A régészek bizonyítékot találtak arra, hogy az őslakosok egymást követő kultúrái évezredekkel az európaiakkal való találkozást megelőzően is elfoglalták ezt a területet. Ebbe beletartozott a Dél-Appalache-i Mississippi kultúra időszaka, amely Kr. e. 1000 körül alakult ki a térségben, és körülbelül 1500-1600-ig tartott. Ők azok közé a kultúrák közé tartoztak, amelyek vallási és politikai rendszerük nyilvános kifejeződésének részeként jelentős földvárakat építettek. Úgy vélik, hogy ezek a népek a 16. század végén a spanyolok által okozott betegségekben haltak ki. A cherokee-k délkeletre vándoroltak, és a 17. század elején telepedtek le.
Egy bizonyos vita folyik arról, hogy Hernando de Soto volt-e az első spanyol hódító, aki ezen a területen találkozott indián őslakosokkal, de krónikásai úgy tudják, hogy 1540-ben a Délkelet belsejét átszelő expedíciójával áthaladt a térségen. 1560-ban Tristán de Luna 140 katonából és két domonkos szerzetesből álló különítményt küldött északra, de Soto útvonalán. Kapcsolatokat létesítettek a Coosa törzsfővel, mivel feljegyezték, hogy segítettek a Coosának a lázadó Napochín tartomány elleni rajtaütésben, a mai Tennessee területén. Az új eurázsiai fertőző betegségeknek kitéve a Coosa és más őslakosok magas halálozási arányban szenvedtek, mivel nem rendelkeztek immunitással. Húsz éven belül a Coosa törzsfőnökséget elhagyták.
A Muscogee, a gyarmati időkben Creek néven ismert, ezen a területen alakult ki, és a Muscogee-nyelvű törzsek egyike. Úgy vélik, hogy azoknak az embereknek a leszármazottai, akik a mississippi kultúra idején elfoglalták ezt a területet. Széles területet foglaltak el, mielőtt az európai-amerikai telepesekkel folytatott háborúkat követően a Tennessee délkeleti részéből bevándorló cserokiak kiszorították őket.
A Róma területén élő Abihka Creek törzs később az Upper Creek nép részévé vált. Más Creek törzsekkel egyesülve az Ulibahali törzsekké váltak, akik később nyugat felé vándoroltak Alabamába, Gadsden általános régiójába. A 18. század közepére az irokéz nyelvet beszélő cserokiak költöztek erre a területre, és elfoglalták azt. Tennessee területeiről költöztek le, a keleti területekről az Appalache-hegységen át vándorló európai amerikaiak betelepülésének nyomására.
Egy Etowah nevű cseroki falu (cseroki: ᎡᏙᏩ, romanizálva: Etowa), melynek jelentése “Coosa feje”, a 18. század végén, az amerikai függetlenségi háború alatt és után a cseroki amerikai háborúk (1776-94) idején telepedett le ezen a területen. Több cseroki nemzeti vezető telepedett le itt, és saját gyapotültetvényt alakított ki, köztük Major Ridge és John Ross törzsfőnök. A cseroki ültetvényesek és mások a délkeleti törzsek közül néhányan rabszolga afroamerikaiakat vásároltak, hogy munkásként használják őket az ilyen ültetvényeken.
A 20. században Ridge itteni otthonát Chieftain’s House néven őrizték meg. Az állam átalakította a törzsfőnöki múzeumként való használatra. A cherokee-k, különösen Ridge őrnagy történelmének értelmezésére szolgál ezen a területen.
A 18. században az amerikai szarvasbőrök iránti nagy európai kereslet élénk kereskedelmet eredményezett az őslakos vadászok és a fehér kereskedők között. Néhány fehér kereskedőt és néhány telepest (elsősorban a brit Georgia és Carolina gyarmatokról) befogadott a Coosa Cherokee Head. Ezekhez később misszionáriusok és további telepesek csatlakoztak. Az amerikai függetlenségi háború után a legtöbb új telepes az 1763-as proklamációs vonaltól keletre fekvő georgiai területről érkezett.
1793-ban egy Tennessee-be irányuló cseroki rajtaütésre válaszul John Sevier, Tennessee kormányzója megtorló rajtaütést vezetett a cserokik ellen Myrtle Hill közelében, a Hightower-csata néven ismert csatában.
