Képzeljük el a lemezborítókat a Hipgnosis nélkül, a fotótervező cég, amely a Pink Floyd titokzatos fekete prizmájáért, a Led Zeppelin lenszőke hajú nudista gyerekeiért, az AC/DC cenzúrázott mindennapi gonosztevőiért, a Black Sabbath kopuláló mozgólépcsős robotjaiért és Peter Gabriel olvadt grillsajtos arcáért felelős. Bár a pszichedelikus korszak gyönyörűen filigrán LP-borítókat hozott létre, mint a Love’s Forever Changes és természetesen a Sgt. Pepper’s, az albumborítók nagyrészt az együttesek és a művészek portréi voltak. A Hipgnosis – amelyet Aubrey “Po” Powell és Storm Thorgerson művészek alapítottak 1967-ben – megfordította a rockművészet forgatókönyvét.
A Vinyl . Album . Cover . Art: The Complete Hipgnosis Catalogue – amely május 16-án jelenik meg – a cég 50. évfordulóját ünnepli. A könyv Powell, Thorgerson és honfitársaik ’67 és 1982 között közösen készített 373 borítót gyűjti össze, többek között Powell és Thorgerson kommentárjaival, valamint Peter Gabriel előszavával. “Láthatjuk a Hipgnosis fejlődését, és azt, hogyan lettünk egyre kifinomultabbak, elegánsabbak és okosabbak a fotózás, a grafika, a betűk és a szövegek terén” – mondta Powell a Rolling Stone-nak. “Nem volt Photoshopunk. Mindent filmre kellett felvenni és kézzel csinálni. És egy átlagos artwork három-hat hétig is eltarthatott, míg manapság néhány ilyen albumborítót egy délután alatt meg tudsz csinálni.”
Amíg Powell visszatekint a 2013-ban rákban elhunyt Thorgersonnal közös történetükre, a legbüszkébb a közös kreativitásukra. “Mindig igyekeztünk oldalról gondolkodni, és nem a nyilvánvaló dolgokra törekedtünk” – mondja. “Amikor megláttuk a Sgt. Pepper’s-t, azt gondoltuk: ‘Ó, te jó ég, ezt másképp is meg lehet csinálni’. Mindketten frissen jöttünk ki a művészeti iskolából, és azt mondtuk: ‘Meg tudjuk csinálni, de gondolkozzunk másképp’. 1973-ra, amikor a Dark Side of the Moon-t, a Houses of the Holy-t és a Band on the Run-t csináltuk, felfedeztük a szakmánkat, és abban a nagy kiváltságban volt részünk, hogy a zenekarok, amelyeknek dolgoztunk, megbíztak bennünk. Ez csodálatos volt.”
A közelmúltban kivett egy kis időt a londoni Victoria és Albert Múzeumban a Pink Floydot ünneplő kiállítás munkálataiból, amelynek ő a kreatív igazgatója, és kiválasztott 15 borítót, amelyek szerinte fordulópontot jelentettek a cég számára. Itt a Hipgnosis történetét meséli el – amely, mint megjegyzi, még mindig egy működő cég, amely terveket és filmeket készít – a legzseniálisabb lemezborítókon keresztül.