ROCKY MARCIANO reformou-se do boxe com um recorde perfeito de 49-0, com 43 eliminatórias, e é o único campeão mundial de pesos pesados a retirar-se do boxe invicto. Mas houve sempre uma luta, entre as muitas lutas do ano em que ele esteve envolvido, que se colou ao grande peso pesado de Brockton, Massachusetts a mais.

Em 26 de outubro de 1951, Rocky Marciano entrou no ringue de Madison Square Garden e olhou para o outro lado do ringue para ver o seu ídolo da infância, “The Brown Bomber” Joe Louis olhando de volta para ele, esperando recuperar o título que um dia tinha tido durante uma carreira ilustre.

IT foi o 38º combate do Brockton Blockbuster e ele estava a aproximar-se do título mundial, mas Marciano sabia que seria difícil desde o início, com o alcance de Louis a dar-lhe uma enorme vantagem. O lesma tinha apenas 5ft 10ins e tinha o menor alcance de qualquer campeão de peso pesado da história, aos 68ins.

DEUÉ que havia a disparidade de peso de 29lbs, com Marciano chegando aos 184lbs, o equivalente a um pequeno peso cruzeiro hoje em dia, mas a potência que ele carregava era o fator determinante na noite.

LOUIS era o favorito da pré-luta e ficou para ganhar $132.000 naquela noite, enquanto Marciano levava para casa $44.000. Ambas boas bolsas, mas o público em geral esperava que o velho Brown Bomber ressurgisse naquela noite em Nova York.

A luta era enorme em toda a América, com um portão enorme e direitos de TV sendo vendidos a grandes preços e, através das primeiras rodadas, os dois divertidos e agradáveis sluggers deram aos fãs presentes um show.

MARCIANO e Louis vomitaram várias emoções e derramamentos no que estava se transformando em uma luta competitiva. Mas enquanto a resistência de Louis diminuía, Marciano perseguiu-o implacavelmente e conseguiu passar no oitavo, derrubando a lenda com um enorme gancho esquerdo.

LOUIS chegou ao joelho, fazendo uma contagem completa de oito antes de subir, mas ele estava em apuros desesperados. Marciano entrou para a matança, balançando loucamente, antes de terminar a carreira do ex-campeão com uma mão direita paralisante que mandou Louis através das cordas e empoleirado precariamente no avental do anel.

IT foi um nocaute devastador e Louis nunca mais lutou após a perda. Ele disse após a luta: “Eu vi a mão direita chegando, mas não pude fazer nada”.

MARCIANO chorou no camarim de Louis após os oito rounds que eles compartilharam, desolado por ele ter parado seu ídolo da infância. Cinco lutas depois, ele reivindicou a coroa mundial de pesos pesados.

ROCKY defendeu o cinto seis vezes, derrotando Ezzard Charles duas vezes e Archie Moore na sua luta final. Ele se aposentou aos 31 anos de idade em 1956, para passar com sua família, embora sua condição física certamente tenha tido algo a ver com sua decisão. Ele tinha lutado com um disco rompido nas costas desde 1949, assim como com um cotovelo direito artrítico, o que impediu ligeiramente o poder com o qual ele podia arremessar sua mão direita, desde a luta de Louis.

BOTH homens foram admitidos no Hall da Fama Internacional como parte da classe inaugural em 1990 e, infelizmente, já não estão mais conosco. Marciano foi morto num acidente aéreo com apenas 46 anos em 1969, enquanto Louis morreu em 1981 de um ataque cardíaco. Ambos os pesos pesados lendários têm seus lugares garantidos na história do boxe, assim como no esporte.

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