Na Expo Automóvel 2020, a Kia India tinha apresentado o Conceito Sonet. Espera-se que o Kia Sonet chegue em forma de produção na época festiva deste ano. Na altura da revelação do conceito, a Kia tinha anunciado que o carro viria equipado com uma inovadora transmissão manual inteligente ou caixa de velocidades IMT, que oferecerá mudanças sem embraiagem com o controlo de uma alavanca de mudanças manual. Embora isto possa parecer mais um exercício de branding para renomear a Transmissão Manual Automatizada (AMT), que não é o caso. Durante uma entrevista com nosso Editor Arpit Mahendra, Chefe de Vendas e Marketing da Kia India, Manohar Bhat afirmou que o sistema não é uma AMT e explicou brevemente como o IMT difere exatamente dos manuais automatizados tradicionais a que nos acostumamos nos últimos tempos.

Bhat explicou que o sistema permite ao motorista trocar de marcha manualmente, mas sem a necessidade de usar um pedal de embreagem. Ele disse: “A menos que você experimente o sistema, é um pouco difícil explicá-lo em palavras. Mas, imagine um sistema em que você tenha o manípulo de mudanças manual como ele é… Para engrenar a marcha, você normalmente teria que pressionar a embreagem, agora imagine que a embreagem não está lá, deixando seu pé esquerdo para descansar no chão. Não há embreagem a ser pressionada, você só tem que trocar de marcha com a alavanca como você normalmente faz.”

Embora o Bhat não tenha elaborado mais, nós tentamos cavar um pouco mais fundo em como a tecnologia funciona. Nossas fontes dizem que o sistema terá uma alavanca de mudanças manual tradicional com padrão H como uma transmissão manual com dois pedais (acelerador e pedal de freio) como um veículo com transmissão automática. O que sabemos até agora é que o sistema usa sensores para monitorar a rotação do motor, bem como a alavanca de câmbio e engata automaticamente a embreagem quando necessário. Enquanto Kia afirma que o sistema é “sem embreagem”, eles poderiam estar se referindo apenas ao pedal de embreagem sendo apagado do espaço para os pés do motorista, enquanto uma embreagem mecânica na transmissão ainda está presente internamente, claro, que está sendo operada eletronicamente.

Bhat afirma que isso ajuda a reduzir o estresse no pé esquerdo do motorista, especialmente em condições de tráfego intenso. Além disso, ele diz que os motoristas entusiastas podem desfrutar da mudança de marcha tendo a sensação de uma alavanca de câmbio manual sem a preocupação de ter que pressionar o pedal da embreagem com o pé esquerdo. Ele também mencionou que o sistema irá proporcionar “muito alta eficiência de combustível”.

Um sistema desta natureza não é o primeiro do seu tipo. No final dos anos 90, agora extinto fabricante de automóveis sueco, a Saab tentou algo semelhante. A Saab era uma empresa conhecida por tecnologias inovadoras peculiares, como a transmissão Saab Sensonic no Saab 900, que também fornecia uma alavanca de mudanças manual sem a necessidade de um pedal de embreagem como opção. Eles até fizeram um carro com um joystick em vez de um volante chamado Saab 9000. Mas infelizmente, estava muito à frente do seu tempo e nenhum deles ficou preso em.

O problema com a transmissão manual sem embraiagem no Saab 900 foi que, embora desse o prazer de não ter de carregar na embraiagem, era bastante difícil de conduzir e precisava de se habituar a isso. Mas parece que com o uso de tecnologias modernas e inovação, a Kia ou na verdade o Grupo Hyundai Motor conseguiu reavivar o conceito e fazê-lo funcionar no mundo real. O sistema já está sendo oferecido na Europa com o Hyundai i20 hatchback de última geração, que também deverá ser lançado na Índia em breve. Mas como o Kia Sonet com o sistema sem embraiagem IMT funciona no mundo real é algo que teremos de conduzir e descobrir para tirar as nossas conclusões finais.

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