Monumentele naționale sunt zone care se află sub protecția guvernului american fie datorită unicității lor, fie dacă au o semnificație culturală sau istorică. Autoritatea de a desemna o zonă ca monument național aparține președintelui SUA. Un monument național poate fi transformat ulterior într-un parc național sau poate fi contopit cu un parc național existent. La începutul secolului al XX-lea, guvernul SUA a decis să vină cu o legislație menită să protejeze artefactele culturale esențiale ale nativilor americani preistorici, care erau susceptibile de a fi deteriorate. Legislația a fost promulgată în 1906 și a fost cunoscută sub numele de „Antiquities Act of 1906”.

Legea Antichităților

Legea Antichităților a fost adoptată de Congres în 1906, iar președintele Theodore Roosevelt a semnat-o în iunie 1906. Actul dictează procedura de înființare a monumentelor naționale. În conformitate cu dispozițiile legii, alegerea sitului care urmează să fie desemnat ca monument național se află la discreția exclusivă a președintelui SUA. Președintele de atunci al SUA, Theodore Roosevelt, avea să se folosească de puterile conferite președinției prin Legea antică pentru a desemna primul monument național din istoria SUA, Devils Tower, în 1906.

Turnul Diavolilor

Primul Monument Național din SUA a fost Bear Lodge Butte, cunoscut și sub numele de Devils Tower, care este un imens Butte situat în Crook County, Wyoming. Caracteristica geologică se află la 5.112 picioare deasupra nivelului mării și se ridică la o înălțime uluitoare de 1.267 picioare deasupra terenului înconjurător. Butte are o înălțime de 867 de picioare atunci când este măsurată de jos până în vârf. Devils Tower are unele dintre cele mai abrupte laturi ale oricărui Butte, ceea ce îl face să fie un magnet popular pentru alpiniști.

În timp ce nativii americani au trăit în jurul monolitului timp de secole, primul american de origine caucaziană care a vizitat Devils Tower a fost William F Raynolds și echipa sa în 1859. William Ripley și William Rogers au devenit primii oameni care au ajuns în vârful Devils Tower după ce au urcat cu succes pe monolit în iulie 1893, folosind simple cuie de lemn bătute în cuie în suprafața buttei. Frumusețea și unicitatea Devils Tower au dus la înființarea unei rezervații forestiere în jurul monolitului în 1892 de către guvernul american, iar în 1906 a fost desemnat primul Monument Național al Americii.

Caracteristica geologică impresionantă este fără egal în ceea ce privește frumusețea și înălțimea impunătoare din întreaga regiune și atrage mii de turiști în fiecare an. Mulți dintre vizitatori vin cu intenția de a ajunge pe vârful Devils Tower. Au fost stabilite mai multe rute pe butte pentru a face ascensiunea posibilă și sigură. Unul dintre aceste trasee este popularul traseu Durrance Route, care este și unul dintre cele mai vechi. Rutele diferă în ceea ce privește dificultatea, unele fiind ușor de escaladat, în timp ce altele sunt printre cele mai dificile din lume din cauza abruptului abrupt al Buttei.

Numărul de monumente naționale

În prezent există 29 de monumente naționale în SUA, iar Devils Tower este unul dintre ele. 30 de state din țară găzduiesc cel puțin un monument național. Statul Arizona conduce cu cel mai mare număr de monumente naționale, cu 18. Urmează statele California și New Mexico, cu 17 și, respectiv, 14 monumente naționale.