Com o benefício da visão a posteriori é difícil acreditar que ninguém tenha reparado. A minha mulher parecia não reparar, embora obviamente ela o tenha feito. Meus amigos não notaram, mas eles provavelmente se divertiram que um peso obssessivo como eu tinha empilhado em tantos quilos. E eu certamente não reparei. A verdade era que o meu corpo tinha sido fechado. O meu cérebro estava perdido num nevoeiro profundo, a vida estava a percolar para longe de mim. Eu estava morrendo lentamente – muito lentamente -.
E mesmo assim eu não sentia que eu estava. O ano era 2000, minha carreira de escritor estava indo bem, e eu estava prestes a me tornar um pai. A vida era boa.
Mas a vida estava prestes a tornar-se má. Sem que eu soubesse, eu carregava um gene maligno. A sua função é enganar o sistema imunológico para pensar que a glândula tiróide é um invasor estrangeiro. Esta condição é conhecida como tiroidite de Hashimoto e provavelmente afeta uma a 1,5 em 1.000 pessoas.
A tireóide é uma glândula em forma de borboleta na garganta. Ela produz hormônios essenciais conhecidos como triiodotironina, ou T3, e tiroxina, ou T4. Estes são como gasolina e óleo: não são suficientes e as coisas começam a enferrujar, o motor começa a gaguejar e a morrer. O Hashimoto faz com que os nossos anticorpos ataquem a glândula tiróide. O tecido saudável é lentamente substituído por tecido cicatrizado, até que a tiróide seja incapaz de produzir os T3 e T4 necessários. Os doentes tendem a desmaiar bastante.
Os meus sintomas começaram a aparecer ao longo de um período de 15 anos. Eu desmaiava com freqüência, geralmente me machucando no processo. Primeiro vieram as lesões menores: um corte na testa e no queixo; um nariz quebrado; costelas machucadas. Finalmente, queimaduras de terceiro grau nas minhas costas causadas por colapso contra um radiador quente. No hospital, nenhum dos especialistas pensou em verificar um problema na tiróide. Porque é que eles?
Equalmente, ninguém que eu tenha visto sobre o meu problema na anca pensou em verificar. Alguns anos antes eu tinha escorregado na rua e me doía. A maioria das lesões menores simplesmente se recusou a curar. Ao longo dos anos eu tinha radiografias, eu tinha fisioterapia. Nada me conseguia livrar do meu coxear. Eventualmente, disseram-me que eu tinha uma condição conhecida como necrose avascular. Algo tinha causado o corte do fornecimento de sangue do meu fémur e o osso estava a morrer. Este é na verdade mais um sintoma de um mau funcionamento da glândula tiróide: a tiróide também produz outro hormônio conhecido como calcitonina que regula a produção de cálcio.
Likewise os constipações aparentemente sempre presentes que tornavam a vida miserável estavam ligados. A minha psoríase, as minhas dores articulares e lombares debilitantes, o meu cabelo seco e pele escamosa, o meu ressonar tipo trombone, diarreia, crises de depressão e ataques de pânico, a minha insónia, o meu terrível aumento de peso. A minha fadiga crónica. Todos estes problemas vieram daquela pequena glândula no pescoço.
Outro sintoma quando se é hipotiróide é a impossibilidade de concentração. Isto significava que eu era incapaz de escrever. Eu me tornei especialista em começar e nunca terminar. Minha esposa me disse que eu tinha perdido o meu “mojo” e ela estava certa. Eu só conseguia passar pelas moções. Em 2012 eu estava uma confusão completa. O meu peso tinha balão, o sono era quase impossível. Eu mancava continuamente e tomava analgésicos poderosos. Estava sem energia e sem motivação. Eu realmente estava morrendo lentamente.
As pessoas estavam falando de mim. A minha sogra estava a pedir à minha mulher que me fizesse um exame de diabetes. Ela me deu um longo discurso sobre a necessidade de ir para uma “MOT médica”. Então um dia um amigo olhou para mim e perguntou-me casualmente: “Já mandou verificar a sua tiróide?” Nunca me ocorreu fazer isso porque eu não sabia nada sobre a tireóide.
Fui fazer exames de sangue. Quando a glândula tiróide está subativa, mais uma hormona entra em ação. É chamado TSH (hormônio estimulante da tireóide) e é produzido pelo cérebro. Sua função é regular a produção de T3 e T4 e seus níveis no corpo indicam quanta estimulação a tireóide de uma pessoa necessita para liberar a quantidade correta desses hormônios. Em uma pessoa normal o nível de TSH no corpo deve ser aproximadamente 0.5-4.5. O meu foi 99. Após esta leitura, recebi alguns comprimidos brancos que terei de tomar para o resto da minha vida. Eles substituem sinteticamente as hormonas em falta. Magicamente, surpreendentemente, as coisas começaram a mudar.
Recuperar o hipotiroidismo os doentes falam do levantamento do nevoeiro, e assim foi para mim. Senti que, pela primeira vez, podia pensar livremente. A dor nas minhas articulações e costas diminuiu. Eu comecei a dormir. Eu tinha energia. Eu sorri. Havia cor nas minhas bochechas. Perdi 35lb de peso. Ainda coxeio, no entanto.
Mais importante, posso voltar a trabalhar. Eu sei escrever. E eu tenho uma década de trabalho para recuperar. Ainda tenho os meus dias maus – às vezes o cansaço e a depressão voltam. Mas eu sou praticamente a pessoa que eu era antes dos meus problemas começarem. É como começar de novo: Tenho de começar a minha carreira do zero.
Então qual é o objectivo de escrever tudo isto? Steve Jobs disse uma vez que as pessoas de sucesso “enviam”. Com isso, ele quis dizer que é importante que terminemos o que começamos e realmente entregamos. Isto sou eu a enviar. Haverá também pessoas lá fora que estão passando pelo que eu experimentei. Talvez eles vão ler isto e agir. Eles deveriam, porque os médicos nunca te chamam. Você sempre tem que chamá-los.
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