1802-ben az Egyesült Államok és Georgia végrehajtotta az 1802-es egyezményt, amelyben Georgia eladta az általa követelt nyugati területeket (ez a követelés még a gyarmati okleveléből származott) az Egyesült Államoknak. Cserébe a szövetségi kormány beleegyezett, hogy figyelmen kívül hagyja a cseroki földtulajdonjogokat, és az összes cserokit eltávolítja Georgiából. A cserokiak kitelepítésére vonatkozó kötelezettségvállalást nem hajtották végre azonnal, és John Ross és Major Ridge törzsfőnök vezette az eltávolításuk megállítására irányuló erőfeszítéseket, beleértve több szövetségi pert is.
Az 1813-as Creek-polgárháború során a legtöbb cseroki a felső Creek-indiánok oldalára állt, akik jobban asszimilálódtak és hajlandóak voltak az európai amerikaiakkal üzletelni, a Red Stick vagy Lower Creek ellen. Mivel a fehérektől elszigeteltebben éltek, erős, konzervatív kulturális hagyományokat őriztek meg. Mielőtt a cserokik a Head of Coosához költöztek volna, Ridge törzsfőnök a Tennessee-i milícia egységeként egy harcosokból álló századot irányított, amelynek Ross törzsfőnök volt az adjutánsa. Ez a cseroki egység az Egyesült Államok Andrew Jackson őrnagyának általános parancsnoksága alatt állt, és a Felső Creekeket támogatta. Ők voltak a creekeknek az a része, amelyik átvette az európai-amerikai szokásokat, és jobban igazodott az amerikai telepesekhez. A Creek-háború az 1812-es háború amerikai-brit konfliktusán belül játszódott le.
1829-ben európai amerikaiak aranyat találtak a georgiai Dahlonega közelében, ami elindította az első aranylázat az Egyesült Államokban. Az 1802-es egyezményt teljesítő 1830-as indián eltávolítási törvény kongresszusi elfogadása összefüggésben állt ezzel az arany felfedezésével és a fehéreknek a terület betelepítésére irányuló vágyával, valamint Andrew Jackson elnök elkötelezettségével az indiánok eltávolítása mellett, hogy lehetővé tegye a fehérek fejlődését.
Még az eltávolítás megkezdése előtt, 1831-ben Georgia állam közgyűlése olyan törvényt fogadott el, amely az összes északnyugat-georgiai cseroki földre igényt tartott. Ezt az egész területet Cherokee megyének nevezték el; a következő évben a közgyűlés a területet a 21. században is létező kilenc megyévé szervezte.
Városalapítás időszakaSzerkesztés
Rómát 1834-ben alapították, amikor az európai amerikaiak egyre nagyobb számban telepedtek le Georgiában. Az alapítók Daniel R. Mitchell ezredes, Zacharia Hargrove ezredes, Philip Hemphill őrnagy, William Smith ezredes és John Lumpkin (Lumpkin kormányzó unokaöccse) voltak; többségük az 1812-es háború veteránja volt. Alhambrában sorsolást tartottak, hogy meghatározzák az új város nevét, Mitchell ezredes a terület dombjai és folyói miatt a Róma nevet javasolta. Mitchell pályázatát sorsolták ki, és a georgiai törvényhozás 1835-ben hivatalosan is várossá nyilvánította Rómát. A megyeszékhelyet ezt követően Livingston faluból keletre, Rómába helyezték át.
Mivel az egész területet még mindig elsősorban cserokiak lakták, a város az új gyapotalapú gazdaság agrárszükségleteinek kiszolgálására fejlődött. A gyapottisztító gép feltalálása a 18. század végén jövedelmezővé tette a rövid kötésű gyapot feldolgozását. Ez volt az a gyapottípus, amely a legjobban virágzott a hegyvidéki területeken, ellentétben a Tengeri szigeteken és az Alföldön termesztett gyapottal.
A felvidéki Georgia nagy része a termékeny talajról elnevezett Fekete Övezet néven vált ismertté. Az ültetvényesek sok afroamerikai rabszolgát hoztak vagy vásároltak, akik a munkaigényes növénytermesztésben dolgoztak. A vezető cserokiak részt vettek a gyapot, mint árutermelő növény termesztésében, amely hamarosan felváltotta a szarvasbőr-kereskedelmet, mint a régió gazdagságának forrását. Az első gőzhajó 1836-ban hajózott a Coosa folyón Rómába, csökkentve a gyapotkereskedelem piacra jutási idejét, és felgyorsítva a Róma és az Öböl-parti New Orleans, a gyapot exportjának fő kikötője közötti utazást.
1838-ra a cserokiak kifogytak a jogi lehetőségekből, hogy ellenálljanak a kitelepítésnek. Ők voltak az utolsó a nagy délkeleti törzsek közül, akiket a Könnyek útján erőszakkal az Indián Területre (a mai Oklahoma területén) telepítettek át. A cherokee-k kitelepítése után otthonaikat és üzleteiket a fehérek vették át, és a vagyon nagy részét földsorsolás útján osztották szét.
