Az RNS-polimeráz (Pol) I (a három eukarióta nukleáris RNS-polimeráz egyike) a riboszómális DNS gének átírásával foglalkozik, amelyek minden eukarióta sejtben több példányban találhatók meg. Ezek a gének kódolják a nagy riboszomális RNS prekurzorát, amelyet aztán a riboszomális RNS három legnagyobb alegységévé, a 18S, 28S és 5,8S RNS-ekké dolgoznak fel. Az emberi sejtekben az rDNS-géncsoportok az akrocentrikus kromoszómák öt párjának rövid karján lokalizálódnak. Az rRNS promóter két lényeges és különlegesen nagy távolságban elhelyezkedő szekvenciával rendelkezik: egy CORE elemmel és egy upstream kontroll elemmel (UCE, más néven UPE). A humán promóter CORE eleme átfedésben van a transzkripció kezdőhelyével, 20-tól 45-ig terjed, és szükséges a transzkripció specifikus elindításához.
A polimeráz egy több alegységből álló komplex, amely két nagy alegységből (a leginkább konzervált részek közé tartozik a katalitikus hely, amely hasonlóságot mutat más eukarióta és bakteriális több alegységből álló RNS-polimerázokkal) és számos kisebb alegységből áll. Számos kísérleti körülmények között a mag kompetens a ribonukleinsavszintézis közvetítésére, in vivo azonban további tényezőkre van szüksége a megfelelő templát kiválasztásához. Emberben az RNS-átirat (45S) körülbelül 13 000 nukleotid hosszú. Mielőtt összeszerelt riboszómális részecskék formájában elhagyja a sejtmagot, a 45S rRNS-t hasítja, hogy a 28S rRNS, a 18S rRNS és az 5,8S rRNS egy-egy példányát adja. A három rRNS azonos mennyiségű előállítása úgy történik, hogy kezdetben egy transzkriptumként írják át őket.