Sacagawea bronzból öntött szobra az idahói Salmon közelében. Fotó: Jim Foster.

Sacagawea halálának helye és időpontja éppoly ellentmondásos, mint nevének helyesírása. A legelfogadottabb és a legtöbb történész által támogatott dátum 1812, mint halálának időpontja. Mások az amerikai indiánok szájhagyományára támaszkodva úgy vélik, hogy 1884-ben halt meg a shoshone földeken.

Sacagawea 1812-ben bekövetkezett halálát alátámasztó bizonyítékok

1812. december 20-án, vasárnap John C. Luttig a “Journal of a fur-trading expedition on the Upper Missouri 1812-1813” című írásában:

“This Evening the Wife of Charbonneau, a Snake Squaw, died of a putrid fever she was a good and the best Woman in the fort, aged abt. 25 years she left a fine infant girl.”

Sacagawea Fort Manuelben élt, amikor 1812. december 20-án meghalt. Halálának oka rothadási láz vagy tífusz volt, egy bolhák által terjesztett parazita baktérium. Ez a betegség halálos, hacsak nem kezelik antibiotikummal.

Halálakor mindkét gyermekét, Lizette-et és Jean Babtiste-et Clarkra bízták, aki egy 1813. augusztus 11-én kelt St. Louis-i árvabírósági eljárással hivatalosan is átvette a gyámságukat. Jean Babtiste már Clark gondozása alatt állt, aki bentlakásos iskolába íratta, amikor édesanyja meghalt. Úgy véljük, hogy Lizette nem élte túl a csecsemőkort, mivel további beszámolók nem maradtak fenn az életéről. Ahhoz, hogy az örökbefogadási eljárás folytatódhasson, az anya és az apa haláláról vagy eltűnéséről is feljegyzéseket kellett készíteni. Toussaint Charbonneau halálát feltételezték.

Több mint egy évtizeddel később Clark összeállított egy listát a Lewis és Clark expedíció tagjairól, és felsorolta “Se-car-ja-we-au Dead”. Úgy vélik, hogy Luttig volt Clark információinak forrása.

Luttig naplóbejegyzése bizonyítékot szolgáltat Charbonneau feleségének haláláról, de Sacagawea nem az egyetlen kígyófelesége volt. Azzal, hogy nem határozta meg a nevét, kétséget hagyott azok számára, akik nem akarták Sacagawea halálát látni, és a legendája azonnal növekedésnek indult.

Sacagawea 1884-es halálát alátámasztó bizonyítékok

Az amerikai indiánok szóbeli elbeszélései szerint és Dr. Grace Raymond Hebard a Wyomingi Egyetemről Sacagawea című könyvében alátámasztva: “A Lewis és Clark expedíció vezetője és tolmácsa” című könyvében Sacagawea 1884-ben halt meg. Elmélete szerint Sacagawea elhagyta Charbonneau-t, és a wyomingi shoshone földekre költözött, ahol 1884-ben meghalt.

1924-ben Dr. Charles Eastmant bízta meg az Indián Ügyek Hivatala, hogy keresse meg, hol nyugodhat Sacagawea holtteste. Számos idősebb indián őslakossal készített interjút, és tudomást szerzett egy Porivo nevű shoshone asszonyról, aki azt állította, hogy részt vett a Lewis és Clark expedícióban a Csendes-óceánra. A szóbeli elbeszélések szerint ez a nő Wyomingban élt két fiával, Bazillal és Baptiste-tal, akik több nyelven, többek között angolul és franciául beszéltek. Amikor férje meghalt, visszatért ősei földjére, a Wind River Indián Rezervátumba, ahol 1884. április 9-én meghalt. Úgy ismerték, mint “Bazil anyja”. A gyászszertartáson John Roberts tiszteletes elnökölt.