Todas as noites, sem falta, pessoas de todo o mundo sobem às suas camas e fecham durante horas. Este fenómeno a que chamamos “sono” é algo com que todos estamos muito familiarizados, mas como é que funciona exactamente? Até os anos 50, acreditava-se amplamente que o sono era apenas um período passivo de descanso inconsciente, mas agora sabemos que é um processo complexo que é essencial para o rejuvenescimento do corpo e da mente.

Durante o sono, o corpo move-se através de cinco fases diferentes do sono REM (movimento ocular rápido) e NREM (movimento ocular não rapidez). Ao longo da noite, o corpo passará por este ciclo de cinco etapas quatro a seis vezes, passando em média 90 minutos em cada etapa.

Cada fase do sono serve uma função restauradora única, incluindo recuperação muscular, regulação hormonal e consolidação da memória, sendo essencial dar tempo suficiente para percorrer todas as fases do sono. Sem uma noite de sono completa, seu corpo e sua mente ficam privados dos elementos essenciais necessários para ajudá-lo a conquistar o dia.

Estágio 1

Estágio 1 do sono, também conhecido como fase de transição, ocorre quando a pessoa se encontra flutuando dentro e fora da consciência. Durante esta fase NREM, você pode estar parcialmente desperto enquanto sua mente começa a se desviar.

Este período de sonolência eventualmente leva a um sono leve. Este é também o momento em que os músculos sacodem, seguido por uma sensação de queda que o sacode de volta à consciência. Esta experiência é conhecida como mioclonia hipnótica. Depois de ter descido na fase um, o seu ciclo de sono irá deslizá-lo para a fase dois.

Etapa 2

Muito 50% do tempo passado a dormir ao longo da noite é passado na fase dois. A fase dois também é uma fase não-REM e é uma das fases mais leves do sono. Mesmo sendo uma fase leve, o batimento cardíaco começa a diminuir e a temperatura corporal central diminui.

Durante a fase dois, o movimento dos olhos pára e as ondas cerebrais abrandam com o ocasional rebentamento das ondas chamadas fusos do sono. A segunda fase também pode ser caracterizada pelos períodos não estruturados que se alternam entre o tónus muscular e o relaxamento muscular.

Fases 3 & 4

Fases 3 e 4 são caracterizadas como as fases profundas do sono, e são frequentemente as mais difíceis de acordar. Se você tentar acordar alguém quando ele está nos estágios três ou quatro, ele provavelmente ficará desorientado e grogue por minutos depois de acordar. Os estágios três e quatro são frequentemente agrupados porque são os períodos de sono de onda lenta (SWS).

Slow wave sleep is a NREM phase of sleep, and is the deepest sleep that your body enters throughout the night. É chamado de sono de onda lenta porque as ondas cerebrais abrandam para o que são conhecidas como ondas delta com a onda ocasional mais rápida. À medida que o corpo passa da fase três para a fase quatro, o número de ondas delta aumenta e as ondas mais rápidas diminuem.

Além do sono profundo causado pelas ondas delta, a pressão sanguínea diminui ainda mais, e a respiração torna-se mais profunda, mais lenta e mais rítmica. Durante o sono de ondas lentas não há movimento dos olhos, e o corpo fica imóvel.
No entanto, apesar de não haver movimento muscular, os músculos ainda têm a capacidade de funcionar. Estes são os estágios em que as crianças às vezes experimentam pesadelos, chichi na cama e sonambulismo.

As fases três e quatro do sono são extremamente rejuvenescedoras para o corpo. Durante o sono de onda lenta, são libertadas hormonas que ajudam tanto no crescimento como no controlo do apetite. Os hormônios de crescimento ajudam a repor os músculos e tecidos que foram exercitados ao longo do dia, e os hormônios controladores do apetite ajudam a limitar a sensação de fome excessiva no dia seguinte.

Estas hormônios são essenciais para o desenvolvimento de um corpo forte e ajudam a controlar o excesso desnecessário de comida. Para além da libertação de hormonas críticas, o fluxo sanguíneo para os músculos aumenta, fornecendo oxigénio restaurador e nutrientes.

Fase 5

Fase 5 é a única fase do movimento rápido dos olhos (REM), e é diferente de qualquer outra fase do sono porque o cérebro está a rebentar com a actividade. A maioria dos adultos passa cerca de 20% do sono em REM, enquanto os bebés passam quase 50%. Durante o sono não REM, a mente descansa enquanto o corpo cura, mas no sono REM a mente se energiza enquanto o corpo está imóvel.

REM o sono é chamado assim porque os olhos se movimentam em várias direções enquanto os membros e músculos estão temporariamente paralisados. A respiração torna-se mais rasa e irregular enquanto o ritmo cardíaco e a pressão sanguínea aumentam a partir dos níveis em que se encontravam em fases anteriores.

O sonho mais comum ocorre no estágio cinco, como resultado de ondas cerebrais elevadas e dessincronizadas, quase semelhantes às de estar acordado. Este estágio do sono revitaliza o cérebro, suportando a função diurna aguda e alerta.

Os indivíduos começam a acordar no final do estágio 5. Ao acordar, a temperatura corporal central de um indivíduo começa a subir para preparar o corpo para a actividade do dia seguinte.

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