Saláta, (Lactuca sativa), a csillagvirágúak (Asteraceae) családjába tartozó egyéves levélzöldség. A legtöbb salátafajtát frissen fogyasztják, és általában zöldsaláták alapanyagaként szolgálják fel. A fejes saláta általában gazdag K- és A-vitaminforrás, bár tápanyagtartalma fajtától függően változó.

Britannica Quiz

Ez vagy az? Gyümölcs vs. zöldség

Hol húzódik valójában a határ a gyümölcs és a zöldség között? Tesztelje tudását ezzel a kvízzel.

A salátának négy botanikai fajtáját termesztik: (1) kelkáposzta, vagy spárgasaláta (fajta augustana), keskeny levelekkel és vastag, zamatos, ehető szárral; (2) fej- vagy káposztasaláta (fajta capitata), amelynek levelei tömör fejbe hajtogatottak; (3) a leveles vagy fodros saláta (crispa fajta), amelynek leveleinek rozettája fodros, finomra vágott, sima szélű vagy tölgyfalevél alakú; és (4) a cos vagy római saláta (longifolia fajta), amelynek sima levelei magas, hosszúkás, laza fejet alkotnak. A fejes salátáknak két osztálya van: a vajfejű típusok, mint például a Bibb saláta, amelyek puha, vastag, olajos textúrájú levelekből álló fejekkel rendelkeznek, és a ropogós fejű típusok, mint például a jégsaláta, amelyek törékeny textúrájú levelekkel rendelkeznek, és megfelelő hőmérsékleti körülmények között nagyon kemény fejeket képeznek.

A salátanövényeknek lehet csapgyökere vagy rostos gyökérrendszere. A háziasított fajták levelei a zöld árnyalataitól a mélyvörösig és a liláig sokféle színben pompáznak; paszományozott fajtákat is kifejlesztettek. A fejes salátát virágzás előtt kell betakarítani, mivel a virágszár megnyúlása megnyújtja a fejes salátát, csökkenti a levelek méretét, és kesernyés ízt kölcsönöz. A sárga virágfejekből a szél által szétszóródó, tollas pappusszerkezetű akéntermések fejlődnek.

A sikeres termesztéshez a fejes salátának bőséges vízre van szüksége, különösen melegebb időben. Az évszakhoz nem illő időjárás idején védelmet biztosítanak és a növekedést üvegházakkal, keretekkel, fóliaházakkal vagy polietilén takarókkal serkentik. A világ számos részén a cos, leaf és butterhead típusok a legnépszerűbbek, bár egyes fajták nehezen szállíthatóak, és általában teherautó-farmokon vagy a piacokhoz viszonylag közel lévő zöldségeskertekben termesztik őket. Az Egyesült Államokban a nagy távolságra történő szállításhoz jól alkalmazkodó crisphead fajták népszerűek.