O que é a regressão do sono?

Apenas quando está a começar a dormir de verdade novamente, acontece – o seu filho volta a acordar frequentemente à noite, tem dificuldade em adormecer, ou levanta-se a horas estranhas e recusa-se a voltar para a cama. Isto chama-se regressão do sono, e muitas crianças pequenas experimentam-no.

Generalmente falando, a regressão do sono descreve períodos temporários em que os bebés ou crianças pequenas não dormem tão bem como no passado. Não é um termo científico ou médico, mas você pode ouvi-lo de pais, consultores de sono e até mesmo pediatras.

Mudanças no padrão do sono são normais à medida que as crianças crescem e se desenvolvem – e muitas vezes são temporárias. Dito isto, muitas pessoas suspeitam que a regressão do sono pode ser provocada por uma mudança na rotina do seu filho (como férias) ou por um marco de desenvolvimento próximo (como aprender a rastejar, ficar de pé, caminhar ou começar a fazer cocó).

A regressão do sono muitas vezes passa por si mesma, mas pode significar que você tem mais trabalho a fazer para ajudar o seu filho a aprender a dormir bem. Para alguns, isto significa experimentar o treino do sono.

Quando é que o meu filho vai passar pela regressão do sono?

Não todas as crianças passam pela regressão do sono – alguns bebés começam a dormir facilmente à noite e nunca olham para trás. No entanto, os pais geralmente relatam problemas com os padrões de sono dos seus filhos aos 4 meses, 9 meses e 1 ano de idade.

A regressão do sono pode acontecer a qualquer momento durante a idade do bebé e da criança, excepto durante o período de recém-nascido. Isso porque os padrões de sono dos recém-nascidos são naturalmente erráticos. Durante os primeiros 3 meses de vida, é normal o bebé dormir 1 a 4 horas de cada vez e acordar frequentemente durante a noite para comer.

Entre os 3 e 5 meses de idade, os bebés normalmente começam a dormir mais durante a noite e têm períodos de sono mais longos – cerca de 5 a 6 horas de cada vez – mas ainda assim acordam com frequência. Os bebês normalmente aprendem a dormir durante a noite quando têm de 6 a 9 meses de idade, mas isso varia dependendo do seu filho e se você enfatiza bons hábitos de sono.

O que causa a regressão do sono?

Os hábitos de sono do seu filho podem mudar – e parecem dar um passo para trás – por muitas razões. Possíveis explicações para a regressão do sono incluem:

• Turnos de sono: Entre 3 e 6 meses de idade, a maioria dos bebês ajustam seus padrões de sono para ficarem mais acordados durante o dia e adormecerem por períodos mais longos à noite. Os seus ciclos de sono começam a assemelhar-se mais aos de um adulto na forma como alternam entre o sono leve e o sono profundo. Mas à medida que o seu bebé muda entre as fases do sono, pode acordar e não ser capaz de voltar a adormecer. (Adultos e crianças mais velhas também acordam durante a noite por este motivo, mas geralmente adormecem imediatamente.)
• Milestones: Os pais relatam frequentemente regressão do sono quando o bebé está a aprender uma nova habilidade, como rebolar, gatinhar ou ficar de pé. Alguns especialistas dizem que isso pode acontecer porque os bebês estão tão preocupados em aprender a habilidade que eles querem praticar o tempo todo, mesmo à noite. Além disso, se seu bebê aprendeu a ficar de pé, ele pode tentar fazer isso em seu berço quando acordar e depois chorar porque ainda não sabe como voltar para baixo.
• Mudanças ambientais: Pequenas mudanças no ambiente do seu bebé podem afectar o quão bem ele dorme. As mudanças do tempo podem afectar a temperatura do quarto do seu bebé, tornando-o desconfortável durante a noite. Ou talvez a luz exterior do vizinho esteja a brilhar no seu quarto e a mantê-lo acordado.
• Ansiedade de separação: Entre os 6 e 12 meses, o seu bebé começa a perceber que está separado de si e pode ficar ansioso quando você ou o seu parceiro sai do quarto. Esta ansiedade de separação tipicamente atinge um pico por volta dos 10 a 18 meses e desvanece-se aos 2 anos de idade. O seu bebé pode chorar por si a meio da noite, tentar sair do berço dela ou querer dormir na sua cama. A ansiedade da separação, embora tente, é uma parte normal do desenvolvimento emocional do seu filho.
• Mudanças na rotina: Talvez tenha ido de férias e o seu bebé tenha ficado acordado mais tarde do que o normal. Ou o seu filho tenha estado doente e se tenha habituado a vê-la à noite e a embalá-la ou a acalmá-la para dormir. Qualquer mudança na rotina regular do seu filho – ou uma mudança de horário – pode temporariamente despojá-lo dos seus padrões de sono.

