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Cada país tem a sua própria pasta ou molho único que eles normalmente usam, quer seja a pasta de chili quente e saborosa da Tailândia que a maioria dos tailandeses incorporam com muitos da sua cozinha, ou ketchup, o molho de tomate doce da América que a maioria dos americanos adoram com os seus pratos como batatas fritas. Da mesma forma, o Japão também é um país que não é estranho aos condimentos, com alguns tão únicos que surpreendem estrangeiros e turistas.

Você já olhou para um prato de sushi e se perguntou – o que é a pasta verde ao lado do sushi? Ou você já se surpreendeu com o gosto quente e quase intolerável que de repente aparece no seu sushi? Essa pasta verde, ou às vezes uma surpresa escondida dentro do sushi é uma pasta de wasabi, ou como as pessoas simplesmente se referem como wasabi. Como é quente no sabor, também é quente na popularidade. É quase impossível pensar em alguns dos pratos famosos do Japão, como o sushi, sem pensar no seu companheiro – wasabi. Mas o que é exactamente o Wasabi? Por que ele tem o gosto que tem? Vamos descobrir!

O que é Wasabi? – A planta por detrás da pasta quente

Wasabi é um tipo de planta usada para fazer a pasta wasabi. Tem uma forma vertical longa, com caules, folhas, e na idade certa, flores brancas, no topo do caule principal. O caule principal é subterrâneo, enquanto as folhas e flores estão no topo do solo. Em japonês, wasabi está escrito em Hiragana como “わさび”, em Katakana como “ワサビ”, e em Kanji como “山葵”. Em Kanji, “山”. (yama) significa montanha, enquanto “葵” (aoi) é basicamente um nome de um determinado tipo de planta. O nome inglês da Wasabi é “Japanese horseradish”, e a única diferença entre um “rábano japonês” e um “rábano normal” é que produtos feitos de um rábano normal têm uma cor branco-creme natural, enquanto produtos feitos de um rábano japonês têm uma cor verde natural. O wasabi é comestível cru, e a planta cai sob a família das Brassicaceae ou Cruciferae, sendo o nome comum da família “família da mostarda”. Esta família de plantas também inclui outros vegetais comuns, como brócolos, couves e couves-de-bruxelas.

Wasabi cresce melhor em áreas frias e sombreadas, e cresce naturalmente em riachos de montanha sombreados e frescos. Embora originário do Japão, o wasabi também cresce em outros países como China, Coréia, Taiwan e Nova Zelândia, em partes com ar frio, clima úmido e com a devida opacidade. O wasabi também requer água corrente limpa e fresca para crescer, embora também possa ser cultivado no solo.

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O wasabi baseado no solo é chamado de ” おかわさび ” (okawasabi) em japonês, com ” おか ” (Oka) significando “colinas”. O wasabi cultivado no solo precisa ser fertilizado com fertilizantes orgânicos, e produtos químicos como pesticidas são usados regularmente na planta para manter a planta saudável e livre de insetos. O clima específico e o nível de pH do solo também são factores importantes que determinam o crescimento do wasabi. A maioria dos agricultores cultiva wasabi à base de solo em uma casa de sombra.

O oposto de wasabi cultivado no solo é a água cultivada com wasabi. O wasabi à base de água é chamado ” 沢わさび ” (sawawasabi) em japonês, com ” 沢 ” (sawa) significando “pântano”. Ao contrário do wasabi baseado no solo, o wasabi baseado na água requer menos fertilização e menos produtos químicos. No entanto, o wasabi cultivado na água também requer condições climáticas e de água específicas, como o nível de pH e a temperatura da água, a fim de lutar. A frescura e limpeza da água é também uma variável essencial que ajuda o cultivo de wasabi à base de água.

Com o ambiente e as condições específicas do wasabi para crescer, o cultivo de wasabi comercialmente pode ser um desafio. Cada agricultor tem os seus próprios métodos especiais usados com o wasabi, tornando o sabor e o tamanho do wasabi altamente dependente da quinta e do local de onde provém. As raízes e caules do wasabi são geralmente a parte consumida pelas pessoas, embora outras partes da planta, como a folha, também sejam comestíveis. O wasabi é composto por 83% de hidratos de carbono, 5% de gordura e 12% de proteína (estas percentagens são para o wasabi cru).

Wasabi no Japão – Desde quando é que se tornou uma coisa?

