Nick Galli University of Utah

Major Point: Comportamentos aparentemente saudáveis, tais como o monitoramento cuidadoso da ingestão de alimentos e exercício físico regular, podem na verdade ser sinais de perturbação da imagem corporal, desordem alimentar ou um distúrbio alimentar na adolescência.

Com o aumento do comportamento sedentário e da obesidade na juventude americana, a maioria dos pais fica satisfeita quando seu filho ou filha se interessa em ser fisicamente ativo. De fato, a participação regular em esportes, recreação ou exercícios pode levar a uma variedade de resultados sociais, psicológicos e físicos positivos para a juventude. Infelizmente, as pressões da sociedade para alcançar o corpo “perfeito” e atingir o desempenho ideal podem ter consequências pouco saudáveis para os adolescentes. Estas consequências incluem distúrbios de imagem corporal, desordens alimentares, distúrbios alimentares e abuso de substâncias. Portanto, é importante estar ciente de que alguns comportamentos aparentemente saudáveis exibidos pelo seu adolescente fisicamente ativo podem na verdade levar a resultados prejudiciais. Aqui estão cinco sinais de aviso que os esforços do seu filho adolescente para ficar em forma ou melhorar o seu desempenho podem ser prejudiciais para a sua saúde. É importante notar que a presença de um destes sinais não indica necessariamente que o seu filho ou filha tem um distúrbio alimentar ou está a abusar de substâncias.

Preocupação com a aparência corporal

Não é certamente fora do comum que os adolescentes se preocupem com a sua aparência. No entanto, comentários frequentes sobre seu peso ou forma, comparações com atletas na TV ou modelos em revistas de fitness, e perguntas como, “Pareço gordo” ou “Pareço maior?” podem ser indicações de uma preocupação insalubre com o tamanho e forma de seu corpo. Passar um tempo excessivo em frente ao espelho e o uso diário da balança para verificar o peso corporal são outros sinais de que o seu filho está em risco de ter uma imagem corporal ou distúrbio alimentar.

Comportamentos Alimentares Estranhos

Alterações extremas no consumo de alimentos podem indicar que o seu filho está a fazer um esforço para ganhar ou perder uma quantidade insalubre de peso. Não comer, comer uma quantidade excessiva, aderir a uma dieta rígida (por exemplo, comer apenas cenouras e bolachas), ou rastrear meticulosamente calorias e nutrientes podem ser tentativas de alterar drasticamente o peso corporal e/ou a composição. Os adolescentes fisicamente activos que se preocupam com a aparência e desempenho também podem usar suplementos como Creatina, proteína em pó, batidos de aumento de peso, ou comprimidos de “queima de gordura” e líquidos nas tentativas de ganhar peso, ganhar massa muscular, ou perder gordura. Os adolescentes podem até optar por substituir os suplementos por refeições regulares. É importante compreender que embora muitos suplementos sejam anunciados como sendo saudáveis, as consequências a longo prazo do uso de muitos suplementos dietéticos são desconhecidas.

Mudanças drásticas na aparência

Alterações no consumo de alimentos e/ou o uso de suplementos e outras substâncias que melhoram o desempenho podem resultar em mudanças na aparência do seu filho. Os adolescentes que restringem sua dieta provavelmente perderão uma grande quantidade de peso em um curto período de tempo. A perda de cabelo e pele pálida pode ser aparente em adolescentes que sofrem de distúrbios alimentares como anorexia e bulimia nervosa. Alternativamente, os adolescentes que comem em excesso e/ou usam suplementos na tentativa de ganhar peso, força e massa muscular, provavelmente exibirão ganhos drásticos de peso e massa muscular. Os rapazes que se voltam para esteróides anabólicos num esforço para ganhar massa muscular podem desenvolver acne, bem como tecido mamário. Meninas que usam esteróides podem desenvolver pêlos faciais e experimentar uma redução no tamanho dos seios.

Mudanças drásticas na personalidade

Durante as mudanças na aparência, mudanças de personalidade também podem ocorrer enquanto o seu filho ou filha tenta ganhar ou perder peso. Humor incaracterístico, agravamento ou fadiga são sinais de que as mudanças alimentares do seu filho estão tendo uma influência negativa no seu bem estar. Adolescentes que usam esteróides anabolizantes para ganhar massa muscular e melhorar o desempenho podem tornar-se excessivamente combativos, um efeito colateral conhecido como “raiva de roid”. Além disso, a cessação do uso de esteróides pode levar à depressão.

Novas Prioridades

Um sinal chave de que seu adolescente tem um interesse pouco saudável em esporte ou exercício é quando pessoas e atividades que antes eram altamente valorizadas tornam-se secundárias ao objetivo de melhorar a aparência ou desempenho. Por exemplo, os adolescentes que desejam ganhar massa muscular podem escolher consistentemente o treino de força em vez de encontros sociais com amigos e família. Convites para sair para comer, mesmo para o seu restaurante favorito, podem ser rejeitados por adolescentes que seguem uma dieta rigorosa. O desempenho escolar também pode sofrer entre os adolescentes que priorizam o exercício físico em detrimento do dever de casa ou estudo.

Conclusão

Embora a epidemia de obesidade em jovens e adolescentes destaque a necessidade de aumento da atividade física nessa população, as demandas da sociedade pelo físico “ideal” e uma mentalidade “win-at-all-cost” podem influenciar adolescentes fisicamente ativos a adotarem crenças e comportamentos pouco saudáveis. Vários sinais de aviso de que os esforços do seu adolescente para atingir padrões sociais podem ser prejudiciais à sua saúde são oferecidos. Mudanças extremas no comportamento do seu filho, juntamente com a presença de múltiplos sinais de aviso, são motivo de preocupação. Neste caso, deve abordar o seu filho de uma forma não conflituosa e informá-lo das suas preocupações. Evite ameaças e acusações, e enfatize o fato de que você está preocupado com a saúde do seu filho. Dependendo do resultado desta conversa, poderá querer consultar o médico, psicólogo escolar ou outro profissional de saúde mental licenciado do seu filho(a) para aconselhamento sobre como proceder.