Skin temperature is associated with thermal comfort, but there’s no significant difference between the skin temperature of men and women. Para ambos, a média é de cerca de 92 graus, segundo Boris Kingma, que pesquisa termofisiologia no TNO: o Instituto Holandês de Tecnologia Aplicada e na Universidade de Copenhague.

Mas estudos sugerem que as mulheres preferem uma temperatura ambiente mais alta que os homens, e há evidências de que mais do que conforto está em jogo.

No último ano, pesquisadores da Universidade do Sul da Califórnia e do Centro de Ciências Sociais WZB Berlim, na Alemanha, documentaram o efeito da temperatura ambiente no desempenho de 543 estudantes universitários e descobriram que as mulheres realizavam mais em tarefas matemáticas e verbais quando a temperatura era mais alta, enquanto os homens realizavam melhor quando ela era mais baixa.

No experimento de laboratório controlado, os participantes foram convidados a adicionar cinco números de dois dígitos juntos sem usar uma calculadora, resolvendo o maior número possível de problemas em cinco minutos. Também lhes foi pedido que escrevessem o máximo de palavras que pudessem em cinco minutos usando 10 letras.

As sessões de teste, incluindo grupos de 23 a 25 alunos, duraram cerca de uma hora cada. Durante esse tempo, a temperatura ambiente foi manipulada de um mínimo de cerca de 61 graus Fahrenheit para um máximo de cerca de 91.

Em cada caso, as mulheres, que eram 41% dos participantes, responderam mais perguntas, e responderam mais perguntas correctamente, quando a sala estava mais quente, um efeito que foi estatisticamente significativo. O efeito da temperatura no desempenho masculino não foi.

Porque o aumento no desempenho feminino foi maior que a diminuição no desempenho masculino à medida que a temperatura aumentava, os pesquisadores concluíram que em locais de trabalho com mistura de sexos, ajustar o termostato mais alto que o padrão atual poderia aumentar a produtividade.

“O que recomendamos para a temperatura da sala de verão é cerca de 23 graus Celsius a 26 graus Celsius”, o equivalente a 73,4 graus Fahrenheit a 78,8 graus Fahrenheit, disse Bjarne Olesen, ex-presidente da ASHRAE, uma associação profissional internacional que desenvolve padrões para o controle do clima interior. “Pelo menos 80% dos homens e mulheres estão satisfeitos nessa faixa”.

Se ultrapassar esse nível parece ser pedir demais, alguns lugares podem começar simplesmente por cumprir o padrão em primeiro lugar.

Quando os pesquisadores do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley examinaram 95 edifícios de escritórios em 2009, descobriram que as temperaturas de inverno atingiram a faixa de conforto recomendada. Mas, no verão, a maioria dos edifícios estabelece o termostato mais frio do que as diretrizes sugerem.

Os pesquisadores concluíram que elevar a temperatura para a faixa recomendada poderia melhorar a saúde e, ao mesmo tempo, economizar energia.

A climatização do ar tem sido uma meta no Japão desde 2005, quando lançou uma iniciativa de conservação chamada “Cool Biz”, seguida por uma campanha relacionada chamada “Super Cool Biz” que começou após o terremoto de Tohoku 2011 e o tsunami causou o fechamento de usinas nucleares.

Os planos chamam pela colocação de ar condicionado a 28 graus Celsius, ou 82,4 graus Fahrenheit, enquanto encorajam os trabalhadores a largar casacos e gravatas em favor de camisas de mangas curtas e outras roupas de verão.

“Neste caso, foi muito claro”, disse a Dra. Kingma. “Não havia energia suficiente. Eles precisavam se adaptar com roupas”.”

Como os homens e mulheres parecem perceber a temperatura de maneira diferente, os pesquisadores oferecem uma série de possibilidades.

Entre outras coisas, as mulheres têm uma taxa metabólica mais baixa, levando a uma menor produção de calor, e têm uma maior proporção de superfície corporal para massa corporal, permitindo uma maior perda de calor.

“Se duas pessoas têm a mesma altura, peso e idade, se você só mudar se é homem ou mulher, você espera 10% a 20% de diferença na taxa metabólica”, disse a Dra. Kingma. “Se você tem uma superfície corporal maior para perder calor em relação ao volume disponível para produzir calor, você tende a perder calor mais facilmente e é mais sensível ao frio”

Outros fatores que podem ter efeito incluem idade, composição corporal, condicionamento físico e hormônios – mas de todos os parâmetros fisiológicos, apenas a taxa metabólica é incorporada aos modelos usados para avaliar o conforto térmico.

Isso não significa que homens e mulheres não conseguem encontrar uma temperatura que seja agradável para ambos.

Em uma revisão publicada na revista Temperatura, em 2018, examinando como as pessoas percebem o conforto térmico, homens e mulheres concordaram em uma faixa neutra de temperatura – onde os indivíduos não tremem nem suam – em cerca de 75% dos casos incluídos em múltiplos estudos, disse a Dra. Kingma.

Agora, se eles só podem concordar sobre onde colocar o termostato.

Escreva para Jo Craven McGinty em [email protected]