No Japão, o wasabi foi realmente descoberto e utilizado pelas suas características médicas e não pelo seu sabor. No passado, o povo japonês usou pela primeira vez o wasabi como medicamento. Consumindo alimentos crus ou não cozidos, como o “sashimi”, um peixe ou carne crua com um corte fino (escrito em Kanji japonês como “刺身”, com “刺”). (sashi) que significa “pierce”, e “身”. (mi), que significa corpo ou carne ), pode causar doenças e intoxicações alimentares, especialmente no passado, quando a higienização e curas eficazes são um desafio, e os insectos podem facilmente causar a infestação da carne com bactérias. No entanto, os japoneses descobriram que podem evitar ficar doentes ao comerem alimentos crus com wasabi. Além disso, quando o sushi foi inventado durante o período Edo para ajudar a preservar o peixe, os japoneses usavam o wasabi como condimento para o prato porque o sabor forte e picante do wasabi ajuda a diminuir o cheiro do peixe cru, e também pelos supostos benefícios para a saúde que ele proporciona. A prática torna-se mais comum com o tempo, e mais pessoas implementam o wasabi nos seus alimentos.

Além disso, como o wasabi foi encontrado e consumido durante um longo período de tempo, o primeiro lugar onde foi criado e domesticado ainda é discutível. No entanto, a origem que a maioria das pessoas acredita ser o primeiro lugar que o wasabi foi cultivado através do homem e não naturalmente é o Utogi na prefeitura de Shizuoka. Isto remonta à era Keicho, que é de 1596 a 1615. A história foi que um aldeão foi ao Monte Wasabi e recuperou o wasabi de volta para a aldeia. Depois que o aldeão cresceu wasabi com sucesso, outros aldeões pegaram a tendência, causando a propagação do cultivo de wasabi no Japão. O campo que o aldeão cultivava primeiro wasabi foi preservado e ainda existe até hoje em Utogi.

Como é preparada a pasta de wasabi? A pasta é realmente feita de “wasabi”?

No passado, o wasabi era preparado e consumido ralando o wasabi bruto em uma pasta, e depois consumido diretamente como um condimento. Os raladores de pele de tubarão, ou “Oroshigane” são usados no passado para ralar o wasabi, e ainda é considerado como a melhor maneira de ralar a planta nos dias modernos. “Oroshigane” também é conhecido como “Oroshiki” e é escrito em japonês como “おろし器”, e é um tipo de ralador que é originado no Japão. O wasabi ralado também era às vezes misturado com outros ingredientes, como molho de soja e/ou vinagre, antes de ser implementado em um prato. Este método ainda existe hoje, e é como alguns japoneses usam wasabi.

Nonetheless, a maneira mais popular de consumir wasabi nos dias modernos é através de uma “pasta de wasabi”, que é feita com uma mistura de rábano normal, mostarda e corante verde. Sim, a maioria, quase todos, dos dias modernos a pasta de wasabi na verdade não tem nenhum wasabi! Eles são simplesmente feitos com ingredientes para imitar o wasabi, com o picante dependendo da marca que fez a pasta. Com o alto preço e delicadeza do wasabi, o wasabi real não é um ingrediente popular para fazer uma “pasta de wasabi”. A pasta de wasabi também pode vir em forma de pó.

O que faz o wasabi tão picante?

O motivo por trás do sabor forte e picante do wasabi, tão forte que poderia fazer algumas pessoas estourarem em lágrimas, é a forma como o corpo humano reage ao químico da planta. Wasabi consiste em “allyl isothiocyanate”, um composto químico orgânico que também pode ser encontrado na mostarda, e na maioria das plantas da família das Cruciferae. Este composto químico reage com um receptor dentro do nosso corpo humano, o “wasabi receptor”, e foi esta reacção que fez com que o nosso corpo sentisse a sensação mesquinha e picante do wasabi. Este receptor também reage da mesma forma com as malaguetas. A reação com o isotiocianato de allyl também pode causar uma sensação de ardor e pode desencadear lágrimas, devido ao corpo humano não estar familiarizado com o químico.

Por isso, é aconselhável consumir wasabi em uma quantidade apropriada de cada vez. Muito wasabi pode tornar a picada insuportável, especialmente que a sensação mesquinha também vai até o cérebro. Especialmente se é a primeira vez que experimenta wasabi, é melhor experimentá-lo em pequena quantidade. Mas se você gosta do picante único do wasabi, e pode consumi-los em grande quantidade de cada vez, então experimente!