Devo preocupar-me se o meu filho não está a dormir bem?

Tipicamente, não. As flutuações nos padrões de sono são completamente normais durante os primeiros anos de vida. Além disso, só porque o filho de outra pessoa dorme toda a noite aos 6 meses, não significa que o seu bebé o faça. Algumas crianças acordam mais facilmente do que outras ou têm mais dificuldade em estabelecer um ciclo sono-vigília regular.

No entanto, as dificuldades de sono por vezes acontecem devido a um problema de saúde subjacente. Se o seu filho tem mais de 6 meses e acorda regularmente várias vezes por noite, avise o médico do seu filho. Ela pode certificar-se de que não há nada de errado e oferecer-lhe orientações sobre o treino do sono, se necessário.

Problemas de saúde a ter em conta:

• Doença: Uma febre ou dor de ouvido, dor de estômago ou dentição pode manter o seu bebé acordado durante a noite.
• Apneia do sono: Se o seu bebé tem dificuldade em respirar enquanto dorme, pode ser um sinal de apneia do sono. É normal que os bebés com menos de 6 meses tenham uma respiração irregular e que façam uma pausa de 5 a 10 segundos entre as respirações. Mas se o seu bebé estiver a respirar ou a ressonar alto, parar de respirar durante 20 segundos ou mais, ou acordar amordaçado e asfixiado, consulte imediatamente o seu médico.

• Refluxo gastroesofágico: Se a sua criança vomita ou cospe frequentemente grandes quantidades de leite, ou acorda aos gritos com dores, pode ter a doença do refluxo gastroesofágico. Isto acontece quando a válvula que liga o esófago ao estômago não está a funcionar correctamente e empurra o conteúdo ácido do estômago do seu bebé de volta para a boca dela. Ela pode precisar de tratamento médico.

Como posso ajudar o meu filho a dormir bem novamente?

Se o seu filho tiver pelo menos 4 meses de idade e tiver dificuldades em adormecer ou permanecer a dormir, pode querer considerar o treino do sono. Você pode escolher entre chorar, sem lágrimas e métodos de desvanecer.

Aqui estão algumas outras maneiras de colocar o seu filho de volta no caminho do sono:

Se o seu filho reclamar ou chamar durante a noite, espere um pouco antes de responder. Certifique-se de que você está lá, mesmo quando você está fora de vista, e lembre-o que é hora de ir dormir.

