WASHINGTON – Uma parte da regra final de 2011 sobre Horas de Serviço que causou consternação e controvérsia dentro da indústria de caminhões foi oficialmente apagada do Federal Motor Carrier Safety Regulations (FMCSRs) na esperança, disse a Federal Motor Carrier Safety Administration, para evitar possíveis confusões entre as partes interessadas da indústria.

A ação da agência foi revelada em uma regra final que foi publicada no Federal Register (FR)Thursday e imediatamente entrou em vigor.

As disposições eliminadas envolviam a regra de reinício de 34 horas do HOS, que apareceu pela primeira vez na regra de 2003 do HOS.

Quando a regra de 2003 foi implementada no início de 2004, os caminhoneiros profissionais foram autorizados pela primeira vez a reiniciar o relógio de 60/70 horas, saindo de serviço por 34 horas consecutivas.

Não havia restrições quanto à frequência com que a disposição de reinício poderia ser usada.

Quando a regra de 2011 foi promulgada, a agência decidiu – pelo menos parcialmente a pedido dos grupos de defesa da segurança – alterar a disposição de reinício para que pudesse ser usada apenas uma vez em um período de sete dias e exigiu que as 34 horas incluíssem dois períodos de 1 a.m. a 5 a.m..

A disposição de reinício alterada não se enquadrava bem no setor de caminhões, que quase imediatamente se propuseram a fazer com que a agência despejasse as alterações e voltasse à disposição de reinício original.

Mas a agência não cedeu, e a indústria de caminhões recorreu ao Congresso para alívio.

Na regra final publicada na quinta-feira, a FMCSA admitiu que houve problemas com as estipulações adicionadas para o uso do reinício de 34 horas.

“Estas restrições revelaram-se problemáticas para muitos motoristas e transportadoras, afectando negativamente

as suas operações e gerando uma controvérsia significativa”, leu o comunicado da FR.

Sen. Susan Collins, R-Maine, foi a catalisadora por trás do alívio congressional.

Ela introduziu uma emenda no projeto de lei de Transporte, Habitação e Desenvolvimento Urbano de 2015 que suspenderia a exigência de 1 a.m. a 5 a.m. durante a noite e a provisão para permitir mais de um reinício em um período de sete dias.

O projeto de lei exigia que a suspensão permanecesse em vigor até que fosse realizado um estudo sobre as provisões para determinar se elas agregavam valor à opção de reinício.

A emenda deixou claro que o estudo precisaria mostrar uma melhoria estatisticamente significativa em múltiplos fatores enumerados na legislação.

Baseado em outra exigência da emenda do Collins, o Departamento de Transportes relataria as conclusões desse estudo ao Congresso.

No relatório de março de 2017 ao Congresso, o DOT confirmou a conclusão do estudo de que nenhum benefício estatisticamente significante foi acrescentado à regra de reinício do HOS 2011.

Um porta-voz da FMCSA disse que não havia significado para o fato de que a agência optou por emitir a regra final na quinta-feira, dois anos depois de se tornar óbvio, com base em um estudo mandado pelo Congresso, que as duas disposições acrescentadas em 2011 permaneceriam suspensas para sempre.