Korai életSzerkesztés
Sacagaweáról kevés információ ismert véglegesen.
Tizenhárom éves kora körül Sacagaweát feleségül vette Toussaint Charbonneau, a faluban élő québeci prémvadász. Ő egy másik fiatal shoshone-t, Otter Woman-t is feleségül vett.
A Lewis és Clark-expedíció Szerkesztés
Sacagawea első gyermekével volt terhes, amikor a felfedező hadtest megérkezett a Hidatsa falvak közelébe, hogy ott töltse az 1804-1805-ös telet. Meriwether Lewis és William Clark kapitányok megépítették a Mandan erődöt. Több prémvadászt is kikérdeztek, akik tavasszal esetleg tolmácsolni vagy vezetni tudnák az expedíciót a Missouri folyón felfelé. Beleegyeztek, hogy Charbonneau-t alkalmazzák tolmácsként, amikor megtudták, hogy a felesége beszéli a shoshone nyelvet, mivel tudták, hogy a Missouri forrásvidékénél szükségük lesz a shoshone törzsek segítségére.
Lewis 1804. november 4-én írta naplójába:
“egy Chabonah nevű francia férfi, aki beszéli a Big Belly nyelvet, meglátogatott minket, fel akart bérelni és tájékoztatott minket, hogy a 2 squaw-ja (“squaw-k”) kígyó indiánok voltak, eljegyeztük őt, hogy menjen velünk és vigye magával az egyik feleségét, hogy tolmácsolja a kígyó nyelvet…”.
Charbonneau és Sacagawea egy héttel később beköltözött az expedíció erődjébe. Clark a Janey becenevet adta neki. Lewis 1805. február 11-én írt Jean Baptiste Charbonneau születéséről.
Áprilisban az expedíció elhagyta a Mandan erődöt, és pirogokkal indult felfelé a Missouri folyón. Ezeket az áramlással szemben kellett rudazni, és néha a folyópartról kellett kihúzni. 1805. május 14-én Sacagawea kimentette a felborult csónakból kiesett tárgyakat, köztük Lewis és Clark naplóit és feljegyzéseit. A gyors cselekvését dicsérő hadtestparancsnokok május 20-án a Sacagawea folyót nevezték el a tiszteletére.
1805 augusztusára a hadtest megtalálta a shoshone törzset, és lovakra próbáltak cserélni, hogy átkelhessenek a Sziklás-hegységen. Sacagaweát használták tolmácsként, és rájöttek, hogy a törzs főnöke az ő testvére, Cameahwait.
Lewis naplójában feljegyezte találkozásukat:
“Nem sokkal később Clark kapitány megérkezett Charbono tolmáccsal és az indián nővel, aki Cameahwait főnök nővérének bizonyult. Ezeknek az embereknek a találkozása igazán megható volt, különösen Sah cah-gar-we-ah és egy indián nő között, akit vele egy időben ejtettek fogságba, és aki később megszökött a Minnetaresektől, és újra csatlakozott a népéhez”.
És Clark az övéiben:
“A tolmács & téren, akik előttem voltak Valamilyen távolságban, táncoltak az örömteli látványra, és Ő jeleket tett nekem, hogy ők az ő népe.”.
A shoshone-ok beleegyeztek, hogy lovakat cserélnek a csoporttal, és vezetőket biztosítanak, akik átvezetik őket a hideg és kopár Sziklás-hegységen. Az út olyan nehéz volt, hogy gyertyát kellett enniük, hogy megéljenek. Amikor leértek a túloldalon lévő, mérsékeltebb éghajlatú vidékekre, Sacagawea segített megtalálni és megfőzni a kámagyökereket, hogy visszanyerjék erejüket.
Amikor az expedíció közeledett a Columbia folyó torkolatához a Csendes-óceán partján, Sacagawea lemondott a gyöngyös övéről, hogy a kapitányok elcserélhessék egy szőrmeköntösre, amelyet Thomas Jefferson elnöknek akartak adni.
A visszaúton 1806 júliusában a Sziklás-hegység közelébe értek. Július 6-án Clark ezt írta: “Az indián nő közölte velem, hogy gyakran járt ezen a síkságon, és jól ismeri….. Azt mondta, hogy a mi irányunkban egy rést fogunk felfedezni a hegyekben…”, ami ma a Gibbons-hágó. Egy héttel később, július 13-án Sacagawea azt mondta Clarknak, hogy keljenek át a Yellowstone folyó medencéjébe a mai Bozeman-hágónál. Később ezt választották a legjobb útvonalnak a Northern Pacific Railway számára a kontinentális választóvonalon való átkeléshez.
Míg Sacagaweát az expedíció vezetőjeként tartották számon, valószínűleg csak néhányszor adott útbaigazítást. Tolmácsként végzett munkája minden bizonnyal segítette a csapatot a shoshone-okkal való beszélgetésben. A legfontosabb dolog azonban, amit a csoportért tett, talán az volt, hogy ott volt a nehéz út során, ami azt mutatta, hogy nem akartak megtámadni egyetlen indián őslakost sem, akivel találkoztak. Miközben a mai Franklin megyén (Washington) keresztül utaztak, Clark megjegyezte: “Az indián nő megerősítette az embereket barátságos szándékainkról, mivel ebben a negyedben soha egyetlen nő sem kíséri az indiánok háborús csapatát”, és “a tolmácsunk, Shabono felesége minden indiánt kibékített, mivel baráti szándékaink szerint egy nő egy csapat férfi mellett a béke jele”.”
Későbbi élet és halálSzerkesztés
Az expedíció után Charbonneau és Sacagawea három évet töltött a Hidatsa nép körében, mielőtt elfogadta William Clark meghívását, hogy 1809-ben a Missouri állambeli St. Louisban éljenek.
Sacagawea valamikor 1810 után szült egy lányt, Lizette-et. Bonnie “Spirit Wind-Walker” Butterfield szerint a történelmi dokumentumok szerint Sacagawea 1812-ben halt meg ismeretlen betegségben:
“Egy 1811-es naplóbejegyzés, amelyet Henry Brackenridge, a Missouri folyón lévő Fort Manuel Lisa kereskedelmi állomás szőrmekereskedője készített, azt állítja, hogy Sacagawea és Charbonneau is az erődben élt. Feljegyezte, hogy Sacagawea “…megbetegedett, és vágyott arra, hogy újra meglátogassa szülőföldjét”. A következő évben John Luttig, a Manuel Lisa erőd hivatalnoka 1812. december 20-án azt jegyezte fel naplójába, hogy “…Charbonneau felesége, egy Snake Squaw , rothadó lázban meghalt”. A továbbiakban azt írta, hogy a nő “körülbelül 25 éves volt. Egy szép kislányt hagyott hátra”. A Clark birtokában lévő dokumentumokból kiderül, hogy fiát, Baptiste-ot Charbonneau már Clark gondjaira bízta bentlakásos iskolai nevelés céljából, Clark nyomására (Jackson, 1962)”.
Egy további bizonyítékként arra, hogy Sacagawea 1812-ben meghalt, Butterfield a következőket írja: “Egy a Missouri állambeli St. Louisban található árvák bírósági nyilvántartásában szereplő örökbefogadási dokumentum szerint: “1813. augusztus 11-én William Clark lett ‘Tousant Charbonneau, egy körülbelül tízéves fiú és Lizette Charbonneau, egy körülbelül egyéves lány gyámja’. Ahhoz, hogy Missouri állam bírósága abban az időben árvának nyilváníthasson egy gyermeket és engedélyezhesse az örökbefogadást, mindkét szülő halálát meg kellett erősíteni a bírósági papírokban.”