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Se você assistiu a um dos últimos oito especiais de comédia de Christopher Titus, ouviu o seu podcast ou viu até mesmo um único episódio do seu auto-intitulado e criminalmente cancelado Fox show, então você sabe sobre a conturbada, sombria e potencialmente marcante história de vida deste comediante e contador de histórias.

Aparentemente, no entanto, ter um pai alcoólico, uma mãe louca cujo acordo de divórcio incluía contas de bar não pagas, e aprender logo antes de um show no Addison Improv que sua ex-mulher o traía durante todo o casamento era apenas a cereja de um bolo de esponja de tragédia em camadas profundas.

O nono espectáculo do Titus, que ele vai apresentar esta sexta-feira no Texas Theatre, chama-se “Stories I Shouldn’t Tell.”

“O conceito para isto são histórias que eu literalmente não podia contar durante muito tempo”, diz Titus. “Agora que um monte de pessoas morreu, agora são histórias que eu não devia contar.”

O comediante, actor e escritor nativo da Califórnia faz comédia desde os 19 anos e começou a construir uma audiência nos anos 90 com um espectáculo aclamado pela crítica sobre a sua educação dura chamado Norman Rockwell is Bleeding. Seu stand-up serviu como base para sua sitcom Titus, onde ele se fez passar por dono de uma loja de personalização de barras quentes que falava com o público a partir de uma cela fria dentro de sua cabeça e andava como um leão enjaulado ao redor de uma cadeira de madeira, construída apressadamente, que parecia ter sido recolhida em uma venda de garagem no corredor da morte.

Cada episódio deu aos espectadores o gosto de uma vida doméstica que é provavelmente mais comum do que a maioria gostaria de admitir, e lidou com temas difíceis como abuso do cônjuge, doença mental, alcoolismo e até assassinato de formas mais inflexíveis, únicas e honestas do que qualquer sitcom de rede na altura. Titus olhou para trás e para a frente através de sua vida e relacionamentos durante cada episódio envolvendo sua namorada, seu meio-irmão, melhor amigo e pai Ken, um pai que bebe muito, interpretado perfeitamente pela atriz Stacy Keach.

Os seus especiais e álbuns tecem entre a exploração do estado obscuro dos assuntos correntes, como o seu trabalho anterior Ameriggedon, e o estado obscuro da sua vida pessoal e memórias, como Born with a Defect, que passou quatro semanas na tabela dos 10 álbuns de comédia da Billboard em 2017. Titus diz que seu mais novo show stand-up explora alguns daqueles personagens de sua vida que os fãs já pensam que conhecem. Suas histórias lembram memórias com sua mãe Juanita, que foi internada em um manicômio quando ele era criança e depois matou seu segundo marido, bateu uma acusação de assassinato e acabou tirando sua própria vida, e seu pai, que uma vez o sequestrou de seus avós quando perdeu a custódia dele em um divórcio.

“O objectivo do espectáculo é que todos nós temos uma tragédia”, diz Titus. “É a única coisa que nos faz o mesmo, e não importa quem você é. Tu vais morrer. O espectáculo começa assim. Vamos todos ter tragédia e doença e acidentes de carro e a morte e o desgosto vão acontecer. Diz o que quiseres. A morte pode ser uma cabra, mas não é racista. Vai acontecer.”

Titus diz que manteve algumas das histórias fora dos seus shows e álbuns anteriores porque achou que o público não as acharia engraçadas, mesmo que ele seja conhecido pelo humor mineiro de alguns lugares muito sombrios da sua vida e das notícias. Sua atual esposa Rachel Bradley, uma comediante de stand-up que também hospeda seu podcast, o incentivou a transformar essas histórias sobre si mesmo, sua mãe e outros membros de sua família em algo para o palco.

“Ela era como se você estivesse sempre fazendo coisas obscuras e disfuncionais, mas é um pouco superficial e há muitas outras coisas sobre sua irmã e sua mãe e eu era como se não achasse que as pessoas iriam rir dessas histórias”, diz Titus. “Ela disse que você vai descobrir e agora eu descobri. Isto faz o Norman Rockwell is Bleeding parecer um Jeff Dunham especial.”

Titus diz que ele não esconde nada porque tentar suavizar uma história difícil para um público vai enfraquecer a piada. Ele sempre manteve essa honestidade através de seu stand-up, seu programa de TV e seu filme Unidade Especial, que é sobre um policial corrupto que é forçado a liderar um grupo de voluntários deficientes como parte de um programa comunitário de aplicação da lei.

“Se você tentar aliviá-lo e tentar amenizá-lo, ele o mata”, diz Titus sobre seu material. “A comédia é apenas uma curva dura à direita e se você tentar suavizar isso, se você tentar tornar a curva mais suave, ela apenas a torna menos engraçada”. Não me interpretes mal. Eu digo-lhes o que está para vir. Eu tento resolver o suicídio no programa.”

Algumas das suas novas histórias envolvem memórias ainda mais sombrias, como a sua mãe levá-lo a bares quando ele tinha 4 anos, porque “babysitters custam três bebidas por hora” e ainda mais recentes dificuldades, como perder a custódia dos filhos no seu divórcio com a sua primeira esposa Erin, que por razões legais foi renomeada “Kate” na sua comédia especial Love is Evol.

Se você vier da típica casa sitcom com uma mãe e um pai amorosos, uma cerca de piquete no jardim da frente e a média de 3,2 crianças sem requisitos de liberdade condicional, o show pode soar como uma forma escura de passar uma noite. Titus admite que o espectáculo pode não ser “edificante” mas pode ser “inspirador”, um adjectivo que veio da sua esposa Rachel.

“Alguém iria e viria, ‘Meu, pensei que a minha vida estava lixada, mas a tua é muito pior que a minha'”, diz Titus. “Eu digo, ‘Obrigado, sentes-te melhor?’ As pessoas estão excitadas por não estarem tão lixadas como a minha vida. Tenho mil cartas de pessoas dizendo, ‘Obrigado por escrever estas coisas porque até ver a sua comédia, eu pensava que era um perdedor. Pensava que a minha família era inútil, e agora percebo e é muito fixe. A única maneira de matar algo horrível é brilhar uma luz brilhante, brilhante, brilhante sobre ela.”

As actuações do Titus podem até ajudá-lo a carregar o fardo das suas memórias mais sombrias dando-lhe um lugar para falar sobre elas sem gastar 200 dólares por hora com um psicoterapeuta. Ele diz que seu último show foi difícil de executar no início, mas como todas as outras memórias que ele extraiu de sua vida, isso o ajudou a encontrar uma linha de punchline que facilita a passagem do tempo.

“Tive duas noites mais cedo onde eu andava pelos bastidores e acabei de me sentar e fiquei horrivelmente deprimido, como quase a chorar”, diz ele. “Foi apenas mau e então o que acaba por acontecer e é o mesmo com Norman Rockwell é depois de um pouco de tempo a fazer estas histórias, às quais dei tanto significado e tive tanto significado para a minha vida, elas desaparecem e tornam-se pedaços de comédia absurda, e então eu tenho alguma percepção de qual era a situação”.

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