Além da Pasta : Alimentos e bebidas com sabor Wasabi?

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Pasta wasabi não é o único produto wasabi que é bem conhecido. O Japão também é conhecido por criar diferentes tipos de alimentos com sabor wasabi. Os alimentos mais conhecidos seriam batatas fritas com sabor wasabi e nozes com sabor wasabi. As batatas fritas com sabor wasabi têm o popular sabor quente de wasabi, embora a intensidade do picante dependa da marca. Ao contrário de outras batatas fritas picantes feitas com chili ou molho picante, as batatas wasabi têm um sabor picante afiado que não dura muito tempo. Algumas pessoas preferem batatas fritas com sabor wasabi porque apreciam o crocante combinado com a sensação de picante causada pelo wasabi. O mesmo vale para as nozes com sabor wasabi, que variam de amêndoas a amendoins. Algumas nozes com sabor wasabi têm um sabor wasabi muito intenso, já que algumas marcas cobrem todo o pedaço de noz em camadas de wasabi power.

Além dos aperitivos crocantes e salgados, o wasabi também se expandiu para o lado doce e açucarado dos aperitivos. Isto pode parecer estranho para a maioria dos estrangeiros, e talvez até para os próprios japoneses, dado que a forte picada que caracteriza o wasabi é um sabor tão polar oposto a algo doce. No entanto, é também esta oposição total entre wasabi e doce que fez com que os rebuçados com sabor de wasabi se tornassem os favoritos de algumas pessoas. Estes doces incluem lanches como chocolates com sabor wasabi, sorvetes, e até mesmo macarrões. Com macaroon wasabi, wasabi é usado em uma forma de pó e mistura com a massa antes de fazer a casca, ou em uma forma de pasta (e às vezes também em pó) e é misturado com a parte de recheios de um macaroon.

Se os petiscos com sabor wasabi não parecerem tão estranhos para você, talvez uma bebida wasabi irá. O wasabi é normalmente combinado com bebidas que contenham álcool. Por exemplo, a pasta wasabi é incorporada com cocktails para dar às bebidas um sabor picante, e chama-se “wasabi martini”.

Benefícios de saúde do wasabi quente

Wasabi tem vários benefícios para a saúde do corpo humano. O mais instantâneo e facilmente perceptível é que ele pode limpar instantaneamente os seios nasais. Embora medicamente não “dissolva” os seios nasais de uma forma que o faça desaparecer completamente, ajuda o cérebro a pensar que o nariz está menos bloqueado.

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Dado que o wasabi é um tipo de planta, ele contém fibras que são importantes para o corpo humano. O wasabi também contém vitaminas como a vitamina B, vitamina C e vitamina A, e minerais como o cálcio, magnésio e potássio. Estas vitaminas e minerais são essenciais para manter uma boa saúde e podem ajudar o corpo humano a funcionar normalmente numa base diária.

O wasabi também tem propriedades anti-envenenamentos alimentares, a característica que o tornou popularizado no Japão em primeiro lugar. Estudos demonstraram que também pode ser usado para prevenir a diarréia, e é benéfico para o sistema de cólon. O wasabi também é bom para o sistema digestivo como um todo, e pode ajudar a prevenir vários tipos de doenças.

Um dos benefícios mais significativos para a saúde que o wasabi tem é as suas propriedades anticancerígenas. Anticancerígenos podem ser encontrados no wasabi, e o consumo regular de wasabi pode ajudar a reduzir o risco de certos tipos de cancro.

O wasabi tem baixo teor de colesterol e sódio, por isso, para além do sabor a queimado, o wasabi tem muito poucas ou nenhumas desvantagens para a saúde. Além disso, embora a pasta de wasabi dos tempos modernos seja feita de wasabi “falso”, o rábano europeu, que é geralmente o ingrediente principal da pasta, ainda compartilha alguns dos benefícios de saúde que um wasabi real tem.

Wasabi tem sido um dos condimentos favoritos e mais consumidos do povo japonês. A sua popularidade, especialmente no seu sabor único e forte, tornou o wasabi conhecido como um dos condimentos mais consumidos do Japão. Algumas pessoas têm uma relação de amor/ódio com o wasabi, enquanto outras são amantes ou odiadores firmes. Se você ama ou odeia esta pasta picante, com certeza você vai encontrá-la no Japão. Agora que você sabe mais sobre Wasabi, não seja esquisito com a pasta verde na próxima vez que comer sushi!