Az atlanti csíkos sügér, amelyet általában csíkos sügérnek neveznek, az Egyesült Államokban a legjelentősebb és leginkább célzott szabadidős halfajok közé tartozik. A rendkívül vándorló halak akár 30 évig is élhetnek, akár 5 láb hosszúra is megnőhetnek, és súlyuk meghaladja a 75 fontot. A Maine-öböltől az észak-karolinai Albemarle Soundig csónakokból és a partról is kifogják őket.

2017-ben közel 18 millió horgász horgászútja célozta meg vagy fogta ki a csíkos sügért, ami az egész ország horgászútjainak 9 százalékát teszi ki. A csíkos sügér lehalászása súlyban kifejezve a legnagyobb volt az összes szabadidős célfaj közül az országban. 2019-ben azonban egy új referenciaértékelés szerint az állományt túlhalászottnak és túlhalászottnak találták.

“A horgászok viszonylag nagy értéket tulajdonítanak a trófeaméretű csíkos sügérek – a körülbelül 34 hüvelykes vagy annál hosszabb halak – kifogásának” – mondta Andrew Carr-Harris, a massachusettsi Woods Hole-ban található Északkeleti Halászati Tudományos Központ közgazdásza, aki a központ munkatársával, Scott Steinbackkel együtt társszerzője a 2020. januári tanulmánynak. “A trófeaméretű csíkhalak azonban szinte kizárólag a nőstény ívó állományhoz tartoznak, és ha túl sokat vesznek ki a halászatból, az állomány nehezen tud újjáépülni.”

A kivonások magas szintje hozzájárult a nőstény ívók számának folyamatos csökkenéséhez az elmúlt évtizedben. A 2015-ben a kívánt mortalitási arány elérése érdekében elrendelt, két halról egy 28 hüvelykes vagy annál hosszabb halra történő kötelező lehalászáscsökkentés kevéssé járult hozzá a nőstény ívó állomány növeléséhez. Az állományt 2017-ben nagyjából 25 éves mélypontra becsülték.

A politikai célkitűzések és a horgászok igényeinek egyensúlyba hozása

Egy önkéntes hordoz egy csíkos sügért a Chesapeake-öböl északi részén a csíkos sügér ívóállományának éves felmérése során.

A fajra nehezedő nagy halászati nyomás miatt a halászati irányítóknak a politika kialakításakor kompromisszumokat kell kötniük a védelmi célok elérése és a horgászok igényeinek kielégítése között.

A kutatók jobban meg akarták érteni, hogy milyen politikák működhetnek a halászat helyreállítása érdekében, miközben minimalizálják a horgászokra gyakorolt káros hatásokat. Carr-Harris és Steinback értékelte az atlanti csíkos sügér szabadidős halászatára vonatkozó különböző típusú politikák közvetlen gazdasági és biológiai hatásait. Tanulmányuk eredményeit a Frontiers in Marine Science című folyóiratban tették közzé.

Az első lépés az egyéni horgászok viselkedésének megértése volt. A Maine-től Virginiáig terjedő part menti vizeken horgászó 469 szabadidős horgász körében végzett választási kísérleti felmérés adatait használták fel. Ezeket a felmérési eredményeket aztán egy modellbe integrálták. A modell szimulálta az utazási várakozásokban a politika által okozott változások összesített hatásait:

• A horgász jóléte (a horgászok által a csíkos sügér halászatából származó érték)
• részvétel
• Halálozás
• A nőstény ívóállomány biomasszája (az ivarérett és szaporodóképes nőstények együttes súlya).

Ez a megközelítés lehetővé tette a kutatók számára, hogy megvizsgálják a trófeaméretű csíkos sügérekre vonatkozó teljes vagy részleges lehalászási korlátozások közvetlen gazdasági és biológiai következményeit. Ezeket a korlátozásokat mindeddig nem vették közösen figyelembe a politikai döntéshozatalban.

Egy tucat lehetséges opciót értékeltek

Carr-Harris az első csíkos sügérrel, amelyet Cape Codnál fogott.

“Azt találtuk, hogy számos gazdaságilag hatékony gazdálkodási politika áll rendelkezésre, ha az elsődleges cél a halászat okozta állománypusztulás szabályozása, de kevés politika áll rendelkezésre, ha az elsődleges cél a nőstény ívóállomány biomasszájának védelme” – mondta Steinback. “Az általunk értékelt 36 lehetséges politika közül csak egy érte el a halászat okozta állománypusztulás kívánt csökkentését, ugyanakkor mérsékelte az ivarérett nőstény halak eltávolítását.”