• Tenha uma rotina para dormir: Se ainda não o fez, comece uma previsível e calmante rotina de dormir com o seu bebé. Isto pode ser um banho, vestir um pijama e ler um livro ilustrado ou cantar uma canção antes de dar um beijo de boa noite. Fazer uma ligação emocional com o seu bebé na hora de dormir ajuda-o a sentir-se seguro e pronto para dormir.
• Coloque o seu bebé no berço quando ele estiver acordado: Tente não deixar o seu bebé adormecer enquanto está a comer, a ser embalado ou na sua cama. Em vez disso, coloque-a no berço quando ela estiver sonolenta mas ainda não adormecida, para que ela adormeça sozinha. O objetivo é que ela aprenda a se acalmar para dormir, assim você não precisará ajudá-la com isso cada vez que ela acordar.
• Não encoraje maus hábitos: Se você se apressar para ver o seu bebê mais velho imediatamente cada vez que ele chorar, alimentá-lo ou embalá-lo de volta para dormir, ou trazê-lo para a cama com você, ele logo vai contar com isso para voltar a dormir. Por 4 meses, não faz mal deixar o seu bebé chorar durante um curto período para ver se ele volta a assentar sozinho. Se precisar de ir ter com ele, dê-lhe uma palmadinha nas costas em vez de o ir buscar. Saia do quarto quando ele estiver calmo, mas ainda acordado.
• Torne a noite aborrecida: Ensine ao seu bebé que a noite não é uma festa. Se tiver de mudar de roupa ou dar de comer ao seu bebé à noite, faça-o rapidamente e sem alarido. Mantenha as atividades em silêncio e sem alarido. Se possível, mantenha as luzes baixas. E certifique-se de que dá muita atenção ao seu bebé durante o dia para que ele aprenda que o dia é hora de brincar!
• Mantenha-se consistente: Tente manter-se fiel à sua rotina de dormir, mesmo em períodos difíceis. Certifique-se de que o seu parceiro e quaisquer babysitters ou cuidadores da família também conhecem a rotina e as orientações. Se o seu filho se desviar do caminho devido a doença ou outra interrupção, volte à rotina o mais rápido possível.
• Desmame a alimentação nocturna: Entre os 4 e 6 meses de idade, a maioria dos bebés recebe calorias suficientes durante o dia e pode passar a noite sem comer. Se você acha que sua criança está pronta, tente desmamar a alimentação noturna durante um período de cerca de 2 semanas.
• Assegure-se de que sua criança está confortável: Verifique se a temperatura não está muito quente ou fria no quarto do seu bebé. Esteja atento aos ruídos ou luzes exteriores que possam estar a manter o seu bebé acordado. Tente usar uma máquina com ruído branco ou uma ventoinha para afogar outros ruídos. Use sombras escuras para manter a luz apagada. No entanto, se o seu bebé mais velho ou criança estiver desconfortável com o escuro, não há problema em usar uma luz nocturna ou deixar a luz do corredor entrar no seu quarto.
• Ajude o seu bebé com altos e baixos: Se a sua criança aprendeu recentemente a levantar-se, ela pode ter problemas para voltar a descer. Ela também pode chorar por ajuda à noite, depois de se levantar no berço. Durante o dia, ajude-a a praticar a descer apoiando-a enquanto você pressiona firmemente contra a parte de trás dos joelhos dela até que eles se afivelem.
• Ofereça um amor: Muitos bebés mais velhos e crianças gostam de se abraçar com um cobertor ou um brinquedo macio quando vão para a cama. Mas não coloque amores no berço até que seu filho tenha pelo menos 1 ano de idade, porque eles podem ser um risco de sufocação.
• Fique calmo: Tente ser compreensivo, mesmo quando o comportamento de sono do seu filho é frustrante. Se você ficar nervoso, irritado ou chateado, você pode piorar os problemas do sono. Ficar relaxado ajudará a acalmar seu filho também.

Estou tão cansado! Como lidar com a regressão do sono do meu filho?

Pode ser stressante e cansativo quando o seu filho acorda frequentemente durante a noite ou não adormece facilmente. É especialmente difícil quando se habituou a noites mais fáceis e de repente está de volta à terra do sono.

Estas dicas podem ajudar:

• Sesta quando puder: Se estiveres em casa durante o dia, tenta dormir a sesta quando o teu bebé dormir, para dormires mais. Se estiver no trabalho, talvez consiga fazer uma sesta durante o almoço no carro ou num escritório não utilizado.
• Gerir a privação de sono: Se as sestas não forem possíveis, procure formas de lidar com a sua falta de sono durante o dia. Não há substituto para bons zz’s, claro, mas você pode tornar o seu cansaço um pouco mais controlável.
• Mantenha as coisas em perspectiva: Lembre-se, a regressão do sono do seu filho é temporária. A maioria das crianças regressa a bons padrões de sono em poucos dias, semanas ou, no máximo, meses.
• Peça ajuda: Partilhe as tarefas nocturnas (e diurnas) do bebé com o seu parceiro para que ambos possam dormir pelo menos um pouco. Fale com outros pais sobre os desafios do sono do seu filho e faça um plano de acção. Peça conselhos ao médico do seu filho sobre como melhorar o sono do seu filho. Se isso não funcionar, considere contratar um consultor de sono para ajudá-lo a encontrar soluções.