A római gazdaság tovább növekedett. 1849-ben elkészült egy 18 mérföldes (29 km) vasúti mellékvonal a kingstoni Western and Atlantic Railroadhoz, ami jelentősen javította a keletre irányuló közlekedést. Ezt az útvonalat követte később a 20. században a 293-as Georgia Highway építése. 1860-ra a város lakossága elérte a 4 010 főt, a megyében pedig a 15 195 főt.
Polgárháborús időszakSzerkesztés
Rome vasgyárai fontos gyártóközpont voltak a polgárháború alatt, számos ágyút és más fegyverzetet szállítottak a konföderációs erők számára. 1863 áprilisában a várost Nathan Bedford Forrest konföderációs tábornok védte meg Abel Streight uniós ezredes “villámöszvér” rajtaütése ellen a mai Cedar Blufftól keletre fekvő területről, Alabama államban. Forrest tábornok rászedte Streight ezredest, hogy néhány mérföldre Rómától megadja magát. Róma városi tanácsa, felismerve sebezhetőségét, 3000 dollárt különített el három erődítmény építésére. Bár ezek 1863 októberére működőképessé váltak, a háború előrehaladtával folytatódtak az erődök megerősítésére irányuló erőfeszítések. Ezeket az erődöket harcban elesett rómaiakról nevezték el: Fort Attaway az Oostanaula folyó nyugati partján, Fort Norton az Oostanaula keleti partján, Fort Stovall pedig az Etowah folyó déli partján állt. A konföderációsok később legalább egy másik erődöt is építettek a Coosa folyó északi oldalán.
1864 májusában az uniós tábornok Jefferson C. Davis William Tecumseh Sherman vezérőrnagy parancsnoksága alatt megtámadta és elfoglalta Rómát, amikor a Samuel Gibbs French vezérőrnagy parancsnoksága alatt az előretolt konföderációs védők visszavonultak. William Vandever uniós tábornok Rómában állomásozott, és egy ott készült fényképen a vezérkarával együtt látható. Róma erődjei és vasgyárai miatt, amelyekben többek között ágyúkat is gyártottak, Róma jelentős célpont volt Sherman Georgia államon átvonuló, a konföderációs erőforrásokat elfoglaló és megsemmisítő hadjárata során. Davis csapatai több hónapra elfoglalták Rómát, javításokat végeztek a megrongálódott erődök használatára, és rövid időre Sherman tábornokot szállásolták el. Sherman 120. számú különleges tereparancsát megelőlegezve az uniós erők megsemmisítették Róma erődjeit, vasműveit, a Kingstonba vezető vasútvonalat és minden más olyan anyagot, amely hasznos lehetett a déliek háborús erőfeszítései számára, miközben visszavonultak Rómából, hogy részt vegyenek az atlantai hadjáratban.
A rekonstrukció kora és a 19. századSzerkesztés
1871-ben Rome víztartályt épített a Neely Hillen, amely a belvárosra néz. Ezt később a város számos pontjáról látható óratoronnyá alakították át. Azóta is a város ikonikus jelképeként szolgál, és szerepel a város címerében és a helyi vállalkozások logóiban. Ennek eredményeképpen a Neely Hillt torony- vagy óratorony-dombként is emlegetik.
A rekonstrukció idején, 1868-ban az állami törvényhozás először engedélyezte az állami iskolákat, és némi finanszírozást is kijelölt a támogatásukra. A város létrehozta első állami iskoláit. Az iskolák fajilag szegregáltak voltak, és a korlátozott finanszírozás miatt általában rövid tanítási időszakot tartottak. Emellett sok család függött attól, hogy gyermekeik a mezőgazdaságban és más alapvető túlélési munkákban dolgozzanak. A felszabadítottak megkapták a választójogot, és inkább az őket felszabadító Abraham Lincoln elnök republikánus pártjához csatlakoztak. A rabszolgaság eltörlése új munkaszerződéseket tett szükségessé a fizetett munka megszervezéséhez.
Folyóparti fekvése miatt Róma időnként súlyos árvizektől szenvedett. Az 1886-os árvíz olyan mélységben öntötte el a várost, hogy egy gőzhajó végighaladt a Broad Streeten. 1891-ben az Egyesült Államok hadseregének mérnöki testületének ajánlására Georgia állam törvényhozása módosította Róma alapítólevelét, hogy létrehozzon egy bizottságot, amely felügyeli a folyami gátak építését, hogy megvédje a várost a jövőbeli árvizektől. Az 1890-es évek végén további árvízvédelmi intézkedéseket vezettek be, többek között a Broad Street magasságának mintegy 4,6 méterrel (15 láb) történő megemelését. Ennek eredményeképpen Róma számos történelmi épületének eredeti bejáratát és földszinti szintjét elborították, és pinceként kellett szolgálniuk.
