MARTHA JEFFERSON RANDOLPH (1772-1836)

Martha (“Patsy”) Jefferson a virginiai Albemarle megyei Monticellóban született, Thomas és Martha Wayles Jefferson hat gyermekének egyikeként. Édesanyja egy gazdag ügyvéd lánya volt, apja pedig számos tisztséget töltött be a kialakulóban lévő köztársaságban, végül az Egyesült Államok harmadik elnöke lett. Amikor Patsy tízéves volt, édesanyja meghalt, és a következő években egyre közelebb került apjához. Nagyrészt az ő befolyásának köszönhetően Patsy – más nőkkel, például Dolley Madisonnal együtt – a fiatal köztársaságban a társadalmi és intellektuális nőiség megtestesítője lett.

1784-ben Patsy elkísérte apját Párizsba, ahol a tekintélyes Abbaye Royale de Panthémont zárdaiskolába járt. A párizsi évek alatt művelt, művelt és a művészetekben jártas ifjú hölgyként tűnt fel. 1789-ben udvarlókkal körülvéve került ki a párizsi társaságba, a ragyogó, de halálra ítélt XVI. lajos udvarába. Még ugyanebben az évben Patsy apjával visszatért Virginiába, és később feleségül ment másodunokatestvéréhez, Thomas Mann Randolphhoz (1768-1828). Apjához hasonlóan ő is komolyan vette tizenegy gyermeke nevelését, és otthonában iskolát alapított, hogy “matematikára, történelemre, irodalomra, zenére és nyelvekre” oktassa őket.

Patsy Randolph élete során a legkülönbözőbb szellemi és társadalmi közegekben mozgott. Nem voltak idegenek számára az európai hivatalos udvarok, de ugyanilyen otthonosan mozgott az apja demokratikus nézetei számára fontos nyugodt légkörben is. Jefferson olyan elnöki kultúrát kívánt kialakítani, amely jobban hasonlít a virginiai ültetvényen zajló élethez, és eltörölte a Washington és Adams elnöksége idején rendezett elegáns “levee” fogadásokat. Patsy az elnöksége alatt számos társasági eseményen szolgált apja háziasszonyaként, és apja laza stílusának megvalósításán dolgozott azzal, hogy először a fővárosba újonnan érkező, társadalmilag prominens nőket hívta fel, ahelyett, hogy azt várta volna, hogy azok őt hívják fel.

Patsy részben azért volt jelentős a korai köztársaság történetében, mert megtestesítette a korszak női polgári erény ideálját. Miután apja visszavonult a közéletből, vele együtt költözött Monticellóba, ahol a ház úrnőjeként továbbra is ő irányította a házat, még akkor is, amikor férje Virginia kormányzójaként szolgált. Apja 1826-ban bekövetkezett halála után kénytelen volt eladni Monticellót, és tíz évvel később, hatvannégy éves korában meghalt. Thomas Jefferson mellett van eltemetve Monticellóban.

Írta: Janet Hallahan.
______________________

American National Biography, s.v. “Randolph, Martha Jefferson.”

Appletons’ Cyclopaedia of American Biography, s.v. “Jefferson, Thomas”.

American National Biography, “Randolph”.

Notable American Women 1607-1950, s.v. “Randolph, Martha Jefferson.”

Ibid.

Gordon Langley Hall, Mr. Jefferson’s Ladies (Boston: Beacon Press, 1966), 94; Elizabeth Langhorne, Monticello: A Family Story (Chapel Hill: Algonquin Books, 1987), 36-37.

American National Biography, “Randolph”.

Ibid.

Ibid.

Hall, Mr. Jefferson’s Ladies, 158; Langhorne, Monticello, 125.

Hall, Mr. Jefferson’s Ladies, 158; Langhorne, Monticello, 125.

American National Biography, “Randolph”. Alkalmanként Dolley Madison is szolgált First Ladyként Jeffersonnak. Margaret Brown Klapthor, “Martha Wayles Skelton Jefferson”, in The First Ladies (Washington: White House Historic Association of the National Geographic Society, 1981), 13.

Hall, Mr. Jefferson’s Ladies, 176-77.

American National Biography, “Randolph”.

Ibid.

Notable American Women, “Randolph”.

Ibid.