Fumatul de țigară dăunează aproape fiecărui organ al corpului1,44 , iar fumatul este principala cauză prevenibilă de deces prematur în Statele Unite. Deși ratele de fumat au scăzut, se estimează că acesta duce la aproximativ 480.000 de decese anual.1 Fumătorii cu vârsta de 60 de ani și peste au o mortalitate de două ori mai mare în comparație cu cei care nu au fumat niciodată, murind cu aproximativ 6 ani mai devreme.45 Renunțarea la fumat are ca rezultat beneficii imediate pentru sănătate, iar o parte sau întreaga speranță de viață redusă poate fi recuperată în funcție de vârsta la care o persoană renunță la fumat.46
Deși nicotina în sine nu provoacă cancer, cel puțin 69 de substanțe chimice din fumul de tutun sunt cancerigene,1 iar fumatul de țigări este responsabil pentru cel puțin 30 la sută din toate decesele cauzate de cancer.22 Ratele generale de deces din cauza cancerului sunt de două ori mai mari în rândul fumătorilor decât în rândul nefumătorilor, fumătorii înrăiți având un risc de patru ori mai mare de deces din cauza cancerului decât nefumătorii.1
Printre cancerele cauzate de consumul de tutun, cel mai important este cancerul pulmonar. Fumatul a fost asociat cu aproximativ 80-90% din toate cazurile de cancer pulmonar, principala cauză de deces prin cancer, atât la bărbați, cât și la femei, și este responsabil pentru aproximativ 80% din decesele cauzate de această boală.22,47 Fumatul crește riscul de cancer pulmonar de cinci până la zece ori, cu un risc mai mare în rândul fumătorilor înrăiți.48 Fumatul este, de asemenea, asociat cu cancerele gurii, faringelui, laringelui, esofagului, stomacului, pancreasului, colului uterin, rinichiului și vezicii urinare, precum și cu cancerele mieloide acute.1 Fumatul nu este singura formă de consum de tutun asociată cu cancerele. Tutunul fără fum (a se vedea „Alte produse din tutun”) a fost asociat cu cancerul faringelui, esofagului, stomacului și plămânului, precum și cu cancerul colorectal.49
În plus față de cancer, fumatul provoacă boli pulmonare, cum ar fi bronșita cronică și emfizemul, și s-a constatat că exacerbează simptomele astmului la adulți și copii. Fumatul este cel mai important factor de risc pentru boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC).50 Statisticile de supraviețuire indică faptul că renunțarea la fumat duce la repararea în timp a unei mari părți din leziunile pulmonare induse de fumat. Cu toate acestea, odată ce BPOC se dezvoltă, aceasta este ireversibilă; leziunile pulmonare legate de BPOC nu se repară în timp.
Fumatul crește, de asemenea, în mod substanțial riscul de boli cardiace, inclusiv accident vascular cerebral, atac de cord, boală vasculară și anevrism.51,52 Bolile cardiovasculare sunt responsabile pentru 40 la sută din toate decesele legate de fumat.53 Fumatul provoacă boli coronariene, principala cauză de deces în Statele Unite. Fumatul este, de asemenea, legat de multe alte afecțiuni majore de sănătate – inclusiv artrita reumatoidă, inflamația și afectarea funcției imunitare.1 Chiar și tinerii fumători cu vârste cuprinse între 26 și 41 de ani raportează o calitate redusă a vieții legate de sănătate în comparație cu colegii nefumători, conform unui studiu transversal al populației.54 Cercetări recente pe animale au identificat, de asemenea, o cale între pancreas și o parte a creierului activă în consumul de nicotină, ceea ce ar putea lega fumatul de țigări de riscul de a dezvolta diabet de tip 2.
.