Missed diagnoses:
A rögeszmék és kényszerbetegségek bárkit elérhetnek: gyakori az aggodalom, hogy bekapcsolva hagytuk a sütőt, vagy hogy szorongva turkálunk a táskában a kulcsok után kutatva. “Ezek valóban a normális tapasztalat részei” – mondja Ailsa Russell, az egyesült királyságbeli Bath Egyetem klinikai pszichológusa. A legtöbb ember megtalálja a módját, hogy elhessegesse ezeket a kellemetlen gondolatokat, és továbblépjen. A kényszerbetegségben szenvedőknél azonban ezek az aggodalmak idővel felgyülemlenek, és megzavarják a mindennapi működést.
Némelyek, mint Slavin, lépéseket vagy lélegzetvételeket számolnak, hogy elnyomják a rettegést, hogy valami rossz fog történni. Mások “ellenőrzőknek” írják le magukat, akik – újra és újra – megvizsgálják, hogy megfelelően végeztek-e el egy feladatot. Megint mások “takarítók”, akik a mocsoktól és a szennyeződéstől való félelemre reagálva folyamatosan mosakodnak. “A kényszerbetegségben szenvedő emberek többnyire rájönnek, hogy ez nem annyira racionális” – mondja Russell, de úgy érzik, hogy az aggodalmaik és rituáléik csapdába ejtik őket.”
A kényszerbetegség és az autizmus közötti átfedés még mindig nem tisztázott. Egy 2015-ös elemzés szerint mindkét betegségben szenvedő emberek szokatlanul reagálhatnak az érzékszervi tapasztalatokra. Egyes autistáknál az érzékszervi túlterhelés könnyen vezethet szorongáshoz és szorongáshoz. Slavin például retteg a rendőrségi szirénáktól és az ajtócsengő csengetésétől, amelyeket az idegrendszerében felrobbanó bombához hasonlít. Egyes kutatók szerint az autizmussal élők szociális problémái hozzájárulhatnak szorongásukhoz, amely szintén a kényszerbetegség egyik összetevője. Az érvelés szerint az, hogy az emberek nem tudják értelmezni a szociális jeleket, ahhoz vezethet, hogy elszigetelődnek vagy megfélemlítik őket, ami tovább táplálja a szorongást. “Bonyolult elkülöníteni a szorongást az autizmustól” – mondja Roma Vasa, a Maryland állambeli Baltimore-ban található Kennedy Krieger Intézet pszichiátriai szolgálatainak igazgatója.
A közös vonások miatt nehéz megkülönböztetni az autizmust és a kényszerbetegséget. Még egy képzett klinikus szemével nézve is hasonlíthatnak a kényszerbetegség kényszerei a “ragaszkodás az egyformasághoz” vagy a sok autista által mutatott ismétlődő viselkedésekhez, beleértve a kopogtatást, a tárgyak rendezését és a mindig ugyanazon az útvonalon való közlekedést. A kettő kibogozása gondos munkát igényel.
A 2015-ös elemzés szerint az egyik döntő különbség az, hogy a rögeszmék kényszereket váltanak ki, de nem autista vonásokat. Egy másik, hogy a kényszerbetegségben szenvedő emberek nem tudják felcserélni a számukra szükséges konkrét rituálékat, mondja Vasa: “Szükségük van arra, hogy a dolgokat egy bizonyos módon tegyék, különben nagyon szoronganak és kényelmetlenül érzik magukat”. Ezzel szemben az autistáknak gyakran repertoárjuk van az ismétlődő viselkedésekből, amelyek közül választhatnak. “Ők csak keresnek bármit, ami megnyugtató; nem keresnek egy bizonyos viselkedést” – mondja Jeremy Veenstra-VanderWeele, a Columbia Egyetem pszichiátriaprofesszora.
A klinikusoknak tehát meg kell vizsgálniuk, hogy az illető miért vesz részt egy adott cselekvésben. Ez a feladat kétszeresen is nehéz, ha a személy nem tudja megfogalmazni a tapasztalatait. Az autistáknak lehet, hogy nincs önismeretük, vagy verbális, kommunikációs vagy intellektuális problémáik vannak, ami téves diagnózisokhoz és elhibázott diagnózisokhoz vezet, mint Slaviné.
A klinikusok sokáig figyelmen kívül hagyták Slavin kényszerbetegségét és autizmusát, noha nem volt idegen számára a pszichológus irodája, amikor London északnyugati külvárosában nőtt fel. Első hat évében nem beszélt, és azt mondja, emlékei tele vannak gyakori látogatásokkal logopédusoknál és pszichiátereknél. Még azután is, hogy beszélni kezdett, szociálisan visszahúzódó volt, és nem szerette a szemkontaktust. Szorongás és gyomorfájás gyötörte.
11 éves kora körül “gyermekkori skizofréniát” diagnosztizáltak nála, és váliumot és lítiumot írtak fel neki. Az orvosok figyelmeztették a szüleit, hogy lehet, hogy egész életére intézetbe kell helyezni. Ehelyett egy progresszív bentlakásos iskolába járt, és – ahogy ő fogalmaz – “kissé működőképesebb” emberként végzett. A zene iránti szenvedélyének élt, megismerkedett a feleségével, Bonnie-val, és családot alapított.
Az autizmus diagnózisa ennyi évvel később erőt adott, mondja, de új komplikációkat is felvetett. Amikor például klinikusokkal beszélt, úgy tűnt, hogy autizmusa mindig háttérbe szorította egyéb kihívásait, beleértve a hallásfeldolgozási zavarát. “Ha egyszer már diagnosztizálták az autizmust, az orvosok azt mondják: “Ó, ez az autizmus miatt van”, és nem nézik az árnyalatokat” – mondja. Úgy találta, hogy senki sem tudta megmondani neki, hogy egy adott viselkedés a kényszerbetegségének vagy az autizmusának a következménye – vagy hogy mit tegyen ellene.