Com as pesquisas mostrando que os cérebros em desenvolvimento são mais suscetíveis a lesões, alguns especialistas estão apelando para o fim dos programas de futebol juvenil e esportes de contato para ajudar a evitar conseqüências traumáticas.

Um artigo recente publicado pelo The Post Game sobre o destino do futebol juvenil nos Estados Unidos:

“De acordo com a Associação Americana de Cirurgiões Neurológicos, entre 4% e 20% dos jogadores de futebol universitário e do ensino médio sofrerão uma lesão cerebral durante uma temporada; um relatório citado pelo correspondente médico da CNN, Dr. Sanjay Gupta, estima que cerca de um em cada 10 jogadores do ensino médio sofre uma concussão. O Boston Globe relatou recentemente que as visitas de emergência para lesões cerebrais traumáticas relacionadas a esportes juvenis aumentaram 62% de 2001 para 2009. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças, que rotulou as concussões esportivas como “uma epidemia”, informou no ano passado que cerca de 122.000 jovens entre 10 e 19 anos de idade foram a salas de emergência para lesões cerebrais não fatais. Para os meninos, a principal causa das lesões era jogar futebol”

Embora um diagnóstico de concussão nem sempre leve a uma visita ao pronto-socorro, os médicos estão vendo um aumento no número de concussões relacionadas ao esporte entre crianças e adolescentes. Os profissionais de saúde acreditam que estes números estão a aumentar porque mais técnicos e médicos estão educados e dispostos a diagnosticar concussões onde as teriam diagnosticado anteriormente como lesões menores na cabeça. Ainda assim, alguns especulam que pais e técnicos podem estar faltando até 9 em cada 10 concussões.

O reconhecimento crescente das consequências potencialmente catastróficas das lesões cerebrais entre os atletas mais jovens levou recentemente a Sociedade Canadense de Pediatria a liberar uma nova declaração de posição em janeiro alertando que “Como seus cérebros ainda estão se desenvolvendo, crianças e adolescentes são mais vulneráveis a lesões na cabeça e levam mais tempo para se recuperar das concussões do que os adultos”, de acordo com a Dra. Laura Purcell, autora da declaração da CPS. Na verdade, o CDC afirma que atletas mais jovens correm maior risco de lesões cerebrais traumáticas que são mais graves e mais difíceis de recuperar de.

Os atletas com mais de 10 anos tendem a liderar em múltiplas concussões devido à “tomada de risco de alta energia”, mas, enquanto os especialistas tendem a ver a maioria dos meninos pré-adolescentes e adolescentes para concussões, as meninas estão se recuperando. E a pesquisa mostra que um jovem que sofre de uma concussão é mais susceptível de sofrer de outra. Estudos relacionaram um histórico de duas ou mais concussões com uma alta taxa de problemas cognitivos, incluindo dores de cabeça, problemas de memória, alterações de humor e impacto no desempenho da sala de aula.

Embora o impacto chocante possa não resultar em um apagão, as vítimas também correm o risco de complicações que ameaçam a vida, como a síndrome do segundo impacto, na qual um atleta sofre uma segunda concussão enquanto ainda se recupera de uma anterior. Embora a causa fisiológica precisa seja incerta, o resultado é um inchaço fatal ou gravemente debilitante do cérebro.

No ano passado, o especialista em concussão Robert Cantu sugeriu ao Boston Globe que crianças menores de 14 anos não deveriam ser autorizadas a praticar esportes de colisão, a menos que essas atividades sejam modificadas para eliminar golpes na cabeça, e que atletas menores de 18 anos deveriam ser proibidos de suportar mais do que um número acordado de golpes na cabeça durante um determinado período de tempo. Como seriam esses números? Como ponto de partida, a empresa da Cantu sugeriu não mais de 1.000 golpes em uma temporada, e não mais de 2.000 em um ano civil.

Então, como podemos proteger o cérebro de nossos filhos? Além de se educar sobre os sinais e sintomas da concussão e tomar as medidas necessárias de proteção e gerenciamento de risco, muitos acreditam que a segurança da concussão é “uma questão de aceitação de risco”. Pais e treinadores ansiosos ou preocupados podem contar com especialistas treinados nas práticas mais atuais de gerenciamento proativo de concussão. Na Bon Secours In Motion, nossos Médicos Consultores Certificados de Impacto, fisioterapeutas e treinadores atléticos especialmente treinados ajudarão você a voltar ao jogo. Medindo a função cerebral com o Teste Neurocognitivo ImPACT™, nossos especialistas podem monitorar os sintomas de um atleta para garantir que sua recuperação esteja progredindo adequadamente.