Huszadik századSzerkesztés
A 20. század elején a georgiai közgyűlés jóváhagyta a város számára a bizottsági-menedzser kormányzati forma bevezetését, amely reformötlet egy vezető szakemberrel bővítette a csapatot.
1928-ban az amerikai Chatillon Company megkezdte egy műselyemgyár építését Rómában; ez az olasz Chatillon Corporationnel közös üzleti vállalkozás volt. Benito Mussolini olasz miniszterelnök egy márványtömböt küldött az ókori római Forumról, “A régi Rómából az új Rómába” felirattal, hogy az új műselyemgyár alapköveként használják fel. Miután a rayongyár 1929-ben elkészült, Mussolini az amerikai Rómát a kapitóliumi Farkasról ápolt Romulus és Remus szobor bronz másolatával tisztelte meg. A szobrot a városháza előtt helyezték el a georgiai Tate-ből származó fehér márvány talapzaton, rajta egy rézplakettel, amelyen a következő felirat állt:
A kapitóliumi farkas szobrát, mint a jólét és a dicsőség előrejelzését, az ókori Rómából küldték Új-Rómába Benito Mussolini konzulsága idején, az 1929-es évben.
1940-ben a második világháború miatti Olaszország-ellenesség annyira felerősödött, hogy a római városi bizottság a vandalizmus megelőzése érdekében a szobrot raktárba helyezte. Helyére egy amerikai zászlót állítottak. 1952-ben a város visszaállította a szobrot a korábbi helyére, a városháza elé.
Nagy gazdasági világválságSzerkesztés
Rómában a nagy gazdasági világválság hatása lényegesen enyhébb volt, mint az Egyesült Államok más, nagyobb városaiban. Mivel Róma mezőgazdasági város volt, az élelmiszert a környező területeken lehetett termeszteni. A római textilgyár tovább működött, állandó munkahelyeket biztosítva a fehéreknek, pufferként a Nagy Gazdasági Világválság gazdasági nehézségei ellen.
A Nagy Gazdasági Világválságot a “Cotton Bust” előzte meg egész Délen. Ez az 1920-as évek közepén érte el Rómát, és sok gazdát arra késztetett, hogy elköltözzön, eladja a földjét, vagy más mezőgazdasági terményekre, például kukoricára álljon át. A mezőgazdasági dolgozókat kitelepítették, és sok afroamerikai hagyta el a területet a nagy népvándorlás során, hogy munkát keressen a városokban, többek között az északi és középnyugati területeken. A pamuttermést tönkretette a boll weevil, egy apró rovar, amely 1915-ben érte el Georgiát (Louisiana felől betolakodva). A boll weevil sok gyapotültetvényt elpusztított, és elnyomta Róma gazdaságát.
Sok család küzdött a nehéz anyagi időkkel. Kevés volt a munkahely, az élelmiszerek és az alapvető javak árai pedig emelkedtek. A szövetségi “postai alkalmazottak tizenöt százalékos fizetéscsökkentést vállaltak, és önként vállalták a munkaidő további tíz százalékos csökkentését, hogy megmentsék a helyettesítő alkalmazottak állását, akiket egyébként kidobtak volna a munkahelyükről”. A szegények számára szervezett adománygyűjtő akciók között a tehetősebb lakosok jegyeket vásároltak egy helyi előadók által rendezett előadásra; a viteldíjakat az élelmiszerboltosoknak fizették ki, akik élelmiszerdobozokat készítettek, hogy kedvezményes áron adják el a rászoruló családoknak.
Az idősebb S. H. Smith egy magán “munkaprojekt keretében”, hogy munkát adjon a munkanélküli férfiaknak, úgy döntött, hogy lecseréli az Armstrong Hotelt. Miután lebontotta, sok embert alkalmazott, hogy segítsenek felépíteni a tornyosuló Greystone Hotelt a Broad és East Second utca sarkán. A Rome News-Tribune 1933. november 30-án arról számolt be, hogy a helyi építési engedélyek száma összesen 95 800 dollárra nőtt; ebből az összegből 85 000 dollárt S. H. Smith, Sr. fektetett be a Greystone Hotel építésébe. A Greystone Apartments-t 1936-ban adta hozzá.