Egy rejtélyes betegségről érkeznek jelentések országszerte, de az orvosok véleménye megoszlik arról, hogy valódi betegségről van-e szó, vagy csak a betegek fejében létezik.

A Morgellons-kórnak nevezett betegek, akik a betegségről számolnak be, a bőr alatt kúszó-mászók érzését írják le, és a nyílt sebekből szivárgó rostos szálakat.

A betegség iránti érdeklődés nemrégiben éledt fel újra, miután a betegségben szenvedő texasi tinédzser, Travis Wilson körülbelül egy hónappal ezelőtt öngyilkosságot követett el.

Tünetek

Mostanáig egyetlen klinikai tanulmány sem vizsgálta a Morgellont, és csak egy orvosi folyóiratban jelent meg a Morgellont említő tanulmány. Az American Journal of Clinical Dermatology nemrégiben megjelent számában megjelent cikk társszerzői a Morgellons Research Foundation (Morgellons Kutatási Alapítvány) tagjai, egy nonprofit szervezet, amely a betegséggel kapcsolatos közvélemény figyelmének felkeltését tűzte ki célul.

2006 februárjáig több mint 2000 jelentés jelent meg a betegségről az alapítvány honlapján. A jelentések az Egyesült Államok mind az 50 államából és 15 nemzetből, köztük Kanadából, az Egyesült Királyságból, Ausztráliából és Hollandiából érkeztek.

A legtöbb jelentés Texasból, Kaliforniából és Floridából érkezett.

A betegségben szenvedő betegek gyakran írnak arról, hogy rovarok vagy paraziták cikáznak a bőrük alatt, és a nyílt, lassan gyógyuló sérülésekből kék és fehér szálak szivárognak, amelyek közül néhány olyan vastag, mint a spagetti szálak. A rostok eltávolítására tett kísérletek állítólag szúró fájdalmat váltanak ki, amely a helyről sugárzik ki.

A sérülések megjelenése a kisebbektől az elcsúfítóig terjed, és a rostok vagy egyes szálak vagy kötegek formájában jelennek meg. A betegek néha arról is beszámolnak, hogy a bőrükön rostok vagy fekete szemcsés foltok vannak, még akkor is, ha nincsenek elváltozások. Néhány beteg még a betegség tüneteiről is beszámol háziállatainál – főleg kutyáknál, de macskáknál és lovaknál is.

A Morgellons Research Foundation statisztikái szerint a betegek mintegy 95 százaléka arról is beszámol, hogy fogyatékos fáradtságtól vagy “agyi ködtől” szenved, ami akadályozza a figyelmi képességét. További jelentett tünetek közé tartoznak az ízületi fájdalmak, alvászavarok, hajhullás, látásromlás, sőt a tökéletesen egészséges fogak “szétesése” is. Úgy tűnik, hogy ha a betegek egyszer elkapják a betegséget, akkor az egész életükre megmarad. A mai napig nem számoltak be spontán gyógyulásról.

Furcsa szálak

A szálak előzetes elemzése arra utal, hogy ezek többről van szó, mint háztartási anyagokból, például ruhákból, szőnyegekből vagy ágyneműből származó szöszökről – mondta Randy Wymore, az Okalahoma Állami Egyetem farmakológia és fiziológia adjunktusa és a Morgellons Kutatási Alapítvány kutatási igazgatója.

“A szálak nem közönséges textíliák, és nem is fekete borsszemek, ahogy azt több bőrgyógyász javasolta” – mondta Wymore a LiveScience-nek.

A rejtélyt tovább mélyíti, hogy egyes elemzések szerint a rostok cellulózból készülhetnek, egy olyan molekulából, amely általában a növényekben található.

“Ezek alapvetően olyan rostok, amelyeket nem várnánk el, hogy emberben lássunk” – mondta Raphael Stricker, a San Franciscó-i California Pacific Medical Center Lyme-kór szakértője és a Morgellons Research Foundation orvosi tanácsadója.

A betegség nevét egy orvosi állapotról kapta, amelyet Thomas Browne brit író írt le 1674-ben. A “Morgellons” néven ismert Browne szerint a rendellenesség miatt a gyerekek “kritikusan kitörnek a hátukon a durva szőrszálak…”. A Morgellons Kutatási Alapítvány szerint kétséges, hogy a 17. századi betegségnek bármi köze lenne a mai Morgellonshoz.

Szkepticizmus

Az állapotról szóló egyre több jelentés ellenére sok orvos alig hallott a betegségről, és sokan nagy adag szkepticizmussal kezelik.

Michael Giradi, a Yale School of Medicine bőrgyógyásza soha nem hallott a Morgellonsról, de amikor a tüneteket leírták neki, egy másik, az orvosok által jól ismert betegség jutott eszébe.

“Csak átnevezték” – mondta Giradi a LiveScience-nek. “Mi csak parazitózis téveszmének hívjuk.”

Az Eckbom-szindróma néven is ismert parazitózis téveszme egy olyan pszichiátriai rendellenesség, amelyben a betegek buzgón hiszik, hogy a testüket nem létező bőrparaziták fertőzik.

“Alapvetően arról van szó, amikor a beteg azt hiszi, hogy valami jön ki a bőréből, valamilyen anyag vagy bogár, miközben igazából semmi sincs ott” – mondta Stacy Beaty, a Saint Louis University School of Medicine bőrgyógyásza.

Az orvosképzésben az orvosok megtanulják, hogy figyelniük kell a téveszmés parazitózis “gyufásdoboz jelére”, amikor a betegek haj-, bőr- vagy ruhaszöszöket hoznak be, néha gyufásdobozokban, amelyekről azt állítják, hogy a kínjaikért felelős rovarokat vagy parazitákat tartalmazzák. A vizsgálat során azonban a minták nem mutatnak semmi ilyesmit. A téveszmés parazitózisban szenvedő betegeken néha látható sérülések és karmolások általában saját maguk okozzák, mondta Beaty.

“Hogy kizárjuk a fertőző okokat, és hogy megnyugtassuk a beteget, sokszor bőrbiopsziát végzünk” – mondta Beaty egy telefoninterjúban. “Ha úgy érezzük, hogy ez hasznos lesz, különböző pszichózis- vagy szorongásoldó gyógyszereket is elkezdhetünk.”

Beaty elmondta, hogy homályosan ismeri a Morgellons-kórról szóló jelentéseket, de azt mondta, hogy más orvosok, akiket megkérdezett, még csak nem is hallottak róla.

A betegséggel kapcsolatos növekvő médiavisszhangra válaszul a Los Angeles-i Egészségügyi Minisztérium nemrégiben kiadott egy nyilatkozatot, amely egyenesen így szólt:

“Egyetlen hiteles orvosi vagy közegészségügyi egyesület sem igazolta a “Morgellons-kór” létezését vagy diagnózisát. A betegség jelenlegi leírása homályos és számos állapotot lefed.”

Wymore, az Oklahomai Állami Egyetem kutatója szerint nem helyes megközelítés arról vitatkozni, hogy a Morgellons valódi betegség-e vagy sem.

“Ez a népesség nagyon szenved” – mondta Wymore. “A jobb kérdés az lenne, hogy ‘A Morgellons-kór egy tisztán pszichiátriai rendellenesség?’ A válasz pedig az, hogy ‘Nem’. A Morgellonsnak fizikai hatásai is vannak az emberre. A bőrelváltozásokon és a szokatlan rostokon és egyéb levált anyagokon kívül vannak idegrendszeri hatások is, amelyek közé tartoznak a viselkedésbeli változások, a kognitív változások és a perifériás neuropátia.”