Factores bióticos e abióticos moldam o investimento em defesas dispendiosas. Os sistemas imunitários dos vertebrados e invertebrados diferem no seu custo de aptidão. Contudo, o comportamento higiénico de ambos pode resultar num aumento da taxa de sobrevivência e do custo da aptidão física. A resposta imunológica dos vertebrados desenvolveu mecanismos mais sofisticados e complicados, incluindo uma memória imunológica com a geração de grandes receptores de reconhecimento de antigénios e sistemas imunitários inatos. O sistema imunológico invertebrado deve contar com moléculas não auto-reconhecidas para garantir respostas de defesa eficientes contra patógenos infecciosos que continuamente ameaçam a sua sobrevivência. O lipopolissacarídeo (LPS) da endotoxina bacteriana, tem sido considerado como tendo moléculas potenciais envolvidas no reconhecimento e defesa imunológica. Esta revisão focou uma visão geral da endotoxina bacteriana, LPS, e sua estrutura, função e elucidação das respostas imunológicas em ambos vertebrados e invertebrados são discutidos. Além disso, a defesa dos invertebrados contra o LPS é revisada em detalhes. Os mecanismos precisos subjacentes ao auto e não auto-reconhecimento representam a base para prevenir e controlar infecções por endotoxinas, bem como para estimular a resistência animal. Isto é particularmente relevante para a defesa imunológica contra o LPS em invertebrados e vertebrados que são frequentemente limitados por doenças recorrentes.