos Estados Unidos sob Theodore Roosevelt

Em 17 de março de 1892, Taft foi nomeado juiz do Sexto Tribunal de Recursos da Circunscrição dos Estados Unidos. Nesta qualidade, entre outras coisas, ele apoiou o direito do trabalho de organização e greve, e decidiu contra os empregadores em vários casos de negligência. Seu julgamento mais importante foi no caso Estados Unidos vs. Addyston Pipe and Steel Co. O raciocínio de Taft foi posteriormente adotado pela Suprema Corte como a interpretação correta da Lei Antitruste Sherman de 1890. Taft trabalhou como juiz no Tribunal de Recursos até 15 de março de 1900. De 1º de fevereiro de 1904 a 30 de junho de 1908, William Howard Taft serviu como o 42º Secretário de Guerra dos EUA sob o Presidente Theodore Roosevelt. Em 1906, o Presidente do país recém-libertado de Cuba pediu a intervenção dos EUA e Taft serviu como Governador Provisório de Cuba por um breve período em 1906. Nesta qualidade, ele trabalhou para persuadir os cubanos de que a América pretendia estabilidade, não ocupação.

#3 William Howard Taft monitorou com sucesso a U.S. rule in the Philippines

Em 1898, os Estados Unidos tomaram posse das Filipinas a partir da Espanha, mas os filipinos continuaram a sua luta pela independência que tinha começado em 1896 com a Revolução Filipina. Em 1900, Taft foi convidado a chefiar uma comissão para preparar a região para o governo civil. Ele tornou-se governador-geral das Filipinas em 4 de julho de 1901. Taft implementou a legislação sobre educação, saúde, serviço público, obras públicas, tribunais e bancos. Sua comissão filipina revisou o Código Fiscal espanhol que favorecia os ricos; construiu escolas em todas as ilhas; realizou uma campanha para educar o povo sobre a boa nutrição, a fim de reduzir as taxas de mortalidade infantil; e elaborou planos para estradas, ferrovias, hospitais, portos e portos. Embora Taft tenha servido como governador-geral até apenas dezembro de 1903, ele supervisionou o governo dos EUA nas Filipinas por 13 anos. O trabalho de Taft nas Filipinas é considerado uma de suas realizações mais importantes e vários lugares no país da ilha recebem o seu nome.

#4 Taft serviu como o 27º Presidente dos Estados Unidos de 1909 a 1913

Taft tinha uma relação próxima com Theodore Roosevelt e era um ardente apoiante do presidente. Quando Roosevelt declarou que não se candidataria à reeleição em 1908, ele acreditava que o seu Segredo de Guerra era o seu sucessor lógico. Com o apoio de Roosevelt, Taft ganhou facilmente a nomeação republicana. Nas eleições presidenciais de 1908 nos Estados Unidos, ele derrotou o candidato democrata William Jennings Bryan com 321 votos eleitorais, contra 162 e 51,57% de votos populares, contra 43,04%. William Howard Taft foi o 27º presidente dos Estados Unidos de 4 de março de 1909 a 4 de março de 1913. Em 1912, ele ganhou a indicação republicana contra seu antigo mentor Theodore Roosevelt, mas falhou miseravelmente nas eleições presidenciais, ganhando 8 votos eleitorais e 23,2% de voto popular.

#5 Ele implementou uma legislação antitrust vigorosa

A legislação antitrust são leis que proíbem uma série de atividades em negócios como conspirações de fixação de preços, fusões corporativas, etc., com o objetivo de promover a concorrência justa em benefício dos consumidores. Theodore Roosevelt é famoso pela quebra de confiança, mas Taft implementou uma legislação antitruste ainda mais rigorosa, trazendo 70 casos em quatro anos, contra 40 em sete anos durante a presidência de Roosevelt. Um caso de destaque foi quando a administração Taft moveu o processo contra a John D. Rockefeller’s Standard Oil Company, que dominava a indústria de refinação de petróleo do país. A Suprema Corte acabou por dividir a Standard Oil Company em sete empresas, estabelecendo um precedente de que, se uma empresa tivesse crescido em grande escala através de práticas desarrazoadas e injustas, ela seria desmembrada.

#6 Taft administration won several important anti-trust cases

Um importante caso anti-trust sob a administração da Taft foi contra um monopólio dentro da fabricação, venda e distribuição de tabaco nos Estados Unidos. Em 1911, o Supremo Tribunal dividiu a principal empresa, The American Tobacco Company, em várias grandes empresas. A administração da Taft também ganhou um processo contra a American Sugar Refining Company para quebrar o “sugar trust” que manipulava os preços. Em outubro de 1911, o Departamento de Justiça da Taft moveu uma ação contra a U.S. Steel, exigindo que mais de cem de suas subsidiárias obtivessem independência corporativa. Entretanto, o processo do governo acabou falhando na Suprema Corte em 1921.

