Fumar cigarros prejudica quase todos os órgãos do corpo,1,44 e o fumo é a principal causa evitável de morte prematura nos Estados Unidos. Embora as taxas de tabagismo tenham declinado, estima-se que isso resulte em cerca de 480.000 mortes por ano.1 Fumantes com 60 anos ou mais têm um aumento duas vezes maior na mortalidade em comparação com aqueles que nunca fumaram, morrendo cerca de 6 anos antes.45 Deixar de fumar resulta em benefícios imediatos à saúde, e parte ou toda a expectativa de vida reduzida pode ser recuperada dependendo da idade em que a pessoa deixa de fumar.46

Embora a nicotina em si não cause câncer, pelo menos 69 produtos químicos na fumaça do tabaco são cancerígenos,1 e o tabagismo é responsável por pelo menos 30% de todas as mortes por câncer.22 As taxas gerais de morte por câncer são duas vezes mais altas entre os fumantes do que entre os não-fumantes, com os fumantes pesados tendo um risco quatro vezes maior de morte por câncer do que os não-fumantes.1

O câncer de pulmão é o mais importante entre os cânceres causados pelo uso do tabaco. O tabagismo tem sido associado a cerca de 80 a 90% dos casos de câncer de pulmão, a principal causa de morte por câncer tanto para homens quanto para mulheres, e é responsável por cerca de 80% das mortes por essa doença.22,47 Fumar aumenta de cinco a dez vezes o risco de câncer de pulmão, com maior risco entre os fumantes pesados.48 O fumo também está associado a cânceres da boca, faringe, laringe, esôfago, estômago, pâncreas, colo uterino, rim e bexiga, bem como mielóide agudo.1 O fumo de cigarro não é a única forma de uso de tabaco associada a cânceres. O tabaco sem fumo (ver “Outros Produtos do Tabaco”) tem sido associado ao câncer de faringe, esôfago, estômago e pulmão, assim como ao câncer colorretal.49

Além do câncer, o fumo causa doenças pulmonares, como bronquite crônica e enfisema, e tem exacerbado os sintomas da asma em adultos e crianças. O cigarro é o fator de risco mais significativo para doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).50 Estatísticas de sobrevivência indicam que deixar de fumar resulta na reparação de grande parte dos danos pulmonares induzidos pelo fumo ao longo do tempo. Entretanto, uma vez que a DPOC se desenvolve, ela é irreversível; o dano pulmonar relacionado à DPOC não é reparado com o tempo.

Fumar também aumenta substancialmente o risco de doença cardíaca, incluindo derrame, infarto, doença vascular e aneurisma.51,52 A doença cardiovascular é responsável por 40% de todas as mortes relacionadas ao tabagismo.53 O tabagismo causa doença coronariana, a principal causa de morte nos Estados Unidos. O tabagismo também está ligado a muitos outros problemas de saúde importantes – incluindo artrite reumatóide, inflamação e comprometimento da função imunológica.1 Mesmo os fumantes jovens entre 26 e 41 anos de idade relatam qualidade de vida relacionada à saúde reduzida em comparação com os pares não fumantes, de acordo com um estudo populacional transversal.54 Pesquisas recentes com animais também identificaram um caminho entre o pâncreas e uma parte do cérebro ativa na ingestão de nicotina, potencialmente ligando o tabagismo ao risco de desenvolver Diabetes Tipo 2.