Travis é o meu primeiro novo colaborador no blog, que irá postar algumas vezes por semana. A idéia por trás de adicionar contribuidores convidados é adicionar diferentes perspectivas ao blog. Travis tem uma abordagem única em relação às viagens, dado que ele viaja quase exclusivamente com sua esposa e filhos pequenos, o que está em contraste com as minhas viagens, que geralmente são sozinhas.

Na última noite à meia-noite do horário central, nos despedimos de um velho amigo no mundo dos passageiros frequentes.

Como WorldPerks e OnePass antes dele, Dividend Miles é agora um para as idades, uma casualidade da era da consolidação das companhias aéreas.

Dividend Miles ocupará sempre um lugar especial no coração de muitos de nós.

Mas em vez de lamentarmos a perda de um amigo, vamos em vez disso celebrar a vida de um grande programa, contando toda a diversão que tivemos juntos. Eu estava longe de ser um especialista em Dividend Miles, mas eu ainda gostava do programa e tenho certeza que você também gostava.

Aqui estão algumas das minhas lembranças favoritas do Dividend Miles. Convido-vos a adicionar as vossas nos comentários.

A Promoção Anual do Grand Slam

Esta foi consistentemente uma das minhas promoções favoritas do ano. Foi como uma caça ao tesouro onde você precisava coletar uma variedade de “hits” de várias categorias. Por exemplo, você pode precisar ficar em uma variedade de marcas de hotéis, comprar produtos de comerciantes específicos e até mesmo pontos de transferência para parceiros. (Sim, eles o encorajariam a enviar pontos para fora do programa!)

Como resultado, foi um grande problema de otimização com o objetivo de ganhar o número máximo de pontos com o menor custo. Se você conseguisse coletar os hits certos – e fazê-los postar corretamente – você poderia ganhar cerca de 100.000 milhas por tão pouco quanto algumas centenas de dólares. Adquirir pontos a menos de 1 cêntimo cada era comum, e dava-lhe a oportunidade de experimentar comerciantes que, de outra forma, talvez não conseguisse.

Track-It-Back

Esta teve de ser uma das piores ideias de marketing que alguma vez vi. A idéia geral da empresa era decente o suficiente – eles lhe venderiam um adesivo que você colocaria em seus itens pessoais de tal forma que se eles alguma vez fossem perdidos, alguém poderia entrar em contato com você. O descobridor também receberia algum tipo de recompensa em troca. Como um simples autocolante de endereço de retorno poderia provavelmente servir o mesmo propósito, a empresa tinha que fazer promoções maciças para adquirir clientes. A certa altura, era possível ganhar 140 milhas US por dólar gasto nesses adesivos.

Em outras palavras, você poderia comprar milhas US Airways a 0,7 centavos cada. E receber os adesivos de graça. Que é, por coincidência, exactamente o que eles valiam. A companhia logo saiu do negócio, mas até onde eu sei, todos receberam suas milhas.

No Rules Awards

OK, tecnicamente o Dividend Miles tinha regras de premiação relativas a escalas, open-jaws, roteiros, e afins. O quadro de prêmios também era baseado em regiões. Mas cabia um pouco ao agente determinar em que região o seu destino estava. Melhor ainda, se eles não soubessem, eles perguntariam ocasionalmente a você, o chamador, onde estava. Agora posso ter ganho um Geography Bee no 7º ano, mas na minha velhice fiquei bastante esquecido. Quem realmente sabe onde começa o Norte da Ásia e o Sul da Ásia?

Minha melhor redenção da US Airways foi para o aniversário de “número redondo” do meu pai alguns anos atrás. Minha mãe decidiu que queria levá-lo para a Escócia e me pediu para organizar a viagem deles. Uma viagem de ida e volta dos EUA para a Europa ia custar 100.000 milhas americanas em negócios, o que realmente não é um mau negócio. Mas, claro, se eu tivesse reservado isso, Ben teria me deserdado, e eu certamente não estaria escrevendo para OMaaT hoje!

Então, em vez disso, eu sugeri à minha mãe que eles realmente fossem para a Ásia com uma escala na Europa por 90.000 milhas. Desta forma, eles se divertiriam mais e ao mesmo tempo economizariam 10.000 milhas. Acho que ela não entendeu bem – e quem a pode culpar – mas ela disse “vai em frente”. Minha esposa e eu estivemos recentemente em Bali e adoramos, então pensei que isso daria um bom destino para eles também. Bali estava no Norte da Ásia ou no Sul da Ásia? Caramba. Eu realmente não conseguia lembrar-me. Oh bem.

Procedi para reservar em xxx-IAD-FRA-EDI-(stopover)-BRU-BKK-DPS-(destination)-SIN-ICN-(overnight)-ORD-xxx numa combinação de United, Lufthansa, Thai, Singapore, e Asiana. Tudo isso por 90.000 milhas cada uma em classe executiva. O pai se divertiu voando ao redor do mundo.

Promoção de milhas compartilhadas

Uma ou duas vezes por ano, a US Airways realizaria uma promoção de milhas compartilhadas pela qual você poderia transferir milhas para um amigo ou membro da família com algum tipo de bônus. Às vezes, o bônus chegaria a 100%, o que significa que se você transferisse 10.000 milhas para seu amigo, ele receberia 20.000 milhas. Havia algumas taxas para fazê-lo, mas o efeito líquido era que você poderia acabar comprando milhas em torno de 1,1 centavos cada.

A chave era que você estava limitado no número de “ações” e o número de milhas em cada transação de compartilhamento. Normalmente você só poderia transferir 50.000 milhas para uma conta, embora você pudesse transferir quantas você quisesse. Se você tivesse uma família grande, você poderia montar um round robin share-a-thon no qual uma pessoa transferiria para outra, e então essa pessoa poderia transferir para mais duas, e assim por diante. Então uma dessas pessoas poderia até transferir de volta para a primeira.

Isso sempre me fez lembrar de jogar Layer Cake no Apple II quando eu era criança. O objectivo desse jogo era mover um bolo com várias camadas de uma bandeja para outra, uma camada de cada vez. Você tinha que pensar em quais peças mover primeiro, e para onde, de modo que você acabasse com o bolo no lugar certo e na ordem certa no final. (Por favor, diz-me que alguém se lembra deste jogo! Enviem-me uma imagem de ecrã, se puderem). Bem, a promoção de milhas de ações funcionou de forma semelhante – você tinha que ter tudo mapeado antes do tempo, de tal forma que as pessoas certas acabaram com as milhas certas no final.

O Cartão de Crédito

50.000 milhas por $89. E um certificado de companhia que realmente vale algo.

Quais são as suas memórias favoritas das US Airways Dividend Miles? Qual foi a rota de premiação mais criativa que você já reservou?