#7 Ele expandiu a jurisdição da ICC através da Lei Mann-Elkins de 1910

A Comissão de Comércio Interestadual (ICC) é uma agência reguladora nos EUA que foi estabelecida em 1887. Em resposta ao aumento dos preços ferroviários que ocorreu em 1910, William Howard Taft assinou a Lei Mann-Elkins de 1910 que deu poderes à ICC para suspender as subidas de tarifas ferroviárias e estabelecer tarifas. Com o nome dos congressistas Stephen Benton Elkins e James Robert Mann, que patrocinaram e criaram a legislação, a lei expandiu a jurisdição do ICC para cobrir telefones, telégrafos e rádio. Também colocou um teto de preços em empresas interestaduais de comércio e transporte para garantir o valor justo de mercado dos preços. A Lei Mann-Elkins provou ser um grande benefício para o comércio e deu poder à ICC em dificuldades. É considerada uma das maiores realizações da presidência Taft.

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#8 Taft estabeleceu o Sistema de Poupança Postal dos Estados Unidos

William Howard Taft desempenhou um papel fundamental na propulsão do serviço postal dos EUA, que estava lutando. Entre seus principais passos estava o estabelecimento do Sistema de Poupança Postal dos Estados Unidos, que era operado pelo Departamento dos Correios dos Estados Unidos. A legislação para o sistema de poupança postal foi aprovada por Taft em 25 de junho de 1910. Ela autorizou o Departamento dos Correios a “estabelecer depositários de poupança postal para depósito de poupança a juros com a garantia do governo para o seu reembolso, e para outros fins”. O sistema provou ser um sucesso e, em seu auge em 1947, detinha quase US$ 3,4 bilhões em depósitos. O Congresso aboliu o sistema de poupança postal em 1966.

#9 Ele usou a Diplomacia do Dólar para fortalecer a influência americana no exterior

A política externa de William Howard Taft foi dominada pelo que ficou conhecido como Diplomacia do Dólar. Taft, juntamente com seu Secretário de Estado, Philander Knox, instituiu uma política onde a América usaria seu poder econômico e capital privado para promover seus interesses no exterior. Embora o uso da diplomacia para promover interesses comerciais tivesse sido praticado há muito tempo; sob Taft, o Departamento de Estado foi mais ativo do que nunca no incentivo e apoio aos banqueiros e industriais americanos para garantir novas oportunidades no exterior. A diplomacia do dólar foi usada principalmente na América Latina e no Leste Asiático; e nem sempre foi pacífica com os EUA, às vezes apoiando um lado em particular em um conflito para promover seus interesses. Embora a Diplomacia do Dólar fosse impopular em muitos países em que foi implementada, reforçou a posição dos Estados Unidos nas regiões em questão e diminuiu a influência europeia ao mesmo tempo.

#10 William Howard Taft é o único presidente dos EUA que também serviu como presidente do Supremo Tribunal de Justiça

Após a presidência, com a Primeira Guerra Mundial em fúria na Europa, Taft trabalhou com outros para proporcionar uma solução para dissuadir conflitos internacionais. Isto resultou no estabelecimento, em 1915, da Liga para a Força da Paz (LEP), uma organização americana para promover a formação de um organismo internacional para a paz mundial. Taft serviu como o primeiro presidente da LEP. Taft atingiu sua meta de longo tempo em 11 de julho de 1921, quando foi empossado como presidente da Suprema Corte. Ele serviu neste cargo até 3 de fevereiro de 1930, quando teve que se aposentar devido a problemas de saúde. William Howard Taft foi o primeiro e até hoje continua a ser a única pessoa a servir tanto como Presidente dos Estados Unidos quanto como Juiz Presidente da Suprema Corte. Ele geralmente está entre os maiores juízes-chefes da história dos EUA. Sua contribuição mais significativa foi sua defesa da reforma do Supremo Tribunal, exortando e finalmente ganhando melhorias nos procedimentos e instalações do tribunal. Taft também esteve por trás da mudança da sede da Suprema Corte para longe do Congresso, levando à construção do Edifício da Suprema Corte dos Estados Unidos.

1925 Juizes da Suprema Corte dos EUA com Taft sentados no centro

Dollar Diplomacy In Nicaragua

Um exemplo da Diplomacia do Dólar de Taft foi o envolvimento dos Estados Unidos na Nicarágua. José Santos Zelaya chegou ao poder na Nicarágua através de um golpe militar em 1893. Ele decretou uma série de programas progressivos, incluindo a melhoria da educação pública, a construção de ferrovias, etc. Ele aceitou investimentos estrangeiros não só dos Estados Unidos, mas também de outros países. Ele estava planejando a construção de um canal transoceânico com o governo japonês. Quando uma revolta surgiu contra o presidente Zelaya em 1909, o governo de Taft aproveitou a oportunidade e rapidamente tomou o partido dos insurgentes. Em 1912, os EUA enviaram tropas para a Nicarágua para apoiar os rebeldes e logo o líder rebelde Juan Estrada tomou a capital do país. A administração Taft então incentivou os banqueiros americanos a oferecer empréstimos substanciais ao novo regime, aumentando assim a alavancagem financeira dos EUA sobre o país. Entretanto, em dois anos, o próprio regime apoiado pelos EUA enfrentou uma revolta de nacionalistas que eram contra a interferência estrangeira em sua nação. Por fim, as tropas americanas permaneceram na Nicarágua por mais de uma década.