Alpha, Beta, e Omega, particularmente no contexto dos lobos, são descrições científicas iniciais de status ou posição social. A idéia é que os Alphas são os indivíduos mais dominantes e poderosos; que os Betas são seus subordinados, como tenentes; e o “Ômega” é o lobo de mais baixa patente, o saco de pancada, que é submisso a todos os outros e cuja função é levar o seu abuso, e também cajular a alcateia.
Esta idéia de estrutura social tornou-se incrivelmente popular e quase ubíqua entre os autores que escrevem grupos de lobisomens, também. No gênero romance paranormal em particular, há muitos lobisomens alfa que são figuras poderosas, virilhas e carismáticas que são irresistíveis quando estão em busca de seus “companheiros”. (Há muitos problemas com a forma como esses tropos de romance em particular são aplicados – como o fato de que os Alphas nessas histórias são quase sempre homens solteiros em busca de mulheres cujo comportamento é frequentemente enquadrado como romântico quando deveria ser absolutamente assustador – mas talvez guardemos isso para um post futuro, para que eu não te bata com muitas reclamações ao mesmo tempo.)
Lobisomens lobisomens do lobo das bruxas também têm olhos ajudados com cores coordenadas. Alfas tem olhos vermelhos, Betas tem olhos amarelos, e há uma coisa estranha sobre olhos azuis que significa que você matou um inocente. Provavelmente é melhor não olhar para o Lobo Adolescente como um bom exemplo de construção do mundo eficaz. Ou de qualquer outra coisa. Vamos ser reais, esse programa é uma grande confusão. Desculpe, Teen Wolf.
O gênero romance paranormal desenvolveu suas próprias pequenas sub-tropas em torno da estrutura de Alphas, Betas e Omegas em matilhas de lobisomens, então eles não estão sempre desenhando diretamente nestes termos como foram aplicados a matilhas de lobisomens, mas definitivamente ainda é uma das versões mais comuns que você verá da sociedade de lobisomens retratada na ficção. Também tem sido usada em muitas mídias de lobisomens, como o filme Wolves, de 2014, onde Jason Mamoa interpreta um “Alfa” tipicamente brutal e controlador. Na versão da série MTV de Teen Wolf, as designações são usadas mas são um pouco mais confusas, com Alphas e Betas existindo numa estrutura de matilha (completa com Alphas sendo tipicamente retratada como controladora e violenta, e também abençoada com atributos físicos adicionais que os tornam mais poderosos), mas Omega é um termo usado para lobisomens que não têm matilha nenhuma. Há também um tropo popular que é específico para a fanficção, que também é chamado de dinâmica “Alfa/Beta/Omega” ou “A/B/O”, e embora compartilhe muitas das mesmas raízes até a dominância Alfa e submissão Omega, não é o mesmo tropo em tudo. As histórias A/B/O tratam a idéia de Alfa, Beta e Ômega mais como orientação sexual e uma descrição das características físicas do sexo. Alguns dos mesmos problemas existem em ambos os tropos – e fica particularmente confuso quando os autores escrevem dinâmicas A/B/O num cenário de personagens lobisomens onde Alpha/Beta/Omega também são usados como ranking social de lobisomens – mas não vamos entrar nisso aqui, e esse não é o tropo que estamos a discutir neste post.)
O fato de estes termos serem tão populares, e usados de tantas maneiras diferentes, acrescenta uma camada extra de confusão ao seu uso, porque os fãs de lobisomens já terão se deparado com tantas idéias e iterações diferentes do que exatamente “Alfa”, “Beta” e “Ômega” significam em tantos universos ficcionais diferentes, versus o que eles significam na vida real, combinado com o fato de que, bem… a base de todo o conceito é lixo.
De onde vêm os termos
Estes termos em relação aos lobos foram inicialmente popularizados por um estudo em 1947, que estudou os lobos cinzentos cativos e detalhou suas intensas lutas pelo poder, direitos de acasalamento e recursos. As observações desse estudo popularizaram a idéia de que os lobos estão envolvidos em constantes lutas pelo poder, e que os lobos “alfa” devem proteger impiedosamente e constantemente seu status através da violência. O uso subseqüente desses termos no muito popular livro de L. David Mech de 1970 O lobo realmente incorporou essas idéias na consciência pública, e elas têm sido firmemente alojadas lá desde então, muito em detrimento de nossa compreensão de animais de todos os tipos.
Illustrações do “Expressions Studies on Wolves” de Schenkel de 1947, mostrando lobos cativos envolvidos em lutas de domínio.
O problema é que este estudo inicial, e grande parte da ciência subsequente, foi baseado em observações de lobos cinzentos em cativeiro. Na época, era amplamente teorizado que os lobos eram na verdade um tanto solitários, e que se reuniam em matilhas apenas no inverno, quando mais precisavam de força em números para pegar grandes presas. Pensando que eles estavam reproduzindo o estado natural das coisas, ou talvez apenas tentando criar uma maneira fácil de observar o comportamento dos lobos, os pesquisadores pegaram um número de lobos adultos não relacionados, os confinaram juntos em um recinto, e observaram seu comportamento. A configuração antinatural resultou em resultados muito desiguais, quando se trata das estruturas sociais e interações reais dos lobos selvagens.
Um estudo que examina os lobos forçados em “matilhas” em condições de cativeiro, onde eles são incapazes de se afastar uns dos outros e formar suas estruturas sociais naturais, não vai dar a ninguém muito de uma visão de como os lobos realmente interagem socialmente, assim como a observação científica da política de um pátio prisional vai ensiná-lo sobre o comportamento humano em geral ou a vida familiar humana.
Por que Alfa / Beta / Omega para lobisomens simplesmente não faz sentido
Então, o conceito de lobos Alfa / Beta / Omega vem de uma ciência defeituosa e ultrapassada. Sabemos agora que as matilhas de lobos na natureza são tipicamente apenas uma unidade familiar: os “alfas” são na verdade apenas os pais, ou o par reprodutor, e a maioria dos outros lobos da matilha são os seus descendentes dos últimos anos. (Há muitas outras configurações de matilha, incluindo matilhas extremamente grandes que podem incluir tias, tios, lobos bem-vindos de outras matilhas, e mais, mas uma matilha de lobos no nível mais básico é simplesmente uma família.)
Neste vídeo, Dr. L. David Mech, um dos principais especialistas em lobos e uma das pessoas que inicialmente popularizou a terminologia “Alfa”, fala sobre a sua origem, o seu próprio papel na popularização dos termos, e porque é que esta ideia está desactualizada e imprecisa:
Então agora sabemos que a ciência por detrás destes termos não está correcta, mas o outro problema com a sua aplicação a lobisomens é, como é que os seus lobisomens teriam começado a usar estes termos em primeiro lugar? Eles não eram comumente associados a lobos até os anos 50. Mesmo se seus lobisomens quisessem aplicar termos científicos humanos à sua própria sociedade, se essa sociedade é anterior aos anos 50, não faria sentido para eles usar esses termos para si mesmos.
Se em seu universo a sociedade dos lobisomens remonta a tempos muito mais antigos, ou simplesmente não estão saindo diretamente da sociedade humana com opiniões humanas, eles já teriam sua própria cultura, práticas sociais e linguagem totalmente desenvolvida para se descreverem. Essas coisas também são todas bastante divorciadas das idéias humanas sobre o que são os lobisomens, e os termos humanos também são muito provavelmente imprecisos, se não mesmo ofensivos. Há muito espaço para brincar com essas idéias, também, agora que você sabe mais sobre a história dos termos, para ter a história e a cultura de seus lobisomens interagindo e entrando em choque com a cultura moderna, a ciência mal orientada e a sociedade humana.
A coisa mais importante que eu gostaria que as pessoas entendessem sobre nossas idéias de poder, domínio e posição na vida social dos animais, é que estes são quase sempre apenas humanos projetando nossas próprias bobagens nos animais. Desde o treinamento de cães baseado na dominação (que também se inclina fortemente sobre esses estudos muito falhos da estrutura social dos lobos), até nossas idéias de controlar garanhões ou “éguas de chumbo” em rebanhos de cavalos, nós como humanos fizemos um trabalho espetacular de empurrar a idéia de hierarquia rigorosa para os animais, mesmo que na maioria dos casos esses tipos de estruturas rígidas de poder simplesmente não existam entre esses animais. Os seres humanos amam uma clara cadeia de comando, quer se trate da vida militar, da estrutura dos superiores e supervisores nos nossos trabalhos corporativos, ou de ideias arcaicas sobre os pais como senhores e senhores das suas casas. Amamos a idéia de ser o chefe inquestionável, amamos conceitos de poder absoluto e amamos papéis claramente delineados para cada membro de um grupo social. Somos absolutamente obcecados por papéis rígidos de todos os tipos, e parecemos ter especial prazer em personagens que sucumbem a esses papéis prescritos e aprendem a apreciá-los. E quando escrevemos lobisomens com os tipos de traços que pensamos como “animalistas”, como o lobisomem alfa macho num romance paranormal, que é fisicamente poderoso, controlador e muitas vezes abertamente abusivo… o comportamento animalista é suposto ser parte da atração e da selvageria do lobisomem, mas o comportamento real retratado é geralmente incrivelmente humano.
Quando Alfa / Beta / Omega pode fazer sentido para os seus personagens lobisomens
Então, por mais que eu obviamente odeie todo este tropo e deseje que ele morra (desculpe, estou a tentar não ser julgador, mas estou a falhar), existem momentos em que usar esta estrutura Alfa / Beta / Omega pode fazer sentido? Claro que sim! Eu ainda encorajaria você a inventar algo um pouco menos usado demais, mas você pode fazer isso funcionar totalmente.
Quando seus lobisomens foram criados por, estão sendo estudados por, ou estão sob o controle de forças militares, governamentais, ou científicas. Digamos que seus personagens são uma unidade militar que foi transformada em lobisomens para torná-los soldados mais eficazes e aterrorizantes. Os seus superiores militares podem removê-los da cadeia de comando regular e não usar as fileiras padrão para eles – afinal, eles não são mais humanos – e podem estabelecer uma cadeia de comando separada para lobos. Nesse caso, faria muito sentido para eles usar Alfa, Beta e Omega como uma estrutura de hierarquia, como os equivalentes da unidade de lobisomens de Capitão, Sargento e Soldado. Ou se eles são um grupo de estudo experimental, talvez Alfa, Beta e Ômega sejam os nomes atribuídos aos seus grupos no estudo. Basicamente estes são todos os casos em que os lobisomens não teriam uma cultura própria pré-existente, ou pelo menos não uma que eles necessariamente conheçam, e eles são referidos, mesmo entre si, apenas nos termos que os seus superiores humanos ou captores usariam.
Eu disse “militar” e “lobisomens” na mesma frase, então este é definitivamente o momento para um ainda do delicioso filme Dog Soldiers.
Quando os seus lobisomens não nasceram como lobisomens, mas adquiriram a condição a partir de uma mordida, e não têm idéia do que estão fazendo. É folclore comum que ser mordido por um lobisomem vai transformar um humano em um lobisomem; nesse caso, seu caráter definitivamente vai estar perdido, confuso e procurando por respostas. Considerando que em nosso mundo, apesar da idéia de lobos Alfa/Beta/Omega em termos de comportamento animal ter sido desmascarada por décadas literais, mas ainda é absolutamente difundida culturalmente, não tenho dúvidas de que um lobisomem recém virado à procura de respostas na Internet encontrará muita informação sobre “lobos Alfa”, e provavelmente anúncios da Craigslist para “Alphas” recrutando “betas” e “omegas” para suas “matilhas”. Basicamente, você teria um monte de lobos mordidos inventando sua própria “cultura de lobisomens” a partir das fontes que eles podem encontrar, que inevitavelmente serão fontes realmente desorientadas. Há um grande potencial aqui também para o choque cultural de antigas linhas de lobisomens e “sangue velho” olhando para os lobos mordidos, que estão a traçar o seu caminho através da criação de uma hierarquia de matilha que, tanto do ponto de vista cultural como científico, provavelmente pareceria hilariantemente mal orientada.
Quando os seus lobisomens não usam os termos para eles próprios, mas os humanos aplicaram-lhes. Discutimos isso um pouco antes neste artigo, mas é muito provável que os humanos tenham seus próprios termos para lobisomens, especialmente se os lobisomens não estiverem totalmente integrados à sociedade humana. Se seus lobisomens estão lidando com coisas como caçadores de lobisomens humanos, é muito provável que esses caçadores tenham sua própria linguagem relacionada a lobisomens, e é provável que isso seja tanto altamente depreciativo quanto altamente ofensivo. Se a caça humana de lobisomens é mais clínica – tratada como controle de pragas governamental – é muito provável que eles estejam usando termos que vêm com uma história científica, como Alfa / Beta / Omega.
Existem sem dúvida outras ocasiões em que esses termos podem fazer sentido, e esperamos que você possa considerar cuidadosamente como a história desses termos pode interagir com a sociedade de lobisomens que você construiu, se de fato os seus lobisomens têm alguma sociedade organizada.
Agora escreva!
Não escrevi este post com a intenção de envergonhar autores que usam esta convenção, mas com a esperança de encorajar autores a ramificarem um pouco mais na forma como escrevem os lobisomens, e esperançosamente fornecer-lhe um pouco mais de fundo sobre a origem destes termos e suas possíveis armadilhas para a construção do mundo. Há tanto folclore rico de lobisomens de muitas culturas diferentes (vamos explorar algumas das mais interessantes em posts futuros desta série!) e tantas maneiras interessantes de dar a sua própria volta no que a sociedade de lobisomens pode parecer. Em um post futuro, nós também vamos olhar para a construção de pacotes e sociedades de lobisomens, e que tipo de perguntas você pode precisar fazer a si mesmo para ajudá-lo a construir um mundo totalmente realizado para seus personagens